惡蛟篇）
大慶於都，天子腳下，龍氣盤踞之地，千百年來皆是王朝最繁華鼎盛的所在。
朱雀天街之上，車水馬龍，高樓飛簷。
張蛟對此卻恍若未見，他隻是背著一個半舊的行囊，跟在一位身形佝僂、始終慢他半步的老人身後，穿過摩肩接踵的人潮。
少年魁梧的身板與身上那件洗得發白的粗布衣衫，在這滿目綺羅的帝都顯得格格不入。
“小子，這於都城，可比你那小鎮大多了。眼睛彆老盯著腳下，也看看天，看看人。”
吳用沙啞的聲音在他身側響起。
張蛟撓了撓頭，憨厚一笑：“吳爺爺，我心裡有數。”
猶豫城池重地，為了避免引起不必要的麻煩，於菟已經被張蛟用柳相贈送的靈獸袋子裝了起來。
南華古仙在消散之際讓張蛟去往於都，說在那裡跟著直覺走就等你找到那件東西。
直覺這東西很微妙，像個無形的手，牽引著他穿過一道道繁華街巷，轉入愈發偏僻狹窄的胡同。
空氣中漸漸彌漫起一股古怪的味道，那是廉價脂粉、汗水與餿食混合的古怪氣味。
耳邊傳來更多的是叫賣聲、吆喝聲，還有孩童追逐打鬨的嬉笑，以及偶爾傳來的幾聲粗俗的咒罵。
張蛟聞著這與小鎮截然不同的氣息，“這裡……是哪裡？”
吳用瞥了他一眼，聲音淡漠：“百戲坊。於都城最下賤的地方。”
巷弄兩側，擠滿了各式各樣賣藝求生的底層人。
耍猴的，吞劍的，胸口碎大石的，喧嘩與叫好聲此起彼伏，卻都透著一股子掙紮求活的辛酸。
張蛟的腳步，最終停在了一處簡陋的露天戲台前。
戲台上，一個身形極為瘦弱的少年，臉上塗著滑稽可笑的油彩，穿著一身破爛不堪的戲服，正賣力地表演著一些拙劣的戲法。
少年動作遲緩無力，翻不出像樣的跟頭，拋出的石子也總會掉落，引來台下看客一陣哄笑與倒彩。
少年似乎早已習慣，並不言語，隻是在每次失敗後，都默默地撿起石子，一遍遍重複。
可張蛟的目光卻並未落在少年那可笑的妝容與笨拙的動作上。
他定定地望著那雙透過油彩望向人群的眼睛。
那是一雙怎樣清澈的眼眸，清澈得仿佛能倒映出世間萬物的本相，可在那清澈的深處，卻是一片死寂，是那種曠野孤墳、寒冬枯井般的孤獨，深不見底，冷入骨髓。
張蛟不知怎的，忽然想起了很多年前，那個在鎮子後山獨自砍柴，在街頭巷尾被孩童追打的傻大個兒。
戲法終於結束，少年喘著氣，朝著台下深深鞠了一躬。
稀稀拉拉的幾枚銅錢被扔上台，他便小心翼翼地一一拾起，揣入懷中，而後沉默地走下戲台，拐入一條更深的小巷。
張蛟默默跟了上去。
吳用依舊是那副佝僂的模樣，慢悠悠地跟在他身後，渾濁的老眼看著這一切，古井無波，隻是那微微佝僂的背脊，似乎挺直了半分。
巷子儘頭，是一座破敗得幾乎要倒塌的小院。少年推開吱呀作響的柴門，走了進去。
“是醜兒回來了嗎？”屋裡傳來一個蒼老而虛弱的聲音。
“嗯，奶奶，我回來了。”少年的聲音輕柔，帶著病氣，卻很乾淨。
張蛟站在院門口，看著少年將懷裡那幾枚銅錢小心地放入一個豁了口的瓦罐，又從灶上端出一碗看不清顏色的稀粥，一口一口，喂給一位躺在床榻上、雙目緊閉的老婦人。
老婦人臉上滿是皺紋，雙眼的位置隻剩下兩道深深的凹陷。
張蛟沒有進去，也沒有開口言明來意。