海鷂的問題懸在半空，沒人接話。
沙灘上隻剩下海浪輕柔的唰唰聲，反而把那片死寂襯得更加響亮。
淩疏影接過金屬板，用拇指和食指夾住，指尖沾著一點紅褐色的鏽屑，落入指甲縫。
院長推了推眼鏡，鏡片後的目光灼灼，像要鑽透這塊廢鐵。
“微光研究所，我以為是個傳說。”
院長率先打破了沉默，緩緩說道，“他們追求極致的效率，認為縮小個體、降低消耗，才是末日生存的正解。”
她接過金屬板，學著淩疏影的手勢，反複觀摩，最後歎息道，“看來，他們真的成功了，也失敗了。”
她環視四周，目光掃過那些僅及膝高的森林，“這島就是證明。一個完美運行，卻也徹底停滯的微型生態圈。”
“失敗？這不活得好好的？”
海鷂用腳撥拉一下旁邊的矮草。
“沒有動物，海鷂。”
淩疏影站起身，拍了拍手上的灰，“一個失去多樣性的係統，是死係統。它隻是‘存在’，不是‘生存’。”
她眼底那抹淡綠微光尚未完全消退，視線再次投向島嶼中心，“我在島中心區域發現一株玉白色的蕨類，可能是能量源或者調控核心。”
“過去看看？”院長已經將石板封存，放入背包，語氣裡是按捺不住的研究欲。
淩疏影點頭，對通訊器道：“岩叔，我們可能要多待一陣，島上沒有可見威脅，但情況很特彆，保持通訊暢通。”
“收到，需要支援隨時說。”岩叔的聲音混著輕微電流聲傳來。
一行人再次向島心進發。
踩在過份柔軟的“草地”上，像走在巨大的絨毯上，悄無聲息。
那寂靜壓迫著耳膜，連最活潑的海鷂都閉了嘴，隻瞪大了眼睛左右張望。
那株玉白色蕨類安靜地生長在空地中央，周身流轉的銀色光暈似乎更明顯了些。
越是靠近，空氣裡那股極淡的甜香就越清晰。
院長示意大家停在幾米外，自己又上前一點，從隨身工具箱裡取出一個巴掌大的掃描儀。
儀器的幽藍光線掃過蕨類，發出極輕微的嘀嘀聲。
“能量場穩定，頻譜獨特……蘊含高密度生物信息素。”
“難以置信，它像是個活著的‘編程核心’，在持續調控整個島嶼生物的基因表達，維持這種微型化狀態。”院
院長頭也不回，語速加快，“疏影，你有什麼看法？”
“需要數據支撐。”
她快步走向一旁的檢測儀，兩位休息完的水手已經在操作機器進行檢測，逐漸有更詳細的數據讀出。
將植物作為編程核心是項聰明的發明，她在青藻院的機密儲存，就是用了基因編輯，將資料轉換成代碼，再轉化成dna數據，進而培育成植物。
兩者原理互通。
淩疏影所研究的方向是巨藻，即修改植物的基因表達因而引導其實現巨大化。
將植物巨大化容易，變成微縮卻很難。
“…這蕨類，很正常。”
她斟酌著用詞。
“正常？”
院長皺了皺眉頭，如此詭譎的植物，不可能被稱作“正常”。