顧昭之心中震動。他原以為張猛隻是個工具，卻沒想到，此人竟也有自己的算計。
“這水印……”蘇晚忽然取出一盞油燈，將紙緩緩烘烤。隨著溫度升高，紙背的水印竟漸漸浮現成一行細小的契丹文——
“鹽引換鐵，馬入幽州，九月初九，門開。”
“九月初九……”顧昭之瞳孔驟縮，“還有十日。”
“幽州，是北狄入關的咽喉。”蘇晚聲音冷冽，“他們要用鹽引換戰馬，再以商隊為掩護，讓北狄騎兵混入中原。九月初九，城門大開，祭天大典，守備最鬆——這是裡應外合，要兵不血刃拿下幽州！”
空氣驟然凝固。
顧昭之猛地起身：“立刻傳令幽州守將，加強戒備！同時封鎖所有通往北狄的商路，徹查鹽引流向！”
蘇晚卻抬手攔住：“不可。”
“為何？”
“若此時封鎖，北狄必知事敗，提前動手。幽州百姓將首當其衝。”她眸光微閃，唇角忽勾起一抹冷笑，“不如將計就計。”
“你打算……”
“放出風聲，就說張猛未死，且已招供，供出北狄二王子乃幕後主使。再讓刑部‘不慎’泄露，九月初九，朝廷將在幽州設伏，一舉擒殺北狄細作。”
顧昭之瞬間明白：“引蛇出洞？”
“不錯。”蘇晚指尖輕點桌麵，如棋手落子，“北狄二王子若信，必會提前調兵，或親自赴幽州指揮。屆時，我們以逸待勞，一網打儘。”
顧昭之凝視她，久久不語。
這女人，心思之縝密，手段之狠辣，竟連敵人都能算進棋局。
他忽然道：“若北狄二王子不信呢？”
蘇晚輕笑：“他會信。因為——我會讓他親眼看見‘證據’。”
她從袖中取出一枚小小的銅牌，牌上刻著一隻展翅的鷹，正是北狄王庭死士的信物。
“這是……”
“張猛死前，塞進我鞋底的。”她眸光幽深，“他說：‘若我死了，請替我看看，草原的鷹，能不能飛過長城。’”
顧昭之心頭一震。
這不僅是一場權謀，更是一場血與火的賭局。
他緩緩點頭：“好。這一局，我們陪他，玩到底。”
當夜，京城風雲再起。
刑部“不慎”走漏消息：張猛未死，已全盤招供，北狄二王子將在九月初九親赴幽州，接應鐵甲商隊。
與此同時，顧昭之密令幽州守將，暗中集結精兵，布下天羅地網。
而蘇晚，則悄然換上男裝，戴上麵紗，踏上北去的馬車。
她要去幽州，親自會一會那隻——來自草原的鷹。
馬車駛入夜色，車輪碾過青石，發出沉悶的聲響。
她掀開車簾，望向北方的星空。
那裡，有一顆星格外明亮，仿佛在無聲召喚。
她低聲呢喃：“母親，父親，女兒終於……要替你們，討回血債了。”