夜色如同一塊被水徹底浸透的墨錠，濃重得化不開，營地中央，一堆篝火燒得正旺，橘紅色的火焰不知疲倦地舔舐著乾枯的柴薪，發出“嗶啵”的清脆爆裂聲。火光驅散了周遭數丈的黑暗，卻也讓更遠處的陰影顯得愈發深邃，仿佛潛藏著無數窺視的眼。
威遠鏢局的總鏢頭錢振山，正與副手老劉以及兩名最得力的心腹，圍坐在一處稍遠的暗地裡，聲音壓得極低。
“頭兒，真要去？”
老劉的臉上寫滿了憂慮，粗糙的手掌反複摩挲著腰間的刀柄，“那兩個小子邪門得很。白天那個姓趙的，露的那一手……我到現在後脖頸子還發涼。”
另一名喚作“張猛”的鏢師，生得五大三粗，性子也頗為火爆，悶哼一聲道：“邪門又如何？咱們四個，再加上家夥什，還能怕了兩個毛頭小子不成？依我看，直接叫過來問話，不老實就先捆了再說！”
錢振山瞪了張猛一眼，冷聲道：“用你的豬腦子想想！若是尋常的江洋大盜，老子早就動手了，還用等到現在？就是因為看不透，才要小心行事。你那一刀下去，萬一捅的是馬蜂窩，這趟鏢，還有蘇小姐，你拿什麼賠？”
一番話嗆得張猛麵紅耳赤，悻悻然不再言語。
錢振山歎了口氣，目光投向遠處火堆旁那兩道靜默的身影，眼神複雜無比。走南闖北三十年，錢總鏢頭自信練就了一雙毒眼，什麼樣的人沒見過？心懷鬼胎的商賈，笑裡藏刀的官差，殺人不眨眼的悍匪，故弄玄虛的江湖騙子……可眼前這兩個年輕人，卻像是蒙著一層濃霧，任憑錢振山如何揣摩，都看不清其本來麵目。
那青衫劍客，從白衣書生.......越想越不對勁。
“那……頭兒的意思是？”老劉小心翼翼地問道。
“禮下於人，必有所求。反過來，咱們送禮上門，也能探探虛實。”
錢振山下定了決心，站起身，“老劉，你跟我去。張猛，李四，你們兩個在後頭看著，若真動起手來，彆管那姓趙的，先集中火力給我廢了那個姓荊的！我看出來了，那個悶葫蘆才是真正的主心骨，也是最大的威脅！”
“明白！”
張猛和李四齊聲應道，神情也變得凝重起來。
於是，錢振山臉上堆起江湖人特有的豪爽笑容，提著一隻烤得滋滋冒油的野兔，另一手拎著一壇陳年老酒，大步流星地朝荊黎與趙家樹走去。老劉緊隨其後，手裡捧著幾個粗陶大碗，步履間卻透著幾分不易察覺的僵硬。
火堆旁，趙家樹似乎早就料到他們會來，臉上依舊是那副溫和無害的笑容。白衣書生甚至還提前用袖子掃了掃身旁的空地，做了一個“請”的手勢，仿佛正置身於自家府邸的庭院中，招待來訪的賓客。
“錢總鏢頭深夜造訪，還帶著這般厚禮，可是覺得我兄弟二人白日裡食不果腹，特來接濟一二？”
趙家樹笑吟吟地開口，話語裡帶著一絲若有似無的調侃。
“哈哈，趙公子說笑了！”
錢振山將酒壇重重往地上一頓，泥封拍開，濃鬱的酒香瞬間壓過了草木的腥味，在夜風中四散開來，“這荒郊野嶺，長夜漫漫，錢某尋思著，咱們也算同舟共濟，不如坐下一道喝幾杯，暖暖身子，也算交個朋友。多個朋友多條路嘛！”
錢振山說話間，手腳麻利地撕下一條最肥碩的兔後腿，油光閃閃，香氣撲鼻，不由分說地遞到荊黎麵前。
一直閉目養神的荊黎緩緩睜開雙眼，目光在兔腿上停留了一瞬，又掃過錢振山那張笑意不達眼底的臉，最後還是默然接過，也不客氣，自顧自地大口啃食起來。
肩頭那隻黑紋金雕連眼皮都懶得掀動一下，對於這群見識短淺的凡人以及凡俗的食物，妖王提不起半點興趣，隻是在心中不屑地對著荊黎腹誹：“沒出息的家夥，幾塊爛肉就收買了？這肉烤得半生不熟，酒水更是寡淡如馬尿，真虧你咽得下去！”
荊黎對妖王的抱怨充耳不聞，繼續專注地對付著手中的美食。
趙家樹接過老劉遞來的酒碗，又接過錢振山遞來的另一條兔腿，斯斯文文地道了聲謝，也小口吃著，動作優雅得像是在品嘗什麼山珍海味。
一時間，篝火旁隻剩下火焰的爆裂聲和荊黎咀嚼的輕響。錢振山與老劉對視一眼，都從對方眼中看到了幾分凝重。這兩人，一個沉默如金，一個應對自如，軟硬不吃，實在是難纏。
酒過三巡，肉過五味。
錢振山覺得火候差不多了，抹了把嘴角的油光，看似隨意地開口：“看二位公子的氣度，絕非尋常的莊稼漢。說句不怕二位笑話的，我錢振山走南闖北三十年，也算見過些世麵。二位這般年紀，就有這般沉穩的氣度，想來也不是一般人家能養出來的。不知二位是哪家書院出來遊學的才子，還是哪座名山下來曆練的高徒？”
這番話問得極有技巧，既是恭維，也是試探。
趙家樹端起酒碗，輕輕抿了一口，臉上笑容不減：“總鏢頭真是太抬舉我們兄弟了。書院門檻高，我二人連大字都識不全一籮筐，哪敢自稱才子。至於名山高徒，那就更不敢當了，我兄弟二人，就是爛泥地裡打滾長大的窮苦人家，自小就盼著能吃頓飽飯。如今讀過幾天閒書，便想著出來闖蕩一番，看看能否尋個安身立命的出路，也好過在家鄉活活餓死。”
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