清晨的薄霧還未散儘，陸軍指揮學院的主教學樓前已經人頭攢動。
龍小五跟在張建軍身後，穿過由兩排挺拔鬆樹組成的林蔭道。
作訓靴踏在青石板路上發出清脆的聲響，驚起了幾隻棲息在樹梢的麻雀。
"就是這裡了。"
張建軍停下腳步，指了指前方那座灰白色的建築。
教學樓前懸掛著一條鮮紅的橫幅："第十七屆全軍特種兵理論指揮大賽"。
龍小五不自覺地咽了口唾沫。
他注意到周圍已經聚集了不少參賽選手，他們穿著不同顏色的作訓服，臂章上繡著各軍種的標誌。
最引人注目的是一個身材高大的男生，海軍陸戰隊的臂章在晨光中閃閃發亮。
"那是章魚，"張建軍順著龍小五的目光看去，低聲說道，"去年理論考試第一名，實戰推演也拿了亞軍。"
龍小五點點頭，目光卻不小心與章魚對上。
對方挑了挑眉，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容，轉頭對身旁戴著藍色貝雷帽的同伴說了什麼。
兩人同時笑了起來，眼神中滿是不屑。
"彆管他們，"張建軍拍了拍龍小五的肩膀，"記住，在戰場上，實力才是最好的語言。"
龍小五會意地點點頭。
教學樓前的廣場上，工作人員正在布置考場。
透過敞開的窗戶，可以看到裡麵整齊排列的桌椅，每張桌子上都放著號碼牌和考試用品。
龍小五注意到自己的位置在第三排中間，恰好正對著講台。
"緊張嗎？"張建軍遞給他一瓶礦泉水。
龍小五接過水瓶，發現自己的手心已經微微出汗。"有點。"
他老實承認，擰開瓶蓋喝了一大口，冰涼的液體滑過喉嚨，稍稍平複了他加速的心跳。
"正常。"張建軍笑了笑，"我第一次帶隊參加這種比賽時，緊張得把學員名單都拿反了。"
突然！
教學樓前的台階上出現了一個挺拔的身影。
所有竊竊私語立刻停止，整個廣場鴉雀無聲。
那位軍官約莫五十出頭，肩上的將星在陽光下閃閃發光，臉上的疤痕無聲地訴說著戰場經曆。
"各位學員，我是本次比賽的負責人劉勇安。"他的聲音像鋼鐵般鏗鏘有力，每個字都擲地有聲。
"首先，我代表陸軍指揮學院，歡迎各軍事院校最優秀的學員參加本屆比賽。"
龍小五下意識地挺直腰背，和其他學員一起鼓掌。
掌聲如雷，在廣場上回蕩。
他注意到章魚和鷹眼就站在他右前方不遠處，兩人雖然也在鼓掌。
但眼神中帶著明顯的傲慢——章魚嘴角掛著輕蔑的弧度。
鷹眼則用審視的目光掃視著其他選手，像是在評估對手的分量。
劉勇安抬手示意安靜，動作乾淨利落。"本屆比賽分為兩個部分，"
他繼續說道，聲音清晰地傳到每個角落，"今天上午是理論考試，包括戰術理論、戰場指揮和案例分析三個模塊，總分100分。"
他頓了頓，犀利的目光掃過在場的每一位學員，"後天是沙盤推演，考驗實戰指揮能力，占總分的60。"
龍小五全神貫注地聽著，生怕漏掉任何一個細節。
他感覺自己的心跳又加快了，像是有一麵小鼓在胸腔裡敲打，手心也開始微微出汗。
"特彆提醒，"劉勇安的聲音突然提高了一個八度。
"今年我們增加了城市反恐作戰和信息化戰爭的新題型。"
這句話引起了一陣輕微的騷動，龍小五看到章魚皺起了眉頭，而鷹眼則迅速掏出筆記本記著什麼。
劉勇安看了看腕表，那是塊老式的軍用手表，表帶上還帶著戰場的痕跡。
"現在，請各位按照號碼牌順序，在五分鐘內有序進入考場。"
"祝你們都能發揮出最佳水平。"
學員們開始列隊向教學樓移動，腳步聲整齊劃一。
龍小五深吸一口氣，正準備跟上隊伍，突然感覺有人故意撞了一下他的肩膀。
"新兵蛋子，"章魚壓低聲音在他耳邊說，"彆在第一輪就被刷下來，那可就太丟人了。"
“咱們走著瞧！”龍小五握緊拳頭，但很快又鬆開。
他沒有回頭，隻是挺直了背脊向前走去。身後傳來章魚和鷹眼的輕笑聲。
"龍小五。"張建軍突然叫住他。
龍小五轉身，看到老師嚴肅的表情。
"記住，"張建軍直視他的眼睛，"對於競爭對手，隻有比他強，才是王道。"
龍小五重重地點頭，轉身走進教學樓。
走廊裡回蕩著整齊的腳步聲，空氣中彌漫著緊張的氣息。
考場內，監考老師正在分發試卷。
龍小五找到自己的位置坐下，發現章魚和鷹眼就坐在他斜前方。
兩人不時交換眼神，顯然對這次比賽胸有成竹。
龍小五深吸一口氣，回頭看了一眼窗外。