陳遠檢查好李明的傷口後，將他安置在管道一側的突起處，把備用毯和厚背包圍成一道臨時障礙。
“李明，你一定撐住。”我說著，把水和剩餘的能量棒擺在他身前。
李明咬咬牙，他的右臂綁得很緊，臉有點發青。
“你們幾個必須走。我在這兒反而更安全，不拖累你們。”
他說話的聲調低沉，還帶著點喘息，卻沒有半分遲疑。
陳遠從背包裡摸出個巴掌大的偵察無人機，又拆了備用模塊，加裝無線信號器。
“我會留在這兒盯著周圍，無人機在短程裡能偵察通道，信號進入中繼模式，有情況互相彙報。”
他又將備用電池合上：“醫療包、消炎針和應急彈都放這了，夠咱們再撐一天。”
薑美人取下一隻小型信號發射器遞給陳遠，動手把開關撥到“緊急”檔位。
“萬一出大問題，就啟動它。我的後備小隊全在外層，立刻接應。”
我讓李明靠在背包上，再用幾根捆紮帶把他和管道固定好，“你能動左手就行，彆逞強。
有人來，就側身臥地，彆暴露要害。”
我和薑美人、白小柔再三確認裝備。共振分解槍、乾擾器、備用彈夾一件不落。
白小柔一直注意係統終端顯示，她開口道：“往右側通道，能量波動弱。”
薑美人朝通道裡窺了眼：“監控死區，就是曲線彎多。”
我捏緊槍，招呼一起前進。
拐兩個彎，前方已有一陣冷風，通道逐步變窄，牆壁上出現一些銀灰色的線路嵌片，隱隱發出藍白色的光。
白小柔低聲說：“這些不是普通設施，是生物電子回路。”
我按下係統通訊，“係統，現在情況？”耳機裡傳來冰冷的反饋：“高能量反應區接近，請謹慎。”
薑美人在筆記板上記下走過的節點，她指路：“五十米後有垂直井道，是主風井改造出來的快速通道。”
快到井道口時，我試探著探頭下望，底部一圈發亮的藍色光環。
薑美人檢查側壁，非常小心：“下去的話，速度快，但下麵防禦肯定不善，所有係統信號都聚集在那。”
我們探討下降方案，討論繩索和緩降器能否用上。
冷不丁頭頂傳來窸窸窣窣的金屬擦動。我抬頭，昏暗中三隻“思維使者”正順著牆壁的生物電回路爬下，動作迅猛，亮起利爪。
白小柔驚叫：“它們追來了！”我拔出分解槍，退後兩步，衝薑美人喊：“分散！”
她頭也不回就鑽進左側岔道。我右手拉住白小柔，往右邊衝去。
剛過一個岔口，“思維使者”中一隻猛地從側麵撲來，我推著白小柔順著邊緣滑道向下。
腳下突然打滑，我們被一股力卷下長坡。身體撞擊牆麵，幾秒後重重摔進一個半圓形的空間。
我起身第一件事就是查白小柔，問：“你怎麼樣？”
她喘得厲害，衣服濕了一片，卻還能點頭。
我手電在牆上晃過，這裡呈半圓結構，四壁是某種灰藍的透明材料，能看見外頭液體中飄著各色大小不一、混雜著金屬的器官碎片。
白小柔靠近牆邊，眨眼辨認：“好像是實驗室極深的核心區。”
係統報告：“此地為培育核心艙。推測為改造人組件的製造設施。”
我檢查腳邊裝備，沒見什麼異常，走過去查看中央區域。
白小柔頓住腳，伸手一指：“衛新，你看那邊——”
我順著看過去，一個巨型的球形裝置懸在空間正中。
整個殼體滿是密集的細小天線和金屬片，中間懸浮著一塊水晶體，發出強藍的光，比普通照明亮出好幾個級數。