陳九的“謝”字出口，帶著鐵鏽般的嘶啞和千鈞重量，砸在義莊潮濕陰冷的空氣中。
“此路，我走了！”
這五個字，斬釘截鐵，再無半分迷茫，他挺直了幾乎被傷痛壓垮的脊梁，目光掃過義莊內一張張驚惶、疲憊、卻又帶著劫後餘悸的臉孔。
“老疤！”陳九的聲音依舊嘶啞，卻透著不容置疑的掌控力。
“陳爺！”刀疤漢子立刻拖著傷腿上前，眼神複雜，敬畏中帶著一絲絕境逢生的狂熱。
陳九捏碎令牌、殺穿糧倉、硬撼顧家修士的凶悍，已在他心中刻下了不可磨滅的烙印。
“清點人手，輕傷能動的，分作三隊。”
陳九語速極快，條理清晰，
“一隊，繼續蒸米祛毒，晾乾磨粉，這是活命根本，一刻不能停！二隊，由你帶領，負責警戒，糧倉動靜太大，顧家雖暫退，朝廷和仙門的耳目不會放過此地，方圓三裡，布下明暗哨，遇可疑者，速報！”
“是！”老疤抱拳領命。
“三隊，”陳九的目光落在張主簿身上，後者一個激靈，
“張主簿，你帶幾個機靈的，把我們從野狐林帶來的東西，還有糧倉裡……顧家沒來得及銷毀的所有字據、憑條，尤其是那幾袋特製的米樣，分裝密封，用油布裹好，務必萬無一失！”
張主簿臉色發白，嘴唇哆嗦著：“陳……陳爺，這……這可是催命符啊……”
“催命符？”陳九嘴角勾起一絲冰冷的弧度，
“也是翻身的鐵證！照做！”
“是……是！”張主簿不敢再多言，連滾爬地去了。
陳九的目光最後落在角落裡蜷縮的李林遠身上。
這位曾經的清流主事，此刻如同被抽掉了魂魄，麵如死灰，眼神空洞地望著跳躍的火焰，顧雲海那句“自絕於天”、“喪家之犬”的冰冷宣判，似乎還在他腦中回蕩。
陳九緩步走了過去，腳步踩在泥濘的地麵上，發出輕微的聲響。
李林遠身體一顫，卻沒有抬頭，隻是將頭埋得更深。
“李主事。”陳九的聲音不高，卻清晰地穿透了李林遠麻木的屏障。
李林遠猛地一抖，緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛裡充滿了痛苦、茫然和一種被徹底碾碎的屈辱。
“看著我。”陳九的聲音帶著一種奇異的穿透力，不容抗拒。
李林遠被迫迎上陳九的目光，那雙眼，布滿血絲，深陷眼窩，卻不再有糧倉暴亂時的瘋狂戾氣，取而代之的是一種深不見底的疲憊，以及一種……令人心悸的、冰冷卻又無比堅定的光芒。
“你罵得對。”
陳九開口，第一句話就讓李林遠愣住了，
“我捏碎令牌，煽動搶糧，殺人如麻，樁樁件件，皆是反賊所為，沾滿血汙，萬劫不複。”
李林遠嘴唇動了動，似乎想說什麼反駁或控訴，卻一個字也吐不出來。
“但你說我毀了他們的體麵，把他們變成了野獸。”
陳九的聲音陡然轉冷，如同冰錐，“李林遠！睜開你的眼睛看看！看看這江南！”
他猛地指向義莊外無邊的黑暗雨幕，聲音帶著撕裂般的悲憤：
“看看那被洪水淹沒的良田！看看城外吃著沙子等死的體麵災民！看看顧家糧倉裡發黴的、摻毒的體麵糧食！看看那些被門閥勳貴、神仙地腳邊人吸髓敲骨、敲骨吸髓後剩下的……人皮骷髏！這，就是江南的體麵？”
“我的路是血路，是汙名之路！但至少，這條路，能讓這些你口中的野獸，多搶到一口活命的糧食，能讓他們懷裡的孩子，多一絲活下去的希望！而不是在體麵的秩序下，無聲無息地變成餓殍！變成顧家賬本上冰冷的損耗數字！變成神仙地尋找玉璽時被輕易抹去的……螻蟻塵埃！”
陳九的話語，如同重錘，狠狠砸在李林遠早已破碎的世界觀上。他臉色慘白，身體劇烈地顫抖起來。
“你說我打開了魔盒？”
陳九逼近一步，目光如炬，死死釘在李林遠的靈魂深處，
“這魔盒，不是我打開的！是顧家！是陸家！是張家！蘇家！是那些高高在上、視人命如草芥的門閥和神仙地！他們早就打開了地獄的大門，把江南變成了煉獄！我陳九，不過是把這煉獄的蓋子掀開了一角，讓那些在體麵下被烹煮的生靈，有機會發出一聲不甘的嘶吼！有機會……去搶一口本該屬於他們的活命糧！”
“你心中的清流，你信奉的體麵，在顧家滔天的權勢麵前，在神仙地冰冷的意誌麵前，一文不值！它們護不住你想護的百姓，救不了你想救的蒼生！它們隻會讓你……變成一個眼睜睜看著這一切發生，卻連憤怒都不敢大聲說出口的……可憐蟲！”
“夠了！”李林遠猛地爆發出一聲嘶啞的哭喊，雙手死死抱住頭，身體蜷縮成一團，如同受傷的野獸，
“彆說了！求你彆說了……我……我不知道……我不知道……”
他的信仰徹底崩塌了。陳九的話語，剝開了他理想主義的外衣，將血淋淋、赤裸裸的生存法則和滔天罪惡，粗暴地塞進了他的腦海。
他無法反駁，因為陳九說的，是他一路南下親眼所見、卻不敢深想的殘酷現實！
陳九看著崩潰的李林遠，眼中沒有憐憫，隻有一種近乎殘酷的清醒。
“崩潰完了？”陳九的聲音重新恢複了平靜，帶著一種不容置疑的決斷，
“崩潰完了，就站起來，做點有用的事。”
李林遠茫然地抬起頭，臉上涕淚橫流，狼狽不堪，
“你不是清流嗎？你不是心懷天下嗎？”陳九的聲音如同冰冷的鐵塊砸在地上，
“現在，給你一個機會，把你的體麵，用在真正該用的地方！”
陳九從懷中，取出一份謄寫得密密麻麻的文書，塞到李林遠顫抖的手中。
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