“我們這些高踞知識殿堂的人……技術，早已從探索真理的火炬，墮落成了鞏固權柄的權杖！”
院長的話，此刻咀嚼起來。
她身處高位，洞悉城邦與盟約的運作，甚至預見了自己可能的遭遇，她放走自己，是出於對技術的某種守護？還是對權力傾軋的厭惡？
無論如何，她絕非通緝令上暗示的“危害城邦”之人。
都島，珊瑚盟約的總部所在地，城邦議會也在那裡設有重要機構。
院長在都島被捕？還是逃到了都島？通緝令從城邦發出，意味著盟約內部可能也發生了劇變。
權力鬥爭？技術爭端？
淩疏影眉頭緊鎖。
她原計劃很簡單：潛入都島，找到弦歌，弄到急需的設備和物資，然後立刻返回澄光島。
但現在，院長的通緝令，打亂了一切。
她不能對院長置之不理。
無論是出於道義，還是為了弄清都島究竟發生了什麼——這變故很可能影響到她獲取物資，甚至威脅到她自身的安全。
院長在盟約和城邦高層都有人脈，或許……她能成為助力？
至少，要確認她的生死和處境。
計劃必須調整。
第一步不變：天亮乘“海狗號”去都島，這是最快也是唯一的途徑。
第二步：抵達都島後，首要任務是找到弦歌，弦歌消息靈通，人脈複雜，是了解局勢和尋找院長的關鍵入口。
第三步：在弦歌的幫助下，設法接觸或打探到院長的下落。如果院長處境危險，視情況決定是否施救。
第四步：在確保安全和解決院長事件的前提下，儘快獲取物資。這一點絕不能耽誤太久，澄光島耗不起時間。
第五步：帶著物資，利用淵渦或找到其他可靠船隻，返回澄光島。
風險陡增。
都島現在必然是風聲鶴唳，執法局、盟約內部審查、各方勢力角力……她這個“失蹤”的前青藻院核心研究員，一旦身份暴露，後果不堪設想。
她需要一個新的身份，一個不引人注目的身份。
不能再暴露她學者的身份，最好演的像個不識字的白癡。
力氣大……或許可以偽裝成碼頭搬運工？或者跟著某個商隊做臨時護衛？她回想著雜貨鋪店主的話：“海狗號是老巴特的船，跑運輸的。”
淩疏影睜開眼，窗外透進深沉的墨藍色，離天亮還有一段時間。
她起身，走到窗邊，推開一條縫隙，海風帶著涼意灌進來，漁村死寂，隻有海浪永不停歇的拍岸聲。
她需要休息，哪怕隻有一兩個時辰。
養足精神，才能應對都島的驚濤駭浪，她回到硬板床邊，和衣躺下，粗硬的床板硌著骨頭，她強迫自己放緩呼吸，將紛亂的思緒壓下。
黑暗中，她仿佛又看到了澄光島金色的沙灘，搖曳的棕櫚樹，還有海鷂咋咋呼呼的笑臉和墨磐沉默專注打磨零件的側影。
必須回去。為了那片自由的海，為了田裡等待生長的希望，也為了……那些一同在溪邊跳房子的人。
天快亮時，淩疏影起身，用冷水洗了把臉，徹底清醒。
將換下的濕舊衣服卷成一團塞進角落，檢查了一下剩下的銅貝，小心收好，拿起那包沒吃完的硬麵餅，她最後看了一眼這間狹小黴濕的房間，轉身下樓。
胖婦人還在櫃台後打盹，淩疏影沒有驚動她，輕輕將黃銅鑰匙放在櫃台上，推門走了出去。
天色是混沌的灰白，海風帶著破曉前的寒意，泥濘的街道上有了些動靜，早起的漁民扛著工具走向碼頭，淩疏影裹緊了粗布上衣，彙入稀疏的人流，朝著碼頭方向走去。
碼頭上比昨日傍晚更顯忙碌。
“海狗號”是一艘中等大小的舊式雙桅帆船，船身油漆斑駁，船帆打著補丁，此刻正停靠在棧橋邊，一些苦力正扛著麻袋和木箱，沿著跳板搖搖晃晃地往船上搬運貨物。
一個頭發花白、穿著油膩皮圍裙的老頭站在船頭，大聲吆喝著指揮，聲音洪亮卻帶著沙啞，想必就是船長老巴特。
棧橋入口處，一個麵相凶悍、腰間挎著短刀的水手坐在一張破桌子後麵，負責收錢和登記。
幾個等著上船的乘客圍在桌前，多是些行商模樣的人，帶著簡單的行李。
淩疏影走過去，排在一個挑著兩個小貨擔的行商後麵。輪到她時，她將準備好的三十枚銅貝放在桌上。
“去哪？”水手頭也不抬，粗聲粗氣地問。
“都島。”淩疏影回答。
水手抬眼瞟了她一下，似乎對她一個年輕女子獨自去都島有些意外，但沒多問，隻是用粗短的手指扒拉了一下銅貝，確認數目，然後丟給她一塊小木牌，上麵用炭筆畫了個歪扭的記號。
“上船，貨艙旁邊有空位自己找地方蹲著。”
淩疏影接過木牌，攥在手心。她隨著人流踏上搖晃的跳板，登上“海狗號”，甲板上堆滿了貨物，繩索和纜樁糾纏。
她在靠近船舷，一個相對不那麼擁擠的貨堆旁找了個角落，靠著一個蒙著油布的木箱坐下，將硬麵餅的油紙包放在腿上，目光掃過甲板上形形色色的人：
沉默抽煙的商人，一臉愁苦的婦人，幾個看起來像去都島找活計的年輕漢子，還有那些穿梭忙碌、滿身汗臭的水手。
船長老巴特站在船尾舵輪旁，叉著腰，看著貨物裝載情況，不時吼兩嗓子催促，他的目光掃過甲板上的乘客，在淩疏影身上略微停頓了一下，似乎對她獨自一人又坐在角落的安靜模樣多看了一眼，隨即又移開了。
“開船嘍——！解纜——！”老巴特扯著嗓子吼了一聲。
水手們應聲而動，粗壯的纜繩被解開，沉重的船錨在絞盤的吱呀聲中被緩緩拉起。
風帆在桅杆上被水手們奮力拉扯著調整角度，發出沉悶的拍打聲，船身一陣搖晃，開始緩緩離開破敗的黑齒礁碼頭。
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