“前輩...”
陳九喉頭乾澀，聲音嘶啞，胸中翻湧著無數疑問，最終隻化為最急迫的一句：
“還請前輩指點迷津！”
老者清臒的臉上露出一絲極淡的笑意，帶著洞察世事的悲憫與一絲不易察覺的審視：
“欲渡雲夢，先明己心，鼎擇於你，自有因果，然雲夢非避難所，乃問道場，守鼎人，你可知你欲守的，是何道？欲破的，是何局？”
他沒有直接回答陳九的問題，而是輕輕抬手，指向濃霧深處。
隻見霧氣無聲翻湧，緩緩向兩側排開，露出一條蜿蜒曲折、通向澤國更深處的水道。
水道兩旁，墨綠色的參天古木枝椏虯結，垂落的藤蔓上凝結著晶瑩的露珠，倒映著天光水色，靜謐中透著神秘。
“隨我來。”老者話音落下，小船無聲無息地調轉船頭，沿著新辟的水道滑入更深的霧靄之中。
陳九壓下心頭的驚濤駭浪，毫不猶豫，邁步踏入水中。
冰冷刺骨的澤水瞬間浸沒小腿，但他步履堅定，緊隨那一點微弱的船影。
霧氣在身後重新合攏，隔絕了來路，仿佛進入了一個與世隔絕的獨立天地。
不知過了多久，前方豁然開朗。
霧氣並未完全散去，而是變得稀薄，如同流動的輕紗。
“第一關，心觀天下。”
老船夫的聲音在陳九身後響起，渺遠得如同天際傳來的回音，
“登此榭，叩問本心，自有人與你論道。”
陳九踏上青石小徑，濕滑的苔蘚讓他腳步微滯。
他一步步走上磐石，抬頭望向那懸浮的水榭。
中央，一張巨大的紫檀木案幾橫陳，案上彆無他物，唯有一幅攤開的、墨跡淋漓的卷軸。
一位身著深青色儒袍的老者，正背對著他，負手立於案前，凝視著水榭外無邊的水霧。
陳九踏入水榭的瞬間，一股無形的壓力驟然降臨。
並非武力的威壓，而是一種純粹精神上的、源自千年禮法積澱的厚重感，沉甸甸地壓在心頭，幾乎令人窒息。
青袍老者緩緩轉過身。他的麵容清臒，皺紋深刻，一雙眼睛卻亮得驚人。
目光落在陳九染血的肩頭和風塵仆仆的靛青披風上，眉頭幾不可察地微微一蹙，隨即歸於古井無波。
“汝便是那江南陳九？”
老者的聲音不高，卻字字清晰，帶著金石般的鏗鏘，在水榭中回蕩，震得空氣都仿佛凝滯，
“立僭越之碑，煽惑民心，擅起刀兵，屠戮士紳，更悍然挑釁大周帝威……如此狂悖逆亂之徒，也敢踏足文道清靜之地？”
每一個罪名，都如同冰冷的鐵錘砸落。
陳九迎著那洞穿人心的目光，肩背挺得筆直，如同被風雪打磨的孤峰：“晚輩陳九，碑，立於臨江十萬冤魂埋骨之地！刀兵，起於蠹蟲吮儘民脂、仙神視民如草芥之時！至於大周……姑蘇寸土，皆我子民血汗所凝，寸步不讓，何錯之有？”
“何錯之有？”
青袍老者眼中精光爆射，一步踏前，那沉凝如山的文道氣勢驟然化作無形的怒濤，狠狠壓向陳九！
“好一個寸步不讓！《春秋》有雲：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！天下，乃天子之天下！法度，乃聖人所定！爾一介武夫侯爵，僭越權柄，擅定新律，隔絕姑蘇，此乃裂土！煽動凡俗非草芥之妄言，此乃惑眾！動搖社稷根基，亂天下綱常，此乃不赦之罪！汝眼中，可還有君父？可還有聖賢之道？”
他的聲音越來越高，如同黃鐘大呂，每一個字都引動著水榭內無形的氣機，案幾上那幅墨跡淋漓的卷軸無風自動，上麵鐵畫銀鉤的字跡似乎要破紙而出——《禮記·王製》！
天子治天下，分封諸侯，士大夫佐之，牧民如牧牛羊……
古老的秩序篇章仿佛化作實質的枷鎖，層層疊疊向陳九套來！
“天子之天下？”