從姑蘇到臨江，區區數百裡，可帶著數萬的災民前行，這其中的難度可想而知，
陳九望了被吊著越來越遠的人流，心中突然升起一股無力，他第一次清晰的認識到，原來改變一個世界是那麼的難，
遙想先輩，曾經也走過長征，曾經也浴血奮戰，先輩們用幾代人的命換來了和平盛世，他的眼中熱流劃過，可能是因為想到了先輩們舍生忘死的畫麵，也可能是因為眼前的數萬人，不，眼前的已經不能稱之為之人，在饑餓麵前，人的惡性會徹底爆發。
冰冷的雨水混合著泥漿，從陳九緊鎖的眉峰滑落，他停在一處高坡，身後是如同一條巨大、痛苦蠕蟲般在泥濘中掙紮前行的數萬災民隊伍。
視線所及，已不再是義莊出發時那短暫凝聚的悲憤洪流，
隊伍邊緣，幾具新鮮的屍體倒在泥水裡，並非死於追兵或疾病，而是死於爭搶——為了一小袋沒蒸透的毒米粉，或是同伴懷裡藏著的一塊半腐樹根。
絕望的婦人哀嚎著被推搡倒地，懷中的孩子哭聲嘶啞；幾個精壯的漢子眼神閃爍，聚在一起低聲商議著什麼，目光不時掃過隊伍中相對富餘的同伴或管理糧車的衙役；更有甚者，趁著夜色和混亂，偷偷脫離隊伍，不知是去尋活路還是去做那打家劫舍的勾當。
秩序在崩潰，比洪水衝垮堤壩更快，他捏碎令牌、血洗糧倉換來的短暫生機，正在被原始的獸性和絕望一點點吞噬，
他試圖維持，派出老疤帶人彈壓，甚至親手用劍氣震懾了幾個試圖哄搶的刺頭，留下幾具焦黑的屍體，
然而，恐懼隻能壓製一時，卻熄不滅那深入骨髓的饑餓之火，每一次血腥的鎮壓，都像是在他自己“清君側”的大旗上，又潑上一層洗刷不掉的汙血。
“滌蕩萬裡濁……”陳九望著坡下那片混亂、肮臟、充斥著哀嚎與暴戾的人間煉獄，一股前所未有的、深入骨髓的無力感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
他的劍可以斬斷顧家修士的護體靈光，可以撕裂糧倉的大門，卻斬不斷這如跗骨之蛆般的絕望與人性之惡。
他感覺自己像一個妄圖用竹籃打撈滔天濁浪的愚夫，徒勞無功，反被浪濤拍打得遍體鱗傷。
“力竭了？”清冷的聲音如同冰泉滴落，在陳九身側響起。
阿素不知何時已悄然立於他旁，白衣依舊纖塵不染，雨水在她身周自動滑落。
她的目光平靜地掃過坡下的混亂，沒有鄙夷，也沒有悲憫，隻有一種洞悉一切的淡漠。
陳九沒有回頭，聲音嘶啞乾澀，帶著濃濃的疲憊：“看到了嗎？這就是我拚死搶出來的活路？這就是我要守護的萬民？一盤散沙，為了口吃的，隨時能變成噬人的野獸，我的劍……斬得儘顧家的爪牙，卻斬不儘這人心的惡，填不滿這無底的欲壑，帶著他們去臨江府？嗬……恐怕不等走到城下，他們自己就能把我撕碎分食了。”
阿素沉默片刻，目光投向更遠處，仿佛穿透了重重雨幕，看到了臨江府高聳的城牆，也看到了更宏大的圖景。
“你眼中的惡，是濁浪滔天，無可救藥。”
她的聲音依舊平靜，卻帶著一種奇異的穿透力，直抵陳九混亂的心神，“而我看到的，是規律，是力量流動的軌跡。”
陳九猛地側頭，布滿血絲的眼中帶著困惑與一絲被觸怒的鋒芒：
“規律？力量？你告訴我這自相殘殺、弱肉強食是規律？這絕望沉淪是力量？”
“是。”阿素迎著他的目光，星眸深邃如淵，
“水往低處流，是規律，人趨利避害，亦是規律，饑餓驅使爭奪，恐懼引發暴戾，求生本能壓倒道德枷鎖……皆是這凡俗生靈在絕境中最本真的反應，是天道之下，最樸素的生存法則。
你視之為惡，視為需要斬斷的濁，卻未曾想過，這濁本身，便是這世間最龐大、最原始、也最難掌控的……力量洪流。”
陳九心神劇震，阿素的話語如同驚雷，劈開了他心中因無力感而積聚的陰霾，卻又帶來更深的迷茫。
“你是說……要我順應這惡？放任他們自相殘殺？那我與顧雲海之流有何區彆？”他聲音低沉，帶著質問。
“順應？不，”阿素微微搖頭，麵紗在風雨中輕動，
“是駕馭，是疏導，如同大禹治水，非堵，乃疏，”
她的目光重新落回混亂的隊伍，聲音清晰而冰冷：
“你以清君側、誅蠹蟲為旗，欲引景帝之刀，此乃陽謀，方向未錯，
然，你錯在將萬民視為一個需要你背負的、沉重的、統一的善的符號，
你欲滌蕩的濁，在他們身上同樣存在，甚至更為洶湧，
你試圖以個人之力，以道德之名，強行約束、淨化這股洪流，如同螳臂當車，豈有不敗之理？”
“那該如何？”陳九追問，
“化洪流為利刃。”
阿素一字一句，如同在陳九混亂的心湖中投下定海神針，
“你手中最大的力，非你殘存之劍氣，非老疤之悍勇，甚至非那幾袋毒米鐵證。而是這數萬被饑餓與絕望驅策、被門閥欺壓百年、心中積鬱著滔天怨氣的……活生生的人！”
她指向坡下：
“你看他們爭搶，是因你給予的活路太少、太劣、太不可控！你看他們恐懼暴戾，是因前路迷茫，不知何處是生門！你看他們如散沙，是因他們不知為何而戰，隻知為眼前一口吃食！”
“陳九，你需要做的，不是做他們的守護神，疲於奔命地堵漏滅火。而是要做他們的引水渠！做那清君側大旗下，聚攏洪流、指明方向的渠首！”
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