澹台的影子已像潮水般沉入赤焰城的每一條縫隙。合議在上一次公示與半月灣緝拿之後暫時占據了輿論上風，但所有人都知道：澹台並非隻會在台麵上出手，他們的勢力像潛伏的礁石，隨時會把一艘船撕成碎塊。要把這張網徹底抽出，要的不僅是證物，更是能把“第七策”完整呈現在眾人麵前的那一頁——隻有那頁，才能把祭法、麵具、印戒、回寫鏈這幾段看似鬆散的線索連成一條鐵索，壓住那些想辯解的人。
夜色裡，合議又做出決定：直取澹台家族祠堂的密庫——那裡或許藏有第七策的原本。這個決定意味著他們將把對抗從公開輿論推向私域入侵，從法律拉回到刀光下的硬碰硬。若被抓到，後果自然凶險；但若成功，便能把那家族的秘密赤裸呈於人前，澹台再也無法用高牆遮掩。
方拙、墨判、季卿在城中留守，負責應對澹台或朝中發出的反撲與法令牽製；陳浩、白霜雪、夜燼與柳恒則擔任行動小組，夜裡從祠堂後院潛入密室。流光與海靈在海口戒備，阻止澹台通過海路將重要物件轉出；蘇阿瑤雖傷雖懼，卻主動提出作為內線協助——她以往在澹台祠堂附近做事，知其出入與祭期，知道某道暗門與密庫的通行密語。
月在雲後，像被人吞下的圓盤，夜風把枯葉撕成紙片。合議的人按著既定節拍潛行：白霜雪與柳恒在外圍牽製守衛與麵具者，夜燼負責潛入點的暗刺與回手，陳浩則帶著匣子裡的命針之核與那枚真戒作為關鍵證物的“信號”，在必要時以自身之名做錨點，逼出對方的真正動作。
祠堂比他們想象的更為沉穩。外表古樸的雕梁下，八角紋的門環沉著如鐵；院內石像側首，冬夜下泛出冷色。陳浩與眾人悄無聲息繞至後院，那處石井旁有一塊不太顯眼的青磚，磚麵似乎經常被踩踏，邊緣磨損甚深。蘇阿瑤在前低聲喚出一個古老的咒音，青磚忽然鬆動，露出一處陰暗的石階。
“密門在此。”她的聲音裡有輕微顫抖，“但進去的人必須清楚：祭譜會自守，它不像普通的文卷。第七策不是寫在紙上的辦法，而是以祭物與麵具共同完成的一段法陣——未經祭咒，它會用回寫之術保護自己，甚至會把闖入者的名字刻入守冊裡做祭品。”
白霜雪握著劍的手微微發白，但她壓下所有猶豫，將長劍橫在胸前：“既來之，則戰。”
四人下石階入內，下麵是一條狹長的通道，通道兩側布著古舊的符紙與水印，牆麵刻著半圓的環紋。夜燼在最前，用匕首撬開一道小門，門後是更深的木室。木室門上有一塊銅牌，銅牌上刻著幾個古字：“祭名·第七”。那三個字像三顆冷核，壓在每個人心口。
陳浩伸手觸到銅牌的瞬間，胸口命針輕顫，匣中那股被三生陣壓住的餘紋像被微風撥動，瞬間有片段湧入他的意識——不是完整的畫麵，但足夠讓他在黑暗裡眯起眼：一個被麵具遮住的背影，一隻手在燭下寫字，一根紅線在袖口處被細致係上；隨後，一段如祭曲般的低唱與銅器敲擊聲。那不是夢境模糊，而是像記憶被拉出又被掐斷的真實——而銅牌上的三個字像在應和這記憶，把他的心又一次咬緊。
“九月初一……”他低念，那日子像是某種標點，把過去與現在連在了一起。
夜燼在門後探入一指，未敢先行。他能感覺到門後的變量：有陣，有幻，也有被密封的書聲。白霜雪深吸一口氣，忽然像出鞘的霜刃般向門上一踹，門被打開的瞬間，一股陳舊而厚重的氣息撲麵而來；那氣息裡夾著灰燼、酒糟與銅器的腥冷，像是被長期封存的儀式正在透出光影。
