殘陽如血，將老槐樹的影子拖得斜長，槐葉在晚風中簌簌作響，混著濃重的血腥味飄來，竟有種淒清的詭異。程野眼睜睜看著山槐胸口的血泡炸開，那柄磨得發亮的短匕還嵌在土煞肩胛，卻隻帶出幾滴墨綠色黏液，反倒是山槐的血順著土煞爪尖滴落，在枯黃草葉上燒出滋滋黑痕——像他此刻寸寸碎裂的心。
“程野……彆過來！”山槐咳出大口鮮血，染紅了胸前代代相傳的葉脈徽章，翠綠紋路此刻紅得刺目。他掙紮抬頭，額角青筋暴起，汗水混著血珠從下頜滾落，“這怪物怕地脈氣，快引鎮墟符——”話音未落，土煞猛地抽回利爪，山槐像被狂風折斷的槐枝，重重摔在地上，激起一陣塵土。
“嗬，守脈人的小崽子，還在逞英雄？”沈硯的笑聲從槐樹根後傳來，黑袍下擺沾著未乾的黑血，三枚符牌縈繞著絲絲黑氣，像有冤魂在其中掙紮。“三個月前青石村那對老夫妻，臨死前也這麼護著孫兒，結果還不是成了煞料？”
程野眼眶赤紅，指節攥得發白。去年暮春，張婆婆的槐花餅還帶著溫熱，小栓子追著槐花落跑的笑聲猶在耳畔。憤怒如野火燎原，他聲音發顫：“是你屠了青石村！連老人孩子都不放過！”
“不然哪來純的怨魂煉煞？”沈硯嗤笑，黑袍掀起露出骷髏吊墜，“歸墟的長生秘錄，夠換百個青石村的命！你守的地脈，不過是主上蘇醒的墊腳石！”
就在這時，土煞突然狂暴起來，黑氣翻湧著掙斷青藤，地麵裂開蛛網般的縫隙，刺鼻的硫磺味彌漫開來。被按在地上的沈硯猛地掙紮，眼中閃過反常的焦急：“快殺了我！程野！煞心快撐不住了！”他聲音嘶啞，帶著哀求，“山槐的徽章……翻過來……看背麵……”
程野一愣，下意識撿起那枚被黑血浸透的徽章。翻轉瞬間，他看清背麵極小的“槐”字，旁邊還有半道閃電紋路——那是守脈人臥底的秘密標記！他猛地抬頭，見沈硯腰間骷髏吊墜裂開，露出半塊與徽章紋路吻合的木牌。
“我是臥底……代號‘槐根’……”沈硯掙脫束縛，一頭撞向程野手中的木劍，劍刃刺穿肩胛。他咳出鮮血，急促低語：“青石村是假的……屠的是煞主替身村……真村民早轉移了……”
林霜臉色劇變，迅速解開沈硯衣領，鎖骨處果然露出被黑氣掩蓋的守脈人刺青。“總壇失蹤的三位臥底……你是最後一位？”
沈硯點頭，突然發力推開程野，轉身撲向土煞：“鎮墟符需煞心之血催化……歸墟核心在……”他的話被土煞撕碎，墨綠色煞血濺在鎮墟符上，符陣瞬間爆發出衝天金光，古槐虛影凝實如真。
程野望著沈硯被吞噬的身影，喉嚨像被堵住般發緊。原來那些被唾棄的惡行背後，藏著這樣的隱忍與犧牲。他突然明白山槐最後為何撞向土煞後腰——那裡正是煞心所在，山槐或許早就認出了沈硯的身份！
“程野！集中精神！”林霜的聲音帶著哽咽卻堅定，“不能讓他們白白犧牲！”
金光中的土煞發出淒厲慘叫，在青藤與雷光中寸寸瓦解。程野將徽章按在鎮墟符上，兩股力量融合的瞬間，無數畫麵閃過：沈硯在煞營忍辱負重的日夜，山槐收到密信後紅著眼眶的誓言，三位臥底慘死的場景……原來這場守護，從來都不是孤軍奮戰。
土煞消散的刹那，老槐樹下升起七道青光，在空中組成完整的歸墟地圖。小豆子捂著嘴哭出聲：“沈前輩……他為什麼不早說……”
“這就是臥底的宿命。”林霜輕輕拍著他的背，目光凝重地看向程野，“我們必須儘快趕到西北地脈，那裡還有更大的危機在等著我們。”
程野握緊拚合的木牌與徽章，掌心溫熱。晚風吹過槐林，帶來清新的草木氣息，星光漸顯，像極了沈硯和山槐閃爍的眼睛。遠處傳來守脈人支援的馬蹄聲，他握緊光芒萬丈的鎮墟符，心中再無迷茫。
槐葉沙沙，似在訴說不為人知的守護故事。星光下，未儘的使命正沿著他們用生命鋪就的道路，悄然延續。
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