簡單的休整一夜，陳九與阿素一前一後，繼續南下。
官道漸漸變得泥濘不堪，車轍深陷，顯然不久前剛有大量車馬經過，留下的痕跡新鮮而雜亂。
路旁的景象也愈發淒慘：被洪水浸泡後倒伏的莊稼，水窪中漂浮的死禽，以及越來越多麵黃肌瘦、拖家帶口向南蹣跚的災民。
他們的眼神大多麻木，隻有看到陳九與阿素相對整潔的衣著時，才會閃過一絲微弱的、帶著乞求的光芒。
阿素依舊步履輕盈，素白的裙裾在泥濘的官道上竟纖塵不染，仿佛行走在另一個空間。
她偶爾會停下腳步，望著那些在泥水中掙紮的身影，麵紗下的神情看不真切，唯有一雙星眸平靜無波，如同在觀察一群遷徙的螻蟻。
“劫數。”她清冷的聲音忽然響起，沒頭沒尾。
陳九腳步未停，目光掃過一個倒在路邊、氣息奄奄的老者，一個婦人正徒勞地試圖將最後一點渾濁的泥水喂進他嘴裡。
他握緊了袖中的拳頭，指尖劍氣微不可察地流轉了一下。
“是門閥勳貴之貪，是河道官吏之惰，是朝廷賑濟之遲。”
陳九的聲音低沉，帶著壓抑的怒火，
“非天災，乃人禍。”
阿素側頭看了他一眼，星眸中似乎掠過一絲極淡的漣漪：“天道運行，自有其理，人禍亦是劫數一環，你心中這團火，燒得太旺了。”
“火若不旺，如何焚儘這萬裡汙濁？”陳九反問，語氣斬釘截鐵。
阿素不再言語，隻是輕輕搖了搖頭，繼續前行。
兩人之間彌漫開一種無聲的張力，一個如冰，一個似火，在這滿目瘡痍的南行路上，格格不入卻又奇異地同行。
晌午時分，官道轉入一片地勢漸高的丘陵地帶。
兩側山勢陡峭，林木愈發茂密陰森，此地名為“黑水澗”，並非真有黑水，而是因澗深林密，終年難見陽光而得名。
孫管事口中的“鹽梟”，便活躍於此。
陳九的神念始終保持著警惕，細雨連綿的劍意融入感知，讓他對周遭環境的細微變化異常敏銳。
阿素則顯得漫不經心，甚至抬手拂開了擋在麵前的一根垂下的藤蔓，姿態優雅。
就在官道一個急彎，繞過一麵巨大山岩的瞬間——
呼！呼！呼！
數道淩厲的破空聲毫無征兆地從兩側密林中暴射而出！
並非箭矢，而是帶著倒鉤、淬著幽藍光澤的沉重漁網！目標明確，直取陳九與阿素！
與此同時，十幾條矯健的身影如同鬼魅般從樹冠、岩石後躍出，手中鋼刀寒光閃爍，帶著濃烈的血腥氣和凶悍的殺意，無聲無息地合圍上來！
時機、角度、配合都堪稱精妙！顯然是一群經驗豐富、慣於伏殺的亡命之徒！
“留下財物和女人！饒你們不死！”
一個臉上帶著猙獰刀疤、身材魁梧如鐵塔般的漢子，手持一柄厚背鬼頭刀，堵在正前方，聲如洪鐘，眼中閃爍著殘忍和貪婪，目光肆無忌憚地在阿素身上掃過。
陳九眼神瞬間冰寒！
麵對兜頭罩下的淬毒漁網，他身形不退反進！體內那道凝練的琉璃色劍氣如同蟄伏的蛟龍猛然蘇醒！
“清風拂柳！”
心中默念，身法如鬼魅般展開！
他並非硬撼，而是如同被狂風卷起的柳葉，以不可思議的角度和柔韌，貼著數張漁網的邊緣險之又險地滑過！動作行雲流水，帶著一種卸力化勁的玄妙意境！那看似避無可避的漁網，竟被他毫發無損地避開了大半！
同時，他並指如劍，對著左側一張即將罩住阿素的漁網邊緣，輕輕一點！
嗤！
一道凝練如絲、淡青中帶著血色鋒芒的劍氣無聲射出，精準無比地點在漁網受力最薄弱的一個節點！
嗡！