木屋內，油燈的光芒將陳九和孫老頭的身影投在斑駁的牆壁上，搖曳不定，一如兩人間微妙而緊張的氣氛。
陳九的話音落下，帶著不容置疑的決心，但孫老頭臉上的皺紋卻緊緊蹙起，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的焦灼和……更深沉的算計。
“幫忙？小子，老子能幫你啥？幫你去找那些不知道還認不認祖宗的永興舊臣？還是幫你對付馬上就要踏平長城的大周鐵騎？”
孫老頭的聲音帶著濃重的西北口音和一種近乎嘲弄的無奈，
“老子就是個釀酒的瘸老頭子，躲在這鬼地方等死罷了！”
陳九目光如炬，緊緊盯著他：“前輩，明人不說暗話。
守藏先生既然讓我來找您，絕不僅僅是讓我來聽您抱怨時運不濟的。
您熟知此地，更熟知永興舊事，甚至可能……與某些舊人仍有聯係。
我需要一個方向，一個名字，一個能讓大周女帝後院起火的切入點。姑蘇等不起，我沒有時間在這裡浪費！”
他的語氣斬釘截鐵，帶著江南烽火磨礪出的淩厲和緊迫感。肩頭的傷口在方才的奔逃和緊張對峙下隱隱作痛，提醒著他時間的奢侈和姑蘇的危局。
孫老頭沉默地灌了一大口酒，辛辣的液體似乎讓他混沌的眼神清明了一瞬。
他咂咂嘴，目光飄向窗外，那裡，夜色深沉，偶爾還有遠處傳來的、令人不安的窸窣聲和若有若無的慘嚎。
“姑蘇……姑蘇……”
他喃喃自語，忽然轉過頭，眼神變得有些奇異，
“小子，你口口聲聲說姑蘇危矣，要爭分奪秒。那你可知道，為何這西風鎮早不地震，晚不地震，偏偏在這個節骨眼上，地龍翻身，引出這一堆邪祟玩意兒？”
陳九眉頭一皺：“天災無常，或有地理積鬱所致，與此行何乾？”
“何乾？”
孫老頭嗤笑一聲，笑容裡卻沒什麼溫度，
“若這天災……並非完全無意呢？若這地動，並非僅僅震動山石，而是驚動了某些……沉睡的、本該永遠埋在地底的東西呢？”
他往前湊了湊，壓低了聲音，帶著一種神秘而危險的意味：“就比如……你身上那土味兒真正來源……它難道就對這殘碑澗下的動靜，一點反應都沒有？”
陳九心中一凜！鎮世鼎！他果然察覺到了！而且，他似乎意有所指，將地動與鎮世鼎隱隱聯係了起來。
“前輩究竟想說什麼？”陳九的聲音冷了下來，
“我對探究此地的秘密毫無興趣，我隻關心如何解姑蘇之圍！”
“解姑蘇之圍？嘿嘿……”
孫老頭笑得有些高深莫測，
“匹夫之勇，千軍萬馬之中，你能殺得了幾人？就算你找到了墨玄，說服了他，又能如何？能立刻讓大周女帝退兵嗎？難！難如上青天！”
他話鋒一轉，枯瘦的手指指向殘碑澗的方向：“但如果你手裡握著的，不止是幾個舊臣的情報，而是一個……足以讓大周女帝，甚至洛京景帝，乃至那些高高在上的仙門，都不得不投鼠忌器、甚至為之瘋狂的東西呢？”
陳九眼神銳利如刀：“你說的是那件公主遺物？”
“不止是遺物！”
孫老頭眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒，