隨著洛京最後一場春雪的悄然消融，春闈的帷幕也終於落下，
陳九因被革除科舉功名，與狀元之位失之交臂，
此舉雖在寒門士子中激起一片嘩然與不滿，但聖旨已下，無可更改，
原第二名遞補為狀元的消息，也隻在朝野間掀起一陣短暫的漣漪，
對這些紛擾，陳九已然無暇顧及。他此刻的全部心神，都係於南方——不，確切地說，是“江之南”。
世人隻道江南是魚米之鄉、溫柔富庶之地，卻鮮有人知，這片“江之南”的疆域之廣袤，幾乎抵得上半個大景！
這是他穿越以來，第一次如此鄭重地審視這個世界的格局。
一絲懊悔掠過心頭：早先隻顧沉溺於洛京的享樂，對京畿之外的大地竟如此陌生。
明凰不知從何處尋來了一幅詳儘的世界輿圖，當這幅圖卷在陳九麵前徐徐展開時，他心中的驚駭便如潮水般一次次被激蕩而起。
恰在此時，明凰帶來了他最渴望聽到的消息：永興新政。
“今日我見了柳方正，他言談甚多，我覺得在你動身南下之前，有必要告知於你。”
明凰的聲音在房內響起。陳九對她的到來毫不意外，目光仍牢牢鎖在巨大的輿圖上，手指點向滄瀾江：
“你看，大景被滄瀾江一分為二，江北江南，因這浩蕩天塹，交通阻隔，幾成割裂之勢。”
“再看江之南，它與四國毗鄰：東方，巍峨長城竟深入大周腹地；南方，天然絕壁般的天淵橫亙，斷絕了南海諸國北上的通路；西方，十萬大山如巨蟒般纏繞，將西夜國生生阻隔在山巒以西……這僅僅是巧合嗎？”
明凰蹙眉：“你想說什麼？”
“若將這中心地帶單獨剝離出來……”陳九的手指在滄瀾江、長城、天淵、十萬大山構成的邊界上重重劃過，以此四方為界，這圍合之地，像不像一個曾經獨立完整的國度？”
他聲音低沉，思路愈發清晰：“東方長城，是防禦大周的堅固屏障；滄瀾江天險，可北拒大景鐵騎；南方天淵，徹底鎖死了南海諸國北窺的野心；西方十萬大山，更是將西夜國死死攔阻在群山之西……若非如此，實難解釋：大周為何會在自家腹地修築長城？大景又怎會容忍一條大江將其核心區域劃江而治？還有那十萬大山，生生將西夜國一分為二，豈非自損統治根基？”
一個模糊卻驚人的猜測在陳九心中成型：這方世界的最中心，曾屹立著一個強大的國度。
它東拒大周，北抗大景，南鎮諸海，西扼西夜！
它坐擁最繁茂的江南沃野、遼闊的東方平原、豐饒的臨海漁鹽、以及蘊藏無儘的西方山林！
然而，這個大國覆滅了，四方強鄰群起瓜分，才形成了今日這看似詭異的世界格局。
再聯想到遍尋大景而無果的“永興新政”，陳九的目光已然穿透時空，鎖定在那片被瓜分殆儘的中心故土。
“亡國論”——這意味著永興新政的施行之地，早已亡國滅種！難怪他找不到任何蛛絲馬跡。
“柳方正與你說的，就是這個已然消亡的國度，對嗎？”
陳九沉聲問道。
明凰心頭劇震，這是她第一次如此清晰地窺見陳九胸中的溝壑萬千。
僅憑一幅輿圖，他竟幾乎拚湊出了被刻意掩埋的真相！
“沒錯。”明凰深吸一口氣，肯定了陳九的推斷，
“無論大景、大周、西夜，還是南海諸國，都心照不宣地抹去了關於這片世界中心的一切記載，因為當年……他們都是亂臣賊子，是瓜分舊主的叛逆！”