木室裡並非單純的藏書處，而像一處祭台：牆上釘著一枚枚小牌，牌上貼著名字的殘段；桌上放著數隻麵具，並列著若乾卷舊文；正廳中央，一幅大形的羊皮卷被縛於銅環之下，銅光在火舌照映下微晃。那羊皮卷的邊緣用紅線縫著，而縫線的末端竟然係著一小段被風乾的布條，布條的紋樣赫然與陳浩小時候衣袖上的一處圖紋極為相似——那一瞬，他的心裡像被什麼扯了又被按回。
“那裡。”蘇阿瑤的聲音低得像落在地上的羽毛，她指向桌上最深處的一隻麵具。麵具的金屬雖然被時間侵蝕，卻在鼻側處刻著一個極細的印紋——八角中有一道小小的花飾，正是此前陳浩在夢中隱約看見、在北倉黑盒上辨出的“澹台”變體。
夜色裡，他們的氣息收斂。白霜雪一步邁進，長劍直指那張羊皮。
就在要掀開羊皮之際，木室的微弱燭火忽然被一陣冷風熄滅。四周霎時黑暗，黑得像吞了一口天。不是自然的黑，而像某種法陣被觸發——與祠堂內那些回寫鏡不同，這黑暗是主動的、像生物般啃噬光明。牆上的符紙像活物般一抖，棋子般的影子在牆麵上爬行，像被許多看不見的眼睛注視著他們的動作。
“被守陣。”墨判走進他們耳中最後一次的低語裡。無數微小的聲音在黑暗裡響起，像是低語又像是鐘聲，在他們胸口敲出不同的節拍。
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陳浩不懼黑暗，但他知道：第七策的守護並非隻靠鐵門，而是靠祭法與回寫合流的禁製。若貿然翻動那羊皮，便會以名字為價，把闖入者寫進新的祭譜。時機極其危險。白霜雪微微後撤，輕聲對他道：“以針起陣，先穩其回路。”
陳浩閉目，九針之意在體內流動。他將歸元之線從掌心引出，像在黑暗裡織出一張極細的網，網的一端係在自己的名裡，一端係在白霜雪的劍尖，第三端則由夜燼的匕首穿針而過。三人互為錨點，以血名與意誌構成一個臨時的封束，防止祭陣把他們的名字生生抽走。蘇阿瑤在旁以低唱穩住外圍的氣場，祠堂外麵偶有腳步卻被流光安排的幻路誤導走向彆處。
他們又邁進一步，輕手輕腳把羊皮揭起。皮下露出整齊的一疊羊皮殘頁，最上頭壓著一片小紙片，紙片上用極細的針法寫著幾句古語：
“第七策·名為器，祭為碑；麵為麵，手為主。名移則秩移，秩移則國安。若以一人試，用祭為端，行七日擲驗，得則擴行。”
幾句話像一隻冰手攥住所有人的喉嚨。那“七日”與“試”與“擴行”，將所有的猜疑連成了最可怕的現實：澹台並非偶然在城裡試點替身工程，而是把第七策當作一套可複製的社會管理方法——以名為工具，以麵具與祭譜為媒介，先在小處試行取得“秩序成果”，再推向更大範圍。換言之，這不是簡單的家族秘術，而是一場欲以“名”為基石、以“祭”為程序，把人轉成可管理對象的大規模社會實驗。
“他們……他們想把名字變成法器。”夜燼低聲，聲音像從深井裡撚出，“而我們隻是他們手裡的一次試驗品。”
白霜雪握劍的手更緊，劍上的寒光像要把夜色劈碎：“若這事被朝中高位采納，赤焰城隻會是第一座試驗場。人會被分為可替與被替的階層，名字將不再代表個體，而是代表秩序的票據。”
