連日操勞，舊傷複發，蘇晚終究在一陣撕心裂肺的咳嗽後，眼前一黑，倒在了床榻上。
血，從她唇角溢出，順著蒼白的下巴滑落，滴在素白衣襟上，像雪地裡開出的紅梅，刺目驚心。那血珠還帶著溫熱，落在冷空氣裡，轉瞬凝成暗紅斑點，仿佛生命正一點一滴地流逝。
聽雪堂內，藥香混著苦澀的血腥味，壓得人喘不過氣。
老太醫三指搭在她腕上，眉頭越擰越緊，半晌才沉聲道：“夫人舊傷未愈，心神耗損過甚，氣血枯竭，已是油儘燈枯之象。若再勞心費神……神仙難救。”
滿屋侍女臉色煞白，連呼吸都屏住了。
消息如風，瞬間傳遍顧府。
偏院裡，李銘聽完心腹密報，嘴角一揚，陰冷笑意在唇邊蔓延。他摩挲著拇指上的玉扳指，指尖傳來冰涼觸感，心底卻燃起一團火。
“裝病？倒是會挑時候。”他低笑，眼中寒光閃動，“既然快死了，那我就送她一程。”
他從袖中甩出一隻沉甸甸的錢袋，“咚”地砸在地，激起一縷塵灰。一個身形猥瑣的雜役低頭撿起，眼中貪婪閃爍。
“廚房新來的劉三，對吧？每日在她的藥膳裡加一丁點‘軟筋散’，事成之後，這些金子，都是你的。”
軟筋散無色無味，初期隻讓人乏力萎靡，與久病無異；長期服用，則筋脈儘毀，再配上慢性毒藥，死狀如“心衰暴斃”，天衣無縫。
他算得精準，步步殺機。
可他不知道——蘇晚，早已等他多時。
聽雪堂內，她看似昏睡，實則神誌清明。炭盆“劈啪”作響，藥罐裡黃連與當歸的苦香鑽入鼻尖，她指尖微蜷，感受著錦被的厚重與身下的涼意。
廚房那個鬼祟的身影，她早已了然於胸。
她非但不揭穿，反而推波助瀾。
“嬤嬤，”她聲音虛弱，卻透著冷意，“從今日起，藥中黃連加倍。”
陳嬤嬤心頭一震：“夫人，您身子已虛，黃連性寒，恐傷元氣……”
蘇晚閉目，唇角微揚：“要做戲，就得做全套。我要讓所有人相信——我快死了。”
更要讓某些人，敢動手。
接下來幾日，聽雪堂藥味愈發濃烈，苦得連呼吸都像吞刀子。蘇晚的臉色一日比一日蒼白，雙頰凹陷，眼神渙散，咳嗽聲越來越重，每咳一次，都像要把心肺嘔出來。
第三日午後，陽光斜照，廊下光影斑駁。
她算準了——顧昭之，未時三刻回書房。
就在他身影出現在廊頭時，她手腕一軟，藥碗“哐當”摔地，藥汁四濺，碎瓷如星。
“夫人！”侍女驚呼。
她蜷縮在地，渾身顫抖，唇角滲血，指尖冰涼貼地，像一片即將凋零的枯葉。
顧昭之腳步微頓。
目光如刀，掃過狼藉與她顫抖的身影。
他沒上前，沒說話，隻冷冷看了片刻，轉身離去，仿佛眼前不過一場無關緊要的鬨劇。
侍女扶她起身，眼中滿是憤恨。
蘇晚卻在無人看見的刹那，唇角勾起一絲冷笑。
她知道，他看見了。
這就夠了。
當晚，一道命令從書房傳出：“聽雪堂增派親衛，日夜輪守，任何人不得擅入。”
風平浪靜，三日。
第三夜，劉三終於動手。
他趁夜潛入廚房，將一包無色粉末儘數倒入“安神湯”中。湯麵微漾，腥澀之氣悄然混入藥香。
蘇晚端碗，一飲而儘。
溫熱的液體滑過喉嚨，帶著一絲麻澀，她麵不改色，指尖卻掐入掌心，以痛醒神。
次日清晨，聽雪堂一聲尖叫撕破寧靜——
“夫人高熱不退，說胡話了！大人！夫人快不行了！”
書房內，顧昭之正翻閱李府密檔，筆尖一頓，墨滴暈開，如汙痕。
他霍然起身，大步流星衝向聽雪堂，衣袍帶風，周身殺氣凜冽。
推門而入，藥味撲麵，夾著她身上的冷香與汗濕錦被的潮氣。