這個解釋，讓原本歡快的氣氛稍稍沉澱了片刻，所有人都感受到了雲茹那份深沉的、甚至有些悲壯的未雨綢繆和對大家深沉的愛。
幾個小時後……
酒席的喧鬨漸漸散去，基地重歸寂靜。阿麗茲執意要跟雲茹回房間，任憑菲因怎麼勸說“雲茹需要休息”、“你彆打擾她”，她都像隻認準了主人的小獸，緊緊抓著雲茹的衣角不肯鬆開。雲茹看著阿麗茲那缺乏安全感的眼神，心下柔軟，便也由著她去了。
回到房間，雲茹讓阿麗茲先去洗漱。她自己則坐到床邊，深吸一口氣，開始卸下那身為她提供了支撐但也帶來了束縛的外骨骼裝甲。金屬卡扣一個個解開，發出輕微的聲響，沉重的部件被小心地放在一旁。
當最後一塊護腿甲被取下時，雲茹的動作停頓了。
她低頭，沉默地看著自己右腿膝蓋以下那空蕩蕩的部分，被繃帶整齊包裹的殘端在燈光下顯得格外刺眼。
她的手指無意識地輕輕拂過那缺失的部位，眼神複雜，有慶幸，有無奈，也有一絲難以掩飾的落寞。即使理智上知道這是活下來的代價，但真正麵對時，總需要一些時間。
這時，阿麗茲洗漱完畢，穿著過大的睡衣，擦著濕漉漉的頭發走進臥室。她看到雲茹低著頭，神情專注地看著什麼，便輕手輕腳地湊了過去。
她的目光，自然而然地落在了雲茹那空蕩的右腿殘端上。
一瞬間，阿麗茲所有的動作都僵住了。剛才酒席上的歡欣和撒嬌耍賴的勇氣瞬間消失，取而代之的是一種尖銳的自責和心痛，如同冰冷的針紮進心裡。
她想起了自己曾經的怨恨，想起了自己對雲茹的疏遠和惡語相向……如果不是因為自己，雲茹姐或許不必承受這樣的痛苦，不必做出那樣極端的選擇……
雲茹敏銳地感覺到了身後阿麗茲呼吸的變化和那瞬間彌漫開的悲傷與愧疚。她沒有立刻回頭，隻是輕輕歎了口氣，然後伸出手，將愣在原地的阿麗茲溫柔地拉到自己身邊，摟進懷裡。
“沒事的，”雲茹的聲音很輕，卻帶著一種看透生死的平靜，“至少……我還活著，不是嗎？還能看到你們，還能回到這裡。比起很多永遠留在那裡的人，我已經幸運太多了。”
她試圖用輕鬆的語氣安慰阿麗茲，手指梳理著女孩半乾的頭發。
阿麗茲抬起頭，眼眶瞬間就紅了，她看著雲茹那平靜卻難掩疲憊的臉，聲音哽咽：“雲茹姐，我……真的很抱歉……我當初……我不該那樣對你……如果我……”她的話語混亂，充滿了無儘的後怕和悔恨。
雲茹伸出手指，裝作生氣般輕輕點了點阿麗茲那因為之前哭泣而還有些紅腫的鼻尖，打斷了她的話：“好了，小家夥，自打我回來，你纏著我跟我說‘抱歉’、‘對不起’這類話，沒有一百遍也有八十遍了。我的耳朵都快聽出繭子了哦。”她故意板起臉，但眼神裡卻沒有絲毫責備，“再說下去，我可真要生氣了～過去的事，就讓它過去吧。”
阿麗茲看到雲茹這副樣子，隻好把更多道歉的話咽了回去，乖乖地點了點頭，然後將臉輕輕靠在雲茹的肩膀上，像隻尋求安慰的小貓一樣，依賴地蹭了蹭雲茹的臉頰，感受著那份失而複得的真實溫度。
房間裡陷入了一陣溫馨的沉默。
過了一會兒，雲茹的目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛穿透了時空，聲音變得有些悠遠而感傷：“阿麗茲……我是在你和你哥哥加入狂鯊先鋒之後，才認識的優萊卡……”
阿麗茲安靜地聽著，她知道雲茹需要傾訴。
“她那時候……比你們剛來時的情況還要糟糕。”雲茹的聲音低沉下去，“父母都在戰火中喪生，家鄉被厄普西隆的鋼鐵洪流徹底占領、同化。她孤身一人，走投無路，像一匹受傷的孤狼，帶著滿腔的仇恨和最後一點求生的本能，跌跌撞撞地找到了我們，請求加入……”
雲茹伸出手，將床頭櫃上立著的一個舊相框拿了過來。照片上，是年輕許多、略顯青澀的雲茹，和她身邊一個眼神倔強、帶著傷痕卻努力擠出微笑的金發女孩——正是優萊卡。那是她們第一次合影。
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雲茹的手指輕輕摩挲著相框玻璃，眼神變得無比柔軟：“優萊卡她啊……有時候傻乎乎的，特彆單純，像個需要人照顧的妹妹，總會鬨出一些讓人哭笑不得的笑話；但有時候，她又會變得異常沉穩和可靠，心思細膩得像個姐姐……無論我們平時怎麼打鬨開玩笑，一旦走上戰場……”
雲茹的聲音哽咽了一下，淚水毫無預兆地再次湧出，滴落在相框上。
“……她總是會毫不猶豫地擋在我麵前……用她的盾，用她的身體……她說，我的腦子比她的命重要，焚風可以沒有她，但不能沒有我……這個傻瓜……”
強烈的思念和悔恨席卷了雲茹，她再也說不下去，猛地抬起手，用被子死死捂住自己的臉，試圖掩蓋那抑製不住的哭泣和顫抖的身體。堅強的外殼在這一刻徹底碎裂，露出了裡麵同樣鮮血淋漓的傷口。
“我真的想不明白……當初……我為什麼要讓她斷後……我明明可以想出彆的辦法的……我為什麼……”壓抑的、充滿痛苦自責的嗚咽從被子裡悶悶地傳出來。
阿麗茲的心也跟著揪緊了。她沒有說什麼空洞的安慰話，隻是輕輕地將雲茹臉上的被子拉開，然後伸出手，用指尖極其溫柔地、小心翼翼地擦去雲茹臉上不斷滾落的淚珠。
“沒事的，雲茹姐，”阿麗茲的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的堅定，“我們……一定會把她帶回來的。無論她在哪裡，無論要付出什麼代價。我向你保證，我們一起，把優萊卡姐姐……帶回家。”
這一刻，不再是上級安慰下級，而是兩個同樣背負著沉重傷痕的靈魂，在深夜的寂靜中，因為共同的失去和思念，緊緊依靠在一起，彼此舔舐傷口，並許下沉重的諾言。窗外，非洲的星空沉默地注視著這一切。
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