陳浩聽著，胸中有股久壓的怒火被一點點點燃。他看著那片紙，最終的目光落在羊皮下被圈畫出的那行密密的字裡：有一列名字清單，最後一行赫然寫著——“浩·改名·九月初一樣本）”。那三個字像一把刀，在他眼前極清晰地切出舊日的影子。
他並不驚訝，更多的是一種出離的涼意與決然：自己被寫成樣本，早非意外，但沒想到這第七策把“樣本”當作可複製的模板。若不阻止，更多人的名字將被鉤織成秩序的一環。
就在眾人幾乎同時吸入冷氣的刹那，木室深處傳來沉穩卻帶笑意的腳步。那腳步沒有煙火的慌忙，反而有一種從容不迫，像是有人在多年前就已等在此處。黑暗中，一道燈光被緩緩抬起，光線投在一個戴著麵具的身影上。麵具是金屬的，八角紋隱隱發亮，麵具下的聲音平靜而熟悉：
“看來，我等來的比我想象的更快。”聲音低沉，帶著微弱的舊調。那一句話像一根針穿入夜的深處，直刺進陳浩的耳膜裡，讓他胸口的枷鎖顫了一下，像被誰輕輕又重重地碰觸。
他看著麵具下那雙眼。眼裡有複雜的顏色：既有老者的疲倦，也有看透計策的冷靜。陳浩在瞬間，腦海裡一片碎影被召回——那夜窗下的低語、那隻伸出寫名紙的手、那根被係過的紅線，在記憶的重壓下，和眼前這副麵具合成了一枚難以抹去的印記。
麵具下的人抬起手，袖角翻起，那裡露出一個小小的紋記——並非家徽的炫耀，而是某種刻意的記號。陳浩的聲音在木室裡幾乎化成刺耳的低音：“你……你就是那夜的人？”
麵具下的人沒有立刻回答，隻是緩步向前，火光在他的麵具上劃出一道冷光。他的話語慢而有節奏：“你終於來了，浩。你竟還能親自來揭我等的第七策，倒也儘責。來吧，把你所知的都說出來，讓我看看你究竟有幾分膽量和幾分可用之處。”
那句“浩”二字像禮花炸裂，也像被人把舊傷再度揭開。陳浩感到胸口一緊，刀意、針意與記憶在他體內同時共振。他抬手按住胸前的匣子，匣中命針似乎又有一絲冷光溢出，像回應了麵具下那人喚出的名字。
木室裡，燈火與影子交錯。第七策的羊皮攤開在桌上，而麵具者的輪廓如同夜般冷冽。合議的人站定，白霜雪的劍已舉起半寸，像隨時能斬斷一切藉口與陰謀。陳浩迎著那目光，聲音平靜卻已不容退卻：
“第七策若要鋪開，我便把每一根繩索拆成碎末；若你們要以名為器，我便以血與誓把它收回。”
黑暗裡有輕笑，淺而冷。麵具下人慢慢伸出一隻手，掌裡托著一枚小小的銅牌，銅麵上有一圈熟悉的紋路——那紋路像極了陳浩記憶中那隻燙金印戒的變體。麵具者把銅牌遞向桌麵，聲音柔和又殘酷：“既然你來尋死，不如把我們的話聽完。第七策，是澹台為國為秩所求的秩序。名可移，是為了國可穩；人可替，是為了亂可絕。你們若想打碎這一切，先告訴我——你們準備好了為此付出什麼？”
話音落下，木室裡隻剩火光與彼此的呼吸。陳浩的手在匣上微抖，但眼神卻像刀鋒般堅定。外麵夜色密密，像把整個城市罩進待爆的火藥桶，而這一室之內，一場關於名字、祭譜與秩序的最深角力，終於在麵具下的輕笑與桌上那卷羊皮之間，正式拉開帷幕。
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