阿木和石頭連續幾天在遠離小徑的林子外圍活動，眼睛瞪得像銅鈴，幾乎扒開每一叢可疑的灌木，翻看每一塊形狀奇特的石頭。
然而，除了被驚起的飛鳥和偶爾竄過的林鼠，他們一無所獲。
沒有特殊的標記，沒有人工種植的奇異作物，更沒有傳說中的圖騰。
林子裡隻有瘋長的野草，盤根錯節的老藤，沉默的樹木。
一切都顯得原始而自然，仿佛那兩個神秘的女人和她們致命的陷阱從未存在過。
“頭兒，真沒有。”
阿木喘著粗氣回來彙報，臉上帶著沮喪和一絲不易察覺的放鬆——
沒找到東西，也意味著沒觸發什麼可怕的玩意兒。
“林子太密了，我們也不敢往裡走太遠，怕中陷阱。”
陳瘸子坐在一塊礁石上，望著波光粼粼的海麵，沉默地抽著用曬乾海草卷成的劣質“煙卷”。
瘦猴提供的信息碎片，加上阿木他們的無功而返，讓他心中的圖騰猜想漸漸動搖。
或許，真的隻是巧合？
那個女人掌握著某種的種植技術，而非什麼隱世部落？
但那份藻粉帶來的極致震撼，又絕非普通糧食可比。
“知道了。”
他最終沙啞地開口，揮了揮手。
“彆靠近她們家，糧食……再想想彆的辦法。”
他摸了摸懷裡僅剩不多的雪蔓藻粉袋，心中那份渴望與忌憚交織得更加複雜。
示弱和觀察的策略似乎是對的，但下一步該怎麼走？
主動接觸？
風險太大。
流民營地再次陷入為生存掙紮的日常循環，但好在，林子裡還有豐產的野菜。
隻是那袋神秘的“神糧”和陳瘸子畫下的神秘圖騰，迷惑，好奇，期望，縈繞在每個人的心頭。
木屋這邊，淩疏影和海鷂的生活則如大海般，在平靜中湧動著生命力。
防禦工事的完善讓她們徹底卸下了緊繃的神經，將全部熱情和精力投入了藻科技的探索。
海蝕洞內，雪蔓藻田迎來了又一次小規模收獲。
當晚，篝火旁，兩人進行了第一次藻麵包試驗。
淩疏影將藻粉混合少量水，嘗試過加入一點椰汁增加風味，同時從香茅草中提取出一絲微量酵母，揉成小餅，埋進篝火旁滾燙的灰燼裡烘烤。
不久，一股混合著焦香和獨特清甜的氣息飄散出來。
扒開灰燼，烤熟的藻餅呈現出誘人的淡金色，邊緣微焦，內部鬆軟。
海鷂迫不及待地掰開一塊，滾燙的蒸汽帶著類似全麥麵包的詳香氣，但更清甜、更濃鬱。
她吹了吹，狠狠咬了一口。
“唔！”
她眼睛瞬間瞪圓，燙得直哈氣也舍不得吐出來，臉上表情精彩紛呈，最終化為巨大的滿足感。
“好吃，真的像麵包！軟軟的，還有點甜！比烤魚烤蝦香多了！”
這簡陋的麵包，比藻餅鬆軟。
對吃了太久海鮮野菜的她們來說，不亞於珍饈美味。
淩疏影也細細品嘗著，感受著澱粉在口腔中分解帶來的能量感。
穩定的主食來源又多了一份保障。
這個成功極大地鼓舞了士氣。