這多半是他的臆想。
趁著晌午短暫休息，眾人分散找陰涼處打盹的功夫，他溜達到臨時搭建的、存放明日種薯的草棚旁。
看守的人正靠著柱子打鼾。
王老七的心砰砰直跳，鬼使神差地，他飛快地從一堆種薯裡摸出兩個拳頭大的，塞進自己破爛的褲腰裡，又抓了一把旁邊曬著的海菜乾塞進嘴裡。
他自以為神不知鬼不覺，卻不知負責監察的陳瘸子，因為腿腳不便並未走遠，正靠在另一棵樹下閉目養神，恰好將這一幕看了個真切。
陳瘸子沒有聲張，隻是艱難地站起身，一瘸一拐地走向淩疏影和海鷂休息的木屋。
“淩姑娘，海鷂姑娘。”
陳瘸子的聲音帶著顫抖。
“怎麼了？”海鷂張口問道，淩疏影在一旁。
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“我……”
他猶豫片刻，但最終還是說了出來。
“王老七，偷拿了種薯兩個，還吃了公庫的海菜乾一把，我親眼所見。”
淩疏影正在用碳棒在一塊新的木片上繪製灌溉竹渠的改進圖，聞言筆尖一頓。
海鷂眸中寒光一閃，抓起手邊的魚骨匕首就要起身。
淩疏影抬手按住了海鷂的手臂。
她放下碳棒，看向陳瘸子：
“陳伯，辛苦了。人在何處？”
……
王老七很快被帶到了木屋前的小空地上。
他梗著脖子，起初還想抵賴，但當陳瘸子準確地說出他偷拿種薯的大小、位置以及抓海菜乾時手的動作，他的臉色瞬間慘白。
褲腰裡那兩個沾著泥的種薯也被搜了出來。
所有流民都被驚動了，默默地圍攏過來，氣氛壓抑得可怕。
私鬥竊奪毀苗者，絕食三日！
《平波約章》第三條，墨跡猶新。
淩疏影走到那塊刻著約章的珊瑚石墩旁，手指重重劃過第三條的字跡。
她的聲音不高，卻敲響了每個人的心鼓：
“王老七，私竊公庫種薯、口糧。依約，絕食三日。即刻執行，由陳伯監督。三日內，除清水，不得有任何食物近身。
“若再犯……”
她的目光掃過王老七慘白的臉，“逐出此島！”
海鷂抱著胳膊，站在淩疏影側後方，像一尊煞神，無聲地威懾著所有人。
沒有人敢求情，也沒有人敢質疑。
王老七像被抽了骨頭，癱軟在地，被兩個流民架著拖到營地邊緣一棵孤零零的棕櫚樹下。
陳瘸子拄著鋤頭，沉默地坐在不遠處看著。
懲罰冷酷得不近人情。
第一天，王老七還能勉強靠著樹乾。
第二天下午，饑餓帶來的胃絞痛和虛弱讓他蜷縮在地，發出痛苦的呻吟。
有人於心不忍，偷偷想塞給他半塊沒吃完的潮根薯，卻被陳瘸子嚴厲的目光和遠處海鷂若有若無的注視逼了回去。
第三天，王老七已經氣息奄奄，嘴唇乾裂起皮，隻有胸膛微弱的起伏證明他還活著。
然而，就在第三天傍晚，海鷂的身影卻出現在棕櫚樹下。
她麵無表情地蹲下，將一個新鮮，剛開了口的椰子放在王老七觸手可及的地上，裡麵是清甜的汁水。
她沒看王老七，隻是冷冷丟下一句：
“約章隻說不給食物，沒說不給水。想活命，自己喝。”
說完，起身便走。
這桶“清水”，在絕境的邊緣給了王老七一線生機。
當第四天清晨，懲罰期滿，有人把一碗稀薄的藻粥端到他麵前時，他幾乎是爬著過去，顫抖著雙手捧起碗，狼吞虎咽，眼淚混著粥水流了滿臉。
再看向那卷約章和木屋方向時，他眼中隻剩下深入骨髓的敬畏。
規矩，在冷酷的執行中，第一次真正紮進了每一個流民的心底。
他們開始明白，這五條鐵律，是束縛，更是活下去希望的唯一堤壩。
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