“好。”
蕨夫人終於開口，聲音還是很穩，“但得記住，知識不僅是權力，還是責任。”
“向真理登階的每一步都要慎之又慎，不能急著求成，也不能漏了風險。”
墨多皺了皺眉，手指又開始蹭褲子上沾的凝膠，
“可城邦那邊越來越緊了，這次打探了息壤，下次下次就要打探育苗，在下次呢？”
他語氣裡十分焦慮，這也代表了部分盟約高層的想法。
“他們要是查到點什麼，會不會直接來搶？”
他的話讓在場幾個人都頓了頓，有人下意識地往腔室門口看了看，像是怕外麵有人偷聽。
“他們不敢。”
凱恩說得很穩，手指又敲了敲桌麵，節奏很慢，像在給大家寬心。
“他們的艦隊離了我們的技術，連三個月都撐不下去。”
“船員的藥、航線的預測、艦隊的維護，哪一樣都少不了我們。”
“真鬨僵了，他們損失比我們大。”
他頓了頓，繼續說：
“現在最要緊的，還是把播種計劃推進下去。”
“等海床神經網建好了，群星低語能指揮海獸了，潮汐計算能算準淵渦了，盟約才有真本事說話。”
“到那時候，跟千帆城邦談條件也好，對付彆的危險也好，我們都能站在最穩的地方。”
薇拉輕聲接話，聲音放得很柔，眼神卻亮，手指還在輕輕劃著空氣：
“而這一切的根本，還是知識。”
“我們把知識攥在手裡，不是為了藏著不賣，是為了確保這些力量能用在正地方，能讓海洋，還有靠海洋活的人，走一條更穩、更太平的路。”
這是珊瑚盟約所信奉的，向真理前進，至死不渝。
在他們看來，這就是盟約與城邦最大的不同：盟約懷揣信念，而城邦不過是武夫與商人的紛爭。
會議又開了一陣子，各個研究員說了說遇到的技術難題，還有需要的資源。
珊瑚院說放珊瑚蟲的時候，有片海域的洋流有點怪，珊瑚蟲被衝散了不少，得潮汐計算所給更準的數據，下次好避開。
愈傷海藻部說做新藥的材料不夠，想跟負責種生物的部族商量，多種點“凝血藻”，還得要個大點的培育池。
大家圍著這些事聊，你一句我一句，琢磨出辦法了，才陸續起身走。
最後，人都靜悄悄地散了，有人走的時候摘了片垂絲藻的葉子，捏在手裡轉，轉著轉著就扔了；
有人邊走邊跟旁邊的人小聲說材料的事，聲音越來越遠，被通道裡的水流聲蓋沒了。
他們都回自己的研究院了，接著做那些能改了世界的“播種”項目。
蕨夫人一個人留在靜思庭，眼神像能透厚厚的珊瑚壁，瞅見外麵沒邊兒的深海。
她知道，盟約正在下一盤大棋，棋盤就是整個大海，從淺海的珊瑚礁到深海的溝，每一處都可能是關鍵；
棋子就是知識、生命和自然的力氣，知識是最尖的刀，生命是能管著海洋的法子，自然的力氣是能借著用的幫手。