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藥鋪內。掌櫃的正躬身站在一旁，趙緣兒坐在櫃台後，一手翻看著厚厚的賬本，另一手靈活地撥動著算盤珠子，劈啪作響。一個身穿深色錦緞長袍，麵容儒雅的老者，正悠閒地坐在旁邊的太師椅上，端著茶碗小口品嘗。
小翠隨手將裝著人參的籃子放在了櫃台一角。
過了一陣。
算盤聲停歇，趙緣兒合上賬本，抬起頭，看向那錦衣老者，聲音清亮：“爹，賬目核對清楚了。”
那老者正是趙員外，他放下茶碗，接過賬本翻看了幾頁，臉上露出滿意的神色。
趙員外看向掌櫃，溫和道：“王掌櫃，這段時日，辛苦你了。”
王掌櫃連忙拱手，臉上堆著笑：“員外爺言重了！倒是小姐費心了！我收藥賣藥還成，就是這算賬的細致活，總是有些稀裡糊塗。”
趙緣兒輕輕搖頭，目光落在王掌櫃身上：“王掌櫃，您為趙家儘心儘力，緣兒都看在眼裡。這麼多年，唯有您，是一心向著趙家的。”
趙員外點頭：“你放心，跟著我趙某人，虧待不了你。”
王掌櫃受寵若驚：“老爺！我會儘心竭力的！”
說話間，趙員外的目光無意中掃過櫃台角落的籃子，眼神忽然定住了。他拿起那支人參，仔細端詳，眉頭漸漸蹙起。
“這……這須根，這蘆頭……怕是有五十年份了……”
趙員外抬起頭，眼神帶著驚疑，臉色微變：“緣兒，這參……是哪裡來的？”
趙緣兒心頭一跳，有些難以置信：“爹，您是說……這人參，有五十年？”
趙員外再次仔細看了看，神情愈發凝重。
“錯不了，根須齊全，體態飽滿，蘆頭緊密，這紋理……少說也有五十年份，是上好的野山參。”
趙緣兒眉頭輕輕蹙起，她想起李清馨遞給她時那隨意的樣子，似乎隻是送了尋常的山貨。莫非她是不知道人參的價值？
她抿了抿唇，輕聲問：“那……這個人參，值多少銀子？”
“就這品相，拿到市麵上，少說也值三十兩白銀！這種年份和成色的野山參，多出自遙遠的白山老林，咱們青牛鎮附近的山裡，可是多年未見了。”
旁邊的王掌櫃也湊近了些，仔細端詳著那支人參，不住點頭：“確實是好參，看這蘆碗，這皮色，少說五十年。員外爺眼力精準。此等好參入藥，效力非凡，大補元氣。若是咱們轉手賣給南來的藥商，莫說三十兩，就是開價更高一些，搶著要的人也絕不在少數。”
趙員外看向趙緣兒，忍不住問道：“緣兒，你這朋友……是何人？出手竟如此闊綽？”
趙緣兒露出一抹淺笑：“爹，就是一個村姑，性子直爽得很，女兒