他們像是被剪斷了線的木偶，悄無聲息地，一個接一個，齊齊栽倒在地。
沒有慘叫。
沒有掙紮。
隻有屍體倒地的沉悶聲響，在這片死寂的戰場上，顯得格外清晰。
白九翎小隊的幾人，呆呆地看著滿地屍體，又驚駭地望向那柄重新出現、在陳平淵身側緩緩繞飛的血色飛刀。
大腦，一片空白。
一念之間，十六名星源戰士，其中還包括兩名二級強者，全滅！
這是何等恐怖的實力！
白九翎壓下心中的驚濤駭浪，收起長刀，對著陳平淵深深一躬。
“多謝.....前輩，救命之恩。”
其餘四人也如夢初醒，連忙跟著感謝。
陳平淵收回飛刀，目光終於落在了白九翎的身上，帶著一絲純粹的欣賞。
“刀法不錯。”
“你叫什麼名字？”
白九翎心頭一凜，抱拳回道：“晚輩，白九翎。”
陳平淵點點。
“帶我去見呂安泰。”
“他應該沒去天闕海秘境吧？”
“沒有。安泰叔一直在聚集地內。”
白九翎聽到這話連忙回答道。
同時更加確認了她原先的猜測，眼前這人肯定認識呂安泰。
“不過，還請前輩稍等片刻。”
她指向不遠處火麟虎巨大的屍體，眼神中帶著一絲懇切。
“這頭異獸的血肉，對我們聚集地很重要。”
陳平淵不置可否，算是默許。
........
半小時後，一行人踏上了返回聚集地的路。
白九翎的四名隊員，人人肩上都扛著數百斤的火麟虎血肉。
沉重的負荷並未讓他們的腳步慢上分毫。
對星源戰士而言，這點重量不算什麼。
真正讓他們感到壓力的，是走在隊伍最前方的那個男人。
白九翎與陳平淵並行，卻始終落後半個身位，這是一種下意識的尊敬。
她好幾次側目，話到嘴邊又咽了回去。
從天闕海秘境的初見，到此刻的隨行，他每一次出現，帶來的壓迫感都呈幾何倍數增長。
終於，她還是沒能按捺住，不過聲音壓得極低。
“前輩……您是認識安泰叔嗎？”
陳平淵目視前方，並未回頭。
“不認識。”
淡淡的三個字，讓白九翎的心瞬間提到了嗓子眼。
不認識？
那他找安泰叔做什麼？
陳平淵偏過頭，看了她一眼，眼神裡竟帶著一絲罕見的玩味。
“隻是聽說泰山地界有位能人，特來拜訪。”
這句真假難辨的話，讓白九翎的心再次懸了起來。
她摸不準對方的來意，是敵是友，一切都是未知。
陳平淵似乎看穿了她的緊張，主動打破了沉默。
“上次你說，呂安泰是你師叔？”
“嗯，我們都出自泰山武館。”白九翎的語氣愈發恭敬。
“主要練刀？”
“是的。”
陳平淵點了點頭，又問。
“你的刀，練了多久？”
“從武館搬過來就開始練，到現在算起來快五年了。”
“才五年？”
陳平淵這次是真的有些詫異了，他再次打量了一眼白九翎。
五年不到的時間，能將刀法磨煉到這個地步，天賦與毅力，缺一不可。
“很不錯。”
他給出評價，隨即話鋒一轉。
“那呂安泰呢？他練了多久？”
“安泰叔是武術世家出身，聽他說，從記事起，手上就沒放下過東西。”
陳平淵若有所思，忽然又問了個毫不相乾的問題。
“他們為什麼叫你老板？”
這個問題讓白九翎愣了一下，隨即臉頰泛起一絲不自然的微紅。
“末世前……他們是我超市的員工。安泰叔的武館，也是租的我家的鋪子。”
陳平淵聞言，嘴角勾起一抹笑意。
“倒是沒看出來，你還是個小富婆。”
白九翎猛地抬眼看向陳平淵，眼神裡寫滿了驚愕。
這一刻，她感覺身邊的男人，似乎不再是那個俯瞰天闕海的恐怖強者，而變成了一個會開玩笑的普通青年。
錯覺嗎？
不過好像的確沒有了在天闕海內那渾身上下都寫滿了殺意的感覺。
又走了幾分鐘，一個巨大的輪廓出現在地平線上。
那是一個由大型連鎖超市改造而成的堅固堡壘。
外圍用集裝箱和廢棄車輛堆砌起高牆，牆上布滿了尖銳的鋼筋，幾個關鍵位置還修建了崗哨。
“回來了！白隊長他們回來了！”
崗哨上的守衛遠遠望見了他們的身影，發出了驚喜的呼喊。
當看清隊員們肩上扛著的散發著濃鬱星源氣息的血肉時，整個堡壘大門處，瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼！
在末世，強大的異獸血肉，就意味著生命，意味著希望，意味著能誕生更多的星源戰士！
巨大的鋼鐵大門發出“嘎嘎”的刺耳聲響，緩緩開啟。
白九翎領著陳平淵，在一眾幸存者敬畏和感激的目光中，順利進入聚集地。
壁壘內部比陳平淵想象中更加井然有序。
水泥地麵被打掃得看不到一點垃圾，牆角處，打磨到一半的兵器分門彆類，碼放整齊。
幸存者們雖然麵帶菜色，但眼神中沒有麻木，反而透著一股不屈的韌勁。
角落裡，有人在沉心紮著馬步，汗水浸透衣背。
不遠處，甚至有幾個孩童各自拿著書，低聲誦讀。
整個聚集地，彌漫著一股壓抑，卻絕不沉淪的堅韌氣息。
好地方。
陳平淵心中讚歎。
隻有一個優秀的領袖，才能鍛造出這樣一支有靈魂的隊伍。
不遠處，一名身材略顯矮小，但筋骨強健的中年男人，快步從堡壘深處迎了出來。
他步伐沉穩，太陽穴微微鼓起，渾身上下都透著一股久經錘煉的精悍之氣。
“安泰叔！”
白九翎看到他，連忙上前。
“我們這次遇到了狂人和斷橋的人，多虧了這位前輩……”
她話說到一半，才猛然意識到，自己連救命恩人的名字都還不知道。
陳平淵沒有理會她的介紹。
他的目光，已經越過白九翎，落在了那個中年男人身上。
呂安泰。
前世，一人一刀，於萬族環伺之中，庇護人族一城的泰山城主。
前世，直到陳平淵戰死，都沒有機會親眼見到這位人族傳奇。
今日，也算得償所願。
不過，下一刻。
陳平淵的感知無聲無息地鋪開，籠罩了整個聚集地。然後毫無征兆的突然開口
“你知道荊棘海淵嗎？”
呂安泰正準備抱拳的手，僵在半空，滿臉都是不解
“什麼？”
陳平淵的感知掠過呂安泰的身體，又細細掃過整個聚集地的每一個角落。
沒有。
那枚本該屬於呂安泰的私人秘境之匙，並不在這裡。
呂安泰的反應也很正常，他皺著眉，搖了搖頭。
“沒聽說過。”
陳平淵心中了然。
時機未到。
他收回目光，仿佛剛才隻是隨口一問。
“沒事。”
他的視線，緩緩下移，落在了呂安泰那雙布滿厚繭、骨節粗大的手上。
話鋒陡然一轉，之前的隨意消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種純粹的戰意。
“聽說呂館主的刀，冠絕泰山。”
他凝視著呂安泰，目光如刀。
而後，對著這位未來的泰山城主，鄭重抱拳，一字一句道：
“永寧，陳平淵。”
“特來討教。”