鹹陽震怒，遣星魂疾馳南疆，頒誅絕詔令：百越境內，雞犬不留！
四月，置南海郡於番禺，法家門徒任郡尉，統轄番禺、龍川、博羅、四會四城。
"龍川乃兵家必爭之地，需穩重之人鎮守，著趙佗出任縣令。"
"陛下，任囂可否勝任？"
嬴政拂袖："此人性如烈火，宜留京操練禁衛，外放恐生禍端。"
李斯背脊生寒，抬頭恰見帝王幽深目光，額角沁出冷汗。
他與任囂確有私交。
"稷下學宮今歲科考籌備如何？"
去歲學子或隨軍南下，或留守鹹陽，亦有戍邊北疆者。這些學子兼修百家，雖未得真傳，曆經磨礪已堪大用。
滿朝皆知，大秦疆土日擴，郡縣官吏缺口甚巨。即便微末亭長，亦有位列九卿之機。
當朝重才任能，以法立國。庸碌之輩縱有靠山亦難立足。如今帝國風尚如此——勤學為榮，文武百工皆勝於紈絝浪蕩。
以鐵血立國的大秦，仍持強權治世，然嬴政已暗布文教之局。
"啟稟陛下，勳貴子弟皆已應考。"
嬴政冷笑："寒門士子可受排擠？可有紈絝舞弊之事？這稷下學宮莫非成了權貴後花園？"
聲調漸厲，終怒擊案幾："趙高！"
黑影般的中書令倏現李斯身側。
"稷下乃社稷根基，容不得蛀蟲。你暗查其中齷齪。"
趙高掃過沉默的丞相，躬身道："臣領命......陛下，小虞姑娘候在殿外。"
帝王怒色稍緩："宣。李卿，科考事宜還需你操持。"
第三十五章紅袖添香，君王輟朝
"小魚兒。"
小虞捧著羹湯入殿，路遇李斯恭敬行禮，丞相眼中謝意令她困惑。
趙高退出時輕掩殿門。
"李大人為何對我行禮？"
雖宮中皆知她是帝王新寵，仍以"蜀國公主"之名暫居——既因少女羞怯，帝王體恤；亦因蜀山局勢未明。
嬴政對蜀山采取分化策略，一邊拉攏小虞所屬的嫡係力量，一邊壓製那些頑固不化的守舊派——在徹底掌控蜀山前，必須解決那位蜀山宗師。
嬴政麵帶笑意放下奏折，這份奏折並非傳統的竹簡或絹帛，而是質地優良的紙張。
紙張工藝的進步，也是天下文風日漸興盛的原因之一。
"剛訓斥完那個蠢材，恰好你進來，朕也懶得再費口舌，直接把他趕出去了。"
小魚兒被他熾熱的目光看得心頭發燙，連忙轉移話題："這是雪女姐姐熬的湯羹，陛下要試試嗎？"
"其實更愛聽你叫我先生。"
他的手指纏繞著小虞如瀑的青絲："小魚兒，我們認識多久了？"
"大約......半年光景？"
"當初是怎麼遇見的？"
少女嬌嗔地瞪他一眼："我才不信你真會忘記。"
"想聽你親口說。"
小虞拗不過他，隻得細細回憶相遇的點點滴滴，那些記憶都裹著蜜般的甜。可當提及蜃樓之事時，少女突然沉默，臉頰霎時泛起紅暈——之後的情形實在羞人，讓她如何開口？偏偏這位帝王還眼巴巴望著她，明明統禦九州，卻顯出這般孩子氣。
終究是心軟的小魚兒敗下陣來，伏在他耳邊輕訴閨房私語，說著說著便羞惱地捶了他兩下。
這男人待她，既有夫君的萬般寵愛，又有兄長的包容寬厚，更兼滿腹才學。
他們還是彼此知音。當初推說不懂音律不過是借口，少女的竹笛清越悠揚。她常與雪女合奏嬴政的"新曲"——所謂新曲，不過是將古今曲譜稍加改動，便成了他的獨創。
嬴政閒暇時還教她劍術，雖然最後總免不了教到羅帳中去。但小虞天資過人，劍術精進，進步神速。
"令兄近來如何？"
他忽然想起此事："可曾返回蜀山？"
"多半是回了......入鹹陽後便再無聯係。"
小虞眼神忽暗："先生，將來征戰時，能否放過家兄？妾身隻剩這一位親人了。"
嬴政爽快點頭，卻未告訴她：虞子期歸山前早已被徹底說服，此刻滿心歸順大秦，根本無需擔憂。
“那扶桑神樹，我用鹹陽宮彆的寶物來換好了。都說是什麼蜀山至寶，我看也不過如此。”