婦人從裡屋端出一個豁了口的陶碗，和一小碟黑得看不出原貌的鹹菜。碗裡的糊粥稀得能清楚地照見碗底的裂紋。
“家裡實在……實在沒什麼好東西了。”婦人低著頭，聲音細若蚊蚋，臉上滿是歉意，“兩位客人，將就著吃點，暖暖身子吧。”
妟回此刻的眼裡，這碗寡淡的糊粥，比尚書府裡的山珍海味還要誘人。雙手接過陶碗，碗壁的溫度透過指尖傳來，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸。他也顧不得燙，對著碗沿便“呼嚕呼嚕”地喝了起來。
溫熱的米糊滑過喉嚨，落入冰冷的胃裡，一股難以言喻的舒適感從腹中升起。那是一種從死亡邊緣被拉回來的踏實感。從未覺得，簡簡單單的糧食，竟有如此美妙的滋味。在京城，彆說是這種糊粥，就是稍微做得不合口味的八寶鴨、攢絲鴿蛋，都會被毫不留情地推到一旁。此時此刻，那些被嫌棄的美味佳肴，在記憶裡變得模糊，遠不如眼前這碗能救命的粗糧來得真切。
一碗粥很快見了底，妟回甚至意猶未儘地用舌頭舔了舔碗壁，然後才將那碟黑鹹菜也吃得乾乾淨淨。
“謝謝……謝謝大叔大嬸。”放下碗，小家夥抬起頭，一雙眼睛亮晶晶的，是發自內心的感激。
張夫子始終沒有動那碗粥，隻是靜靜地看著。
夫妻倆看到孩子吃得香甜，臉上也露出了淳樸而欣慰的笑容。
“慢點吃，彆噎著。”男人憨厚地笑了笑，又去給孩子倒了碗熱水。
閒談中，張夫子才徹底明白了此地的困境。
“北邊的蠻子，不把咱們當人看。”男人提起這個，眼神裡就充滿了恐懼和憎恨，
“每年開春和入秋，都要來搶一回。糧食、牲口，什麼都要。搶不到，就殺人，就放火……”說到這裡，男人下意識地卷起自己的袖子，手臂上有一道猙獰的疤痕，像一條蜈蚣盤踞在那裡。
“前年秋天，為了護著半袋子小米，被砍的。要不是跑得快，這隻手就沒了。”
婦人默默地聽著，眼圈泛紅，伸手撫上男人的胳膊，然後輕聲補充道：“去年春天，隔壁的王三叔，就是為了藏一頭老牛，被那些天殺的……活活吊死在自家門口。可憐三嬸子哭瞎了眼睛……”
“官府呢？”
張夫子終於開口，聲音平淡，卻帶著一種不容忽視的力量，“邊關駐軍，難道坐視不理？”
男人聽到“官府”二字，臉上露出一絲比恐懼更複雜的表情，是一種夾雜著失望、嘲諷和無奈的苦笑。
“官府？駐守的兵爺，離咱們這兒有百十裡地。等他們得了信兒慢悠悠地晃過來，蠻子早就跑沒影了。“不
婦人歎了口氣，護著肚子的手更緊了些。
“隻盼著肚子裡的娃兒，生下來能趕上個太平年景，彆再像我們這一輩，活得提心吊膽。睜眼怕蠻子來，閉眼怕官差到。”
小家夥低頭看著自己身上雖然沾了灰塵、卻依舊能看出是上好綢緞的衣料，再看看自己那雙細皮嫩肉、連個繭子都沒有的手，一股前所未有的羞愧感湧上心頭。原來，自己身上的一件衣服，就可能是一家人數月的口糧。
原來，自己無憂無慮的生活，是建立在這些看不見的苦難之上。
不由自主地，將目光投向了身旁的張夫子，希望這位無所不知的老先生能說些什麼。
然而，張夫子隻是靜靜地坐著，目光在跳動的燭火上停留，仿佛早已洞悉這一切，又仿佛這一切都與己無關。
夜深了，外麵的風聲沒有絲毫減弱。
男人搓了搓手，有些不好意思地開口：“夜深了，兩位客人早些歇息吧。這……這床，你們睡。我們倆在灶邊對付一宿就成。”
說著，就要去拿床上的那床打了好幾個補丁的薄被。
妟回大吃一驚，這屋裡唯一的床，唯一的被子，他們竟要讓出來？婦人還懷著身孕，怎麼能睡在冰冷的地上？
“不不不，大嬸有身子，怎麼能……”妟回急忙擺手，話說了一半卻不知該如何繼續。
張夫子站起身，對著夫妻二人深深地看了一眼，然後對妟回說道：“睡吧。”
說完，也不容分說，便將妟回按在了床上，又將那床薄被蓋在了小家夥的身上。被子上有一股陽光和汗水混合的味道，不香，卻讓人感到莫名的安心。
夫妻倆見狀，也不再堅持，隻是從牆角抱來一小捆乾草鋪在灶台邊，依偎著坐下，準備就這麼熬過一晚。
張夫子則在方桌旁盤膝坐下，閉上了雙眼，仿佛入定。
茅草屋的門窗在狂風中發出嘎吱嘎吱的聲響，似乎隨時都會散架。妟回躺在床上，卻毫無睡意。這是第一次躺在如此堅硬的木板上，第一次蓋著如此粗糙的被子。但奇怪的是，心裡卻比任何時候都要平靜。
聽著身旁灶邊傳來的夫妻二人壓抑的咳嗽聲和低語，聽著屋外風的咆哮，再回想他們講述的一切。那個繁華的京城，那個威嚴的尚書府，在記憶中變得遙遠而不真實。
他忽然明白了，張夫子帶自己走的這條路，看的不是什麼名山大川，而是這真真切切的人間。
黑暗中，妟回睜著眼睛，看著那豆大的燭火，那微弱的光，在無邊的黑暗與寒冷中，倔強地亮著，就像那對夫妻一樣，雖然卑微，卻散發著人世間最寶貴的光芒。
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