“先生，咱們……咱們這就走了？”
妟回被自家先生那隻乾瘦卻有力的大手牽著，幾乎是給拖出了祠堂的院門。
他忍不住三步一回頭，那張粉雕玉琢的小臉上寫滿了糾結與不安。
“才剛答應了柳先生要去他那裡旁聽，結果扭頭就跑了，這會不會不太好？我爹爹說，做人要言而有信，君子一言，駟馬難追。”
“有什麼不好的？”
張夫子渾不在意地擺了擺手，腳步不見半分停頓，寬大的袖袍在身後甩出一道利落的弧線。
“你爹爹教你的那是京城裡、朝堂上的規矩，是給那些戴著官帽子、揣著小心思的人準備的。到了這山野之間，就得有山野的活法。”
老人輕笑：“姓柳那小子，瞧著就不是什麼死腦筋的迂腐之人，他那雙眼睛，比誰都看得通透。”
張夫子哼了一聲，斜了身旁還是一臉懵懂的弟子一眼。
“你現在又不是他正兒八經收下的學生，他還能把你綁在學塾裡不成？怕個什麼勁兒。”
一老一小就這麼你一言我一語地走在榮昌鎮那條被踩得油光發亮的青石主路上。
午後的陽光暖洋洋地灑下來，給鎮子鍍上了一層慵懶的金色。
鐵匠鋪裡那叮叮當當的打鐵聲，比之前聽著似乎都舒緩了幾分。
街角那罵街的婦人早已不見了蹤影，想來是把自家那醉貓似的漢子給拎回了屋。
空氣中彌漫著一股複雜的味道，是炊煙、是牲畜、是泥土，也是街邊小食攤上飄出的誘人香氣。
這一切都與祠堂裡那清冽的茶香截然不同，粗糙，鮮活，充滿了不加掩飾的生命力。
等他們晃晃悠悠地溜達到鎮子北邊時，學塾裡那清脆的下課鈴聲正好響起。
厚重的木門“吱呀”一聲被從裡麵推開，一群背著各式各樣小書包的孩童，便如同出了籠的鳥雀，嘰嘰喳喳地衝了出來。
他們像是被關了許久的小獸，一出牢籠便撒了歡，在街道上追逐打鬨，風風火火地往各自家的方向跑。
路過張夫子身邊時，卻又都像是被一道無形的線給拉住，齊刷刷地停下了腳步。
孩童們雖然頑劣，卻也懂得基本的禮數。
他們瞧見這位老先生須發皆白，一身乾淨的儒衫在鄉野之中顯得格外不同，身上那股子氣度，是他們從未在鎮上任何一位長者身上見過的。
於是，孩子們便都學著自家爹娘在祠堂祭祖時的樣子，收斂了頑皮，老老實實地站好，恭恭敬敬地躬身作揖。
“老先生好。”
稚嫩的童音此起彼伏，清脆悅耳。
張夫子臉上的皺紋在這一刻都舒展開來，那雙渾濁的眼眸裡，也泛起了真正溫和的笑意。
他捋著自己那幾根虛幻的胡須，笑嗬嗬地挨個應著。
“好，好，都是好孩子。快些回家去吧，莫讓家裡人等急了。”
待到孩童們都蹦蹦跳跳地散儘了，長街又恢複了片刻的寧靜，張夫子才伸出那隻枯槁的手，輕輕拍了拍身旁妟回的肩頭。
這一拍之下，仿佛有一層無形的水波蕩漾開來。
兩人的身形便在原地變得模糊起來，像是被一層看不見的薄紗籠罩，又像是融入了空氣與光影之中，徹底消失在了尋常人的認知與視野之內。
他們一前一後，走進了那座安靜下來的北邊學塾。
院子不大，卻收拾得乾淨利落。
妟回腳上的傷早就不疼了，此刻好奇心徹底占了上風，一雙小腿搗騰得飛快，跟隻剛從籠子裡放出來的皮猴子似的，在院子裡東瞅瞅，西看看。