天幕被潑了濃墨，黑得不見一絲雜色。寒風自北方曠野長驅直入，像無數無形的野獸，在這座破敗的村落裡橫衝直撞，發出嗚咽般的嘶吼。
妟回覺得自己快要變成一塊冰坨子了。身上的錦衣華服早就被風打透，那點可憐的溫度被一點點抽走，隻剩下深入骨髓的寒意。肚子裡的饑餓感也變成了一隻抓心撓肝的小手，攪得五臟六腑都在抗議。
“夫子……”
小家夥的聲音帶著濃重的鼻音和，兩條腿軟得像麵條，“我真的……真的走不動了。”
張夫子聞聲駐足，回轉過身，昏暗中看不清神情，隻有一雙眸子在夜裡亮得驚人。
“那就彆走了。”
聲音古井無波，聽不出半點情緒。
這句話仿佛抽走了妟回最後一點力氣。
小小的身子一軟，乾脆地坐倒在滿是沙土的地上。
張夫子也不去扶，也不催促，隻是負手而立，靜靜地眺望著前方那座死氣沉沉的村莊。村落像是趴伏在黑暗中的巨獸，偶有幾點豆大的昏黃光暈，在風中顫抖，隨時都可能被黑暗吞噬。
過了許久，待到身後的抽噎聲小了下去，張夫子的聲音才再度響起。
“起來。去敲門，找個地方借宿。”
妟回用臟兮兮的袖子抹了把臉，心裡一百個不情願，可也知道在這兒坐著隻能等死。隻好從地上爬起來，踉踉蹌蹌地跟在青衫文士身後，走進了那片令人心悸的黑暗。
“梆梆梆。”
張夫子抬手，叩響了第一戶亮著燈的人家。那扇飽經風霜的木門發出不堪重負的呻吟。
門軸轉動，開了一道窄縫。一雙充滿警惕的眼睛從門縫裡射出來，在這一老一少身上來回掃視，像是在打量兩件來路不明的貨物。
“你們是何人？這麼晚了要做什麼？”
“過路的旅人。”張夫子的聲音很平和，“天晚了，想討口水喝，若能行個方便，借宿一晚，感激不儘。”
門裡的那雙眼睛裡的警惕並未消減，反而更濃。打量完之後，“砰”的一聲，木門被重重關上，險些撞到張夫子的鼻尖。裡頭傳來男人粗暴而不耐煩的吼聲。
“沒地方！快滾快滾！去彆家問問！”
妟回被嚇得一哆嗦。
第二家，門都沒開，隻是隔著門板問了兩句，便傳來一句冷冰冰的“家中無人”。
第三家，一個老婦人探出頭，看了看衣衫襤褸卻氣質不凡的張夫子，又看了看凍得嘴唇發紫的妟回，眼中閃過一絲憐憫，但很快被恐懼取代。老婦人搖著頭，擺著手，嘴裡含糊不清地念叨著“菩薩保佑”，也關上了門。
一連問了五六家，得到的全都是拒絕。這村子裡的每一扇門，都像是一張冷漠的臉，將他們拒之千裡。
刺骨的寒風變本加厲，鑽進妟回的衣領和袖口。小家夥的身體抖得像秋風裡的落葉，最後實在撐不住了，絕望地靠在一處土坯牆的牆角，牙關都在咯咯作響。
意識開始模糊，腦子裡隻有一個念頭：自己怕不是第一個被自家先生“拐”出來，然後凍死餓死在路上的讀書種子吧？
就在妟回快要失去知覺的時候，村子儘頭，一間最不起眼的茅草屋，那扇破舊的柴門“吱呀”一聲，被從裡麵推開了。
一捧微弱卻溫暖的燭火光芒，小心翼翼地探了出來，照亮了門前一小片地方。光暈裡，站著一對年輕的夫妻。
男人看著不過二十出頭，身材單薄，臉上刻著與年紀不符的滄桑。女人與男人年紀相仿，腹部高高隆起，顯然有孕在身，正用手護著肚子，抵禦著寒風。
他們的目光落在牆角蜷縮成一團的一老一少身上，臉上寫滿了猶豫和掙紮。
男人似乎想把門關上，這是此地人麵對陌生人時下意識的反應。可身旁的女人卻拉了拉他的衣袖，嘴唇動了動，無聲地說了些什麼。
男人看向自己的妻子，又看看牆角那個快要凍僵的孩子，眼中的戒備和恐懼漸漸被一絲不忍所取代。兩個人無聲地對視了許久，仿佛在進行一場艱難的天人交戰。
終於，男人像是下定了什麼決心，對著屋外沙啞地開了口，聲音不大，卻像天籟一般清晰。
“外邊的……客人，要是不嫌棄……就，就進來暖和暖和吧。”
妟回猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。
張夫子對著那戶人家微微拱了拱手，算是謝過，然後單手拎起妟回的後衣領，像提溜一隻小雞仔似的，毫不費力地將他提了起來，邁步朝那間散發著微光的茅草屋走去。
一進屋，一股混雜著泥土、乾草和淡淡炊煙的氣息撲麵而來。屋子狹小得可憐，一眼就能望到頭。除了一張用木板搭起的床，和一張桌麵坑坑窪窪的方桌，便再無他物。牆角堆著些柴火，旁邊放著幾件打了好幾個補丁的舊衣裳。
那婦人懷著身孕，行動多有不便，卻還是忙著給他們倒水。男人則顯得有些手足無措，搬來家裡僅有的兩條小板凳，局促地請他們坐下。
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