待房間內隻剩下他們二人，縣令才壓低聲音，問道：“城南那塊地，你當真要？”縣
抿了一口茶，那雙小眼睛透過茶霧，直勾勾地盯著趙邳。
“不過是想著再開一間染坊罷了。”
趙邳微微一笑，端起茶壺，親自為縣令續上茶水，動作從容而優雅，仿佛這並非賄賂，而是友人間的溫情。
“染坊生意，利潤豐厚，總能為縣裡帶來不少賦稅。至於那城中幾處廟宇的修繕香火錢，明府放心，趙某早已備下，絕不會少了明府那一份，定然讓眾神感念明府的功德無量。”
縣令嘿嘿一笑，搓了搓肥厚的手掌，眼睛都快眯成一條縫了：“你我同窗一場，說這些就見外了。趙兄做生意是把好手，這份孝敬，我替神佛收下了。”
說到這裡，縣令話鋒一轉，眉梢微蹙，帶著一絲試探：“隻是那地界上住著些刁民，油鹽不進，怕是不好動遷。他們祖祖輩輩都住在那兒，又慣會鬨騰，若是鬨到府城去，你我臉上可都不好看。”
“些許浮財，總能讓他們閉嘴的。”
趙邳語氣依舊平淡，他瞥了一眼縣令，唇角勾起一抹譏誚的弧度，雖然很快便消失不見。“明府隻需出麵安撫一二，剩下的，自然有趙某手下之人去辦。”
趙邳不緊不慢地喝了口茶，目光深邃，仿佛已將所有變數儘數掌控。
兩人又密談了半個時辰。屋內的氣氛從最初的試探，到後來的默契，再到最後的交易達成，一切都水到渠成。縣令心滿意足地走了，步履輕快，仿佛踩在雲端，臉上掛著誌得意滿的笑容。
書房內，趙邳嘴角的笑意卻漸漸變得冰冷。
走到窗邊，望著庭院裡一株枯死的石榴樹，樹乾乾枯，枝葉凋零，唯有幾點枯紅的石榴果綴在枝頭，顯得無比淒清。那是他亡妻親手所植。
腦海中浮現出她溫婉的笑顏，那雙清澈的眼眸，是他唯一能在外疲憊歸來時，感受到一絲純粹安寧的港灣。她是他唯一能在他動怒時，敢拉住他衣袖，輕聲勸慰的人。
她若是還在，或許……趙邳搖了搖頭，掐滅了這絲不切實際的念頭。
人死如燈滅，再如何追憶，也隻餘空蕩蕩的回響。這枯死的石榴樹，就像他內心深處那一絲殘存的溫情，早已隨著故人逝去而一同枯萎。
正在此時，院外傳來一陣急促的腳步聲和老太君中氣十足的訓斥聲。聲音尖利而充滿威嚴，即使隔著幾重院落，也清晰可聞。
“一群沒用的東西！連個小祖宗都看不住！他！又！跑！哪兒！野！去！了？！”
老太君的聲音猶如洪鐘大呂，震得屋瓦都似乎要顫動。“半點沒有趙家公子的樣子！”
管家周老頭連聲告罪，聲音裡帶著幾分無奈和顫抖：“老太君息怒，小公子不過是出去轉轉，想來不會惹出大禍……”
“不會惹出大禍？！”
老太君將手中龍頭拐杖在青石板上重重一頓，發出沉悶的聲響。“我方才聽下人說，子期下午帶人把城西王屠戶家的攤子給掀了！就因為嫌人家的豬肉有味兒！你聽聽，這叫什麼事！大白天的，光天化日之下，竟然做出這等蠻橫之事！再這麼下去，榮昌城都要被他翻過來了！”
老太君氣得胸脯起伏，臉色鐵青。她將門外候著的幾個小廝訓斥得頭都不敢抬。
趙邳聞聲走出書房，臉上現出幾分無奈與頭疼。這情緒一半是真的，一半是為了在老太君麵前做的樣子。“母親，夜深了，何事動怒？子期那孩子，想來也不是故意的。”趙邳的聲音帶著一絲疲憊，卻又顯得頗為孝順。
“不是故意的？！”
老太君轉頭瞪了趙邳一眼、“這小子，就是被你給慣壞了！什麼叫不是故意的？他做什麼事，哪一件是故意的？還不是隨性子來！我看他就是故意的，就是想去瞧瞧那王屠戶敢不敢頂嘴！當真是天生反骨！”
趙邳歎了口氣，對著管家周老頭吩咐道：“去，備一份厚禮，明早送到王屠戶家去，再備上幾兩銀子作為賠償，好生安撫一番，莫要讓人以為趙家行事蠻橫不講理。再把那孽子給我叫來，看我不好好收拾他！”
老太君聞言，氣卻消了大半。她擺了擺手，示意周老頭退下，轉而又有些心疼地看了看趙邳，又有些維護起孫子來：“行了行了，你啊，也彆打得太狠，男孩子家家的，有點血性是好事。不闖點禍，如何能成大事？咱們趙家如今的家業，將來都是他的，沒點霸氣，怎麼鎮得住場麵？那些鄉野之人，本就該受些教訓，不然總以為這天下太平，什麼人都敢欺負到咱們趙家頭上！”
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老太君說完，還意有所指地瞟了趙邳一眼，似乎在說，你就是太老實了，才會被人欺負。
“母親說的是，兒子省得。”
趙邳恭順地應著，低眉順眼，仿佛完全接受了老太君的教誨。他扶著老太君，勸她回房歇息。
老太君哼哼唧唧幾聲，最終還是回了自己的院子，口中仍在嘟囔著“子期這孩子，就是太實誠了，才會被人誤解”之類的話。
待到四下無人，趙邳重新回到庭院中央，負手而立。夜風吹動他寬大的衣袖，月光將他的影子拉得極長，扭曲而模糊，如同他此刻內心深處真實的麵貌。
收拾兒子？不過是做給外人看的樣子罷了。那孽子，若真能無法無天，那也是他趙家的本事。
趙邳的眼中沒有絲毫怒意，隻有一片深不見底的平靜，以及平靜之下，那洶湧的、永不知足的欲望。
輕蔑地掃視著周圍奢華的府邸，這一切在他眼中，都還不夠。
趙家還不夠大，榮昌城也還不夠大。
他要的，是子孫後代都能枕著金山銀山，是那些曾經將他踩在腳下的京官，在他麵前俯首稱臣，再無人敢像當年一樣，輕易將他趙家踩在腳下，剝奪他的一切。
為了這個，區區一個屠戶的攤子，又算得了什麼？那些不識時務的刁民，又能算得了什麼？
夜色深沉，寒星點點。這位在人前謙遜儒雅的趙大老板，眼中閃爍的光芒名叫......野心。
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