九十五章
未及熹微天明，進忠就已早醒。他拂窗望天，見昨夜飄至的沉絮烏雲不僅未曾散去，反倒將天幕密密匝匝地環繞了個徹底，甚至兵臨城下般地迫壓人間。
今日怕是要落下大雨，他心下了然，卻又默然祈盼著日升破曉。
他輕聲祝了承炩生辰快樂，公主怡然靈動的笑顏撲在他的心間，他嘴角旋出淺笑，又趕忙斂起，尋出書冊再翻閱一番，以求儘量彆在公主麵前曝短。
仍是如尋常一樣的當差，他滿心再如鹿撞也絕不顯露言表。過了晌午，厚雲終於承載不住沉重的水汽，雨珠爭先恐後地奔躍而出，將地麵擊打得棱棱作響。
他借著撣桌案上積灰的時機，了目向窗外遠望。雨落得無休無止，天地間都如籠著一層鴉灰色的翳，令他分不清晝夜。
他無端地憶起再也不可追念的那個雨夜，並不是今生與她的再度相逢，而是真正的那一幕伊始。
不過，公主此時約是在軟榻上打盹午睡，或是執棋觀書。這麼大的雨，她應是不會出門的。
畢竟今生她再也不會碰上嘉妃生產不順還非得遣她去請皇上的這類煩心事了。
他情不自禁地笑著，手上撣灰的動作越發勤快，連帶著去取水擦抹，複而回去侍奉皇上時，他仍喜不自勝。
今日的天氣如此惡劣，連內務府都不再送賞賜了，嬿婉撚弄著那兩朵徹底乾枯萎縮的淩霄花，忽然聽得外頭有響動。
她立時起身向外走，她明知進忠不可能如此明目張膽地登門，但還是忍不住去想萬一是他真的伺機而來。
晨起看清了才知自己揀選的綢褂有多樸素，仿佛又將自己打回了宮女的形態。她著實糾結了一番是否該請春嬋補救著再繡一件衣裳，但最終還是放棄了，依著自己夜裡的直覺將錯就錯地將它穿上。
衣褂已是這般，那頭飾也不該太奪目了。她想著好歹得相配些，故乾脆翻出見進忠第一麵時簪戴的藍絹花和銀飾，三兩下妝點好，又隱隱期盼他見之能作出些反應。
來者果然不是他，又是幾個內務府的小太監來給她送賜物。她平心靜氣地按慣例謝過，待人走了，將盒子打開一瞧，原是分門彆類好的瓜子、鬆子、花生、核桃等果盤吃食。
所謂的生辰禮應算是差不多要送完了，她心下思量著，將盒子隨意一擱，心神不寧地尋事兒做。
雨聲間大間小，過了晡時?已然漸止，窄小昏黃的夕暾?乍現了須臾，又悄然隱沒在浪卷的流雲中。天仍是黑沉沉的，但嬿婉辨不清是時辰已晚還是驟雨再度將臨。
她很怕他會不來，從酉時起就坐立難安，後又踱步不休。春嬋將她的情狀看在眼裡，又想起她曾與自己和主子提過邀請進忠一事，心料公主的焦急全因如此。她想替公主出主意，卻又不情願讓公主放下身段，使進忠無形中占得便宜。
“春嬋，你現時不忙吧？陪我一道把這些乾果剝一大碗，我要送去養心殿。”嬿婉靈光一現，招手引來春嬋。
“公主，您莫不是想送給…”春嬋應下，剛剝了一顆鬆子就驚覺不對。
“我不是想送給他吃，這是奉給皇阿瑪享用的。”嬿婉掩口笑了，腹誹著春嬋的思維怎比自己還要激進。
她先將乾果備好，若他不久就悄然登門，這就當做為他而備的膳前零嘴；若他遲遲不來，自己就恭恭敬敬地送去養心殿，一則正合他提醒過的獻吃食補救，二則借此與他見一麵。
“公主，您怎麼突然對皇上如此掛心了？”春嬋手上動作不停，邊剝邊問她。
“誰想掛心皇阿瑪，”她乾笑一聲，但也未完全撒謊，搖著頭說道：“這還不是我倒黴麼，上回去養心殿正巧碰上九姐做了一碗冰鮮兒獻給皇阿瑪，而我則兩手空空，到底尷尬，也隻好以下回再送吃食應付過去。我尋思我做一樣毀一樣，端上哪樣糊糟糟的玩意兒都沒臉麵去覲見皇阿瑪，今日剛好借花獻佛，剝乾果仁總不至於出錯。”
“咱們多備一些，好擺個盤，公主您就說是自己親手剝的，多彰顯孝心啊。”春嬋此言正合她意，她笑著連聲稱是。
戌時將要過半，嬿婉實在是候不下去了，她連晚膳都未用過，一心想著自己或許能與他同桌共進，甚至支支吾吾地出言讓額娘免了煮長壽麵，又強烈要求了額娘自個兒先吃切勿等她。
養心殿的差事哪至於如此繁忙，這個點兒還無法下值，抑或是他今日得日差連著值更，不得不夜以繼日地伺候皇阿瑪，可他若願意來也是可以預先調班的。她心下沒底，不知不覺就想錯了方向，越發猜疑他是誠心想待三日後再來見自己，而今日此般純屬她自作多情。
沉暮之中，疏雨跳珠連綿不絕，猶似洇開的零星墨點，她怔怔地於窗前遠眺，隻覺心口也開始飄落霡霂?。
皇上用罷晚膳後，進忠本以為他會召嬪妃入侍或是翻看些奏章，待值更的太監入內替班後，他就可至永壽宮與公主會麵了。
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始料不及的是，皇上出言令他過來，吩咐他去他坦裡尋某幾位年老的殿外灑掃太監，詢問他們日後有意換崗至何處，問清後再向自己回稟。
皇上應是想昭示自己的仁慈了，暗中大抵也有嫌其老眼昏花灑掃不淨欲改換能者的意思，與自己無關，頂多費些腿力而已，他伏地拜稱：“嗻，萬歲爺深仁厚澤，奴才先行替他們謝過萬歲爺的恩德，奴才立馬去辦。”
此時全壽走來，身後還隨著一名大臣，皇上像是要與其議事。進忠謙恭施禮，接著便快步退走。
他從連排他坦回養心殿時，見得雨勢稍有轉小，天際卻仍夾雜喑啞的悶雷，時斷時續不絕於耳。
夜間怕是還有暴雨，他將傘麵移開少許，抬首向玄天望去，複又目視宮道上泛著暗淡黃暈的燈盞，眴目片刻而後回神往養心殿去。
與皇上議事的大臣未出，全壽與喜祿具在，他想下值又覺不妥，隻能耐著性子等候。
自己這回賭錯了一步，早知就該把班調成今日整休的，可他鬼迷心竅，猜測皇上日間也會去一趟永壽宮，所以才沒去周轉。
但話又說回來，常常調班也不是長久之計，久而久之遲早被他人看穿，他不得不防微杜漸。
因此，他隻得在心中怒斥皇上不在公主生辰的當日有所言表，實為未儘為父之責，就如他曾經暗自咬牙痛罵乾隆於她母子極其薄情寡義一般。
喜祿招呼他過去，與他小聲聊些雜事，他隻好暫放下心間的負擔去笑著應和他。
“要不你將那幾位公公的答話告訴我，我轉告萬歲爺，你先回去歇息吧？”喜祿雖看不出他的心事，但能看出他眼底難掩的疲倦，於是心直口快地提議道。