李二牛抱著那個小小的包袱，埋頭疾走。
他腦子裡全都是王氏的聲音，他不敢想，怕想到他們就會忍不住想要回去。
他憑著模糊的記憶，朝著遠離村落、通往南州城外的方向奔去。
月光時而被雲層遮蔽，四周一片昏暗，隻有他粗重的喘息和急促的腳步聲在寂靜的田野間回蕩。
他像一隻離群的孤雁，倉惶地撲向未知的黑暗。
不知奔走了多久，雙腿早已酸痛麻木，汗水浸透了單薄的衣衫。
終於，他看到了前方不遠處模糊的城郭輪廓，那是南州城的邊界。
再往前，就是通往更廣闊天地的官道岔口了。
他停下腳步，靠在一棵老樹上喘息，胸膛劇烈起伏。
離彆的痛苦和前途的迷茫交織在一起，幾乎讓他窒息。
他抬起頭，茫然地望向岔路口的方向，那無邊的黑暗仿佛要將他吞噬。
就在這時，一點微弱的火光，在遠處的岔路口旁搖曳了一下。
李二牛以為自己眼花了，用力揉了揉眼睛。
緊接著，第二點、第三點……越來越多的火光，如同黑暗中悄然蘇醒的螢火，在官道岔口附近亮了起來。
火光漸漸彙聚，出現一個個人影的輪廓。
他們沉默地站在那裡，火把的光芒跳躍著，映照著一張張熟悉的臉龐。
他們大多和李二牛一樣，穿著樸素的粗布衣裳，背著簡單的行囊。
他們的眼神，在火光的映襯下，銳利而堅定，沒有半分迷茫。
李二牛驚呆了，心臟猛地一跳。
那些人顯然也發現了他這個從黑暗中踉蹌奔來的身影。
短暫的寂靜。
隻有火把燃燒的劈啪聲在夜空中輕響。
雙方隔著一段距離，在搖曳的火光中對視著。
李二牛看到了人群中有曾經一起衝擊府衙的張三，有總是默默幫忙照顧傷員的老趙頭。
甚至還有那個在送彆時鼓起勇氣問“清平道還在嗎”的年輕後生！
他們怎麼會在這裡？
疑惑、震驚、難以置信的情緒在他心中翻騰。
就在這時，人群中不知是誰，看著李二牛那副驚愕呆立、風塵仆仆又帶著點狼狽的樣子，突然憋不住了，忍不住發出了笑聲。
“噗嗤……”
又一個笑聲響起。
“哈哈哈……”
緊接著，更多的人笑了起來。
很快，整個聚集在岔路口的人群都爆發出了一陣爽朗，豪邁的大笑聲。
笑聲在寂靜的夜空下回蕩，衝散了離彆的愁緒和前途的陰霾。
張三一邊笑一邊大步走上前來，用力拍了一下李二牛僵硬的肩膀：
“二牛哥！瞧你這慌裡慌張的樣兒，跟後麵有狼攆似的！咋地？也偷偷摸摸溜出來的？”
老趙頭捋著胡子，火光映著他眼角的皺紋，也帶著笑意：
“老婆子堵門口了？還是娃抱著腿不讓走？”
那個年輕後生擠到前麵，臉上還帶著離家出走的緊張，但眼睛亮晶晶的，也跟著笑道：