“警告：外部掃描強度提升17！主動屏蔽層能量消耗加劇！預計失效時間修正：11標準時47分！”冰冷的電子合成音從工坊的揚聲器中響起，無情地強調著凱恩艦隊帶來的死亡倒計時。
空氣仿佛凝固了。214萬星幣的巨額賬單如同沉重的枷鎖，而凱恩的掃描光束則像懸在頭頂的鍘刀。史磊、蘇清影和阿蠻的臉色都異常難看。12小時，他們能做什麼？
“老鬼，除了錢和研究，還有沒有其他方式支付首付？”史磊強迫自己冷靜下來，目光掃過工坊裡那些價值不菲的設備和零件，“比如……以工抵債？或者，用一些你可能感興趣的‘知識’？”
“知識？”老鬼嗤笑一聲，機械義肢敲了敲控製台，“小哥，在碎星城，最不值錢的就是空口白話的‘知識’。至於以工抵債……你們現在能幫我做什麼？拆零件？你們有我機器人拆得快？修設備？你們有我專業？還是說……”他小眼睛不懷好意地在蘇清影身上轉了轉，“蘇少校願意用磐石城邦的軍事機密來抵？”
“休想！”蘇清影斬釘截鐵。
“那就是沒得談咯？”老鬼聳聳肩，一副愛莫能助的樣子，“要麼給錢，要麼讓我研究，要麼……”他指了指緊閉的合金大門，“12小時後，帶著你們的賬單，出去碰碰運氣，看看是凱恩的炮口快，還是碎星城的鬣狗牙利。”
壓抑的沉默再次籠罩工坊。阿蠻不安地絞著手指，頸側的鱗片光芒黯淡。史磊的手背上，金紅印記似乎感受到了他內心的焦灼，溫度悄然升高，發出細微的嗡鳴。
就在這令人窒息的僵持中——
嘀！嘀！嘀！
一陣尖銳急促的警報聲突然從工坊角落那個存放畢方雛鳥的恒溫維生箱處響起！紅色的警示燈瘋狂閃爍！
“怎麼回事？！”老鬼臉色一變，猛地轉頭看去。
隻見維生箱的透明觀察窗內，原本蜷縮在保溫絨墊上、氣息微弱的畢方雛鳥，此刻身體正劇烈地顫抖著！它那稀疏的、覆蓋著赤紅絨毛的翅膀正艱難地試圖張開，小小的身軀內部仿佛有熔岩在流動，透過薄薄的皮膚，散發出驚人的金紅色光芒！維生箱內部的溫度讀數正在瘋狂飆升，超過了安全閾值！
“溫度失控！能量讀數異常激增！生物體征極不穩定！警告！維生係統即將過載！”控製台上彈出鮮紅的警報框。
“該死！這小祖宗怎麼偏偏這時候醒了？還能量暴走？”老鬼罵了一句，機械義肢飛快地在控製台上操作，試圖加強維生箱的冷卻和能量抑製係統。但效果微乎其微！維生箱的外殼已經開始發燙，內部的保溫絨墊甚至冒起了縷縷青煙！
“啾……嗚……”畢方雛鳥發出一聲痛苦而尖銳的哀鳴，小小的身體弓起，喙中隱隱有金色的火星在跳躍！
“它要噴火了！”阿蠻驚呼，她能清晰地感受到那幼小身軀中蘊含的、即將失控的狂暴火係神力！一旦爆發，不僅維生箱會炸毀，整個工坊都可能遭殃！
“快！抑製它！”蘇清影也意識到了危險，但她的能量手槍對這種狀態毫無作用。
就在這千鈞一發之際，史磊動了！幾乎是本能驅使，他一個箭步衝到維生箱前！手背上金紅印記的光芒前所未有的熾盛，如同燃燒的烙鐵！一股強烈的衝動驅使著他，讓他將那隻閃耀著印記光芒的手，猛地按在了滾燙的維生箱觀察窗上！
“史磊！”蘇清影驚呼。
嗡——！
一股無形的波動從史磊的手掌與維生箱接觸點擴散開來！沒有劇烈的爆炸，沒有能量的對衝。那是一種奇特的、溫和而堅定的“共鳴”。
金紅印記的光芒如同水波般流淌，透過觀察窗，輕柔地覆蓋在畢方雛鳥劇烈顫抖的身體上。暴戾的金紅色光芒在印記光芒的撫觸下，如同被馴服的野馬，開始變得柔和、有序。畢方雛鳥痛苦掙紮的動作猛地一滯，它那雙剛剛睜開、還帶著迷茫和痛苦的金紅色眼瞳，瞬間聚焦在史磊那隔著觀察窗、閃耀著金紅光芒的手背上。
“啾……”一聲微弱但不再痛苦的鳴叫響起。
維生箱內狂暴的能量波動如同退潮般迅速平息。溫度讀數開始穩步下降，警報聲戛然而止。小小的畢方雛鳥安靜了下來，它不再掙紮，而是好奇地、甚至帶著一絲依賴地，用它的小腦袋輕輕蹭了蹭史磊手掌按住的觀察窗位置。它眼中的痛苦和暴戾消失了，取而代之的是一種懵懂的親近感。它體內流淌的金紅光芒變得溫順，如同溫暖的溪流，與史磊手背印記的光芒隱隱呼應。
整個工坊陷入一片死寂。隻有恒溫維生箱重新穩定運行的微弱嗡鳴聲。
蘇清影和阿蠻都驚呆了，難以置信地看著這神奇的一幕。
老鬼更是張大了嘴巴，那雙精光閃爍的小眼睛瞪得溜圓，死死盯著史磊的手背和維生箱裡安靜下來的畢方雛鳥，仿佛看到了最不可思議的珍寶！他臉上的市儈和算計消失了，隻剩下純粹的震驚和一種近乎狂熱的興奮！
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“這……這是……”老鬼的聲音都有些顫抖，他指著史磊的手背，“你的印記……竟然能直接安撫甚至引導神獸的本源能量？！還是畢方這種頂級的火係神獸？！”
史磊緩緩收回手，手背的印記光芒也漸漸隱去，但他能感覺到自己和維生箱裡那隻小畢方之間，似乎多了一種極其微弱卻真實存在的聯係。他看著老鬼那震驚到失態的表情，心中瞬間閃過一個大膽的念頭。
“老鬼，”史磊深吸一口氣，聲音帶著一種奇特的平靜，指了指維生箱，“你看它，值不值我們那214萬的賬單？”
這句話如同驚雷，瞬間把老鬼從震驚中炸醒！他猛地看向維生箱裡那隻正歪著小腦袋、用金紅色眼瞳好奇打量外界的小畢方，眼中爆發出前所未有的貪婪光芒！那眼神，比看到“燭龍之眼”殘片時還要熾熱百倍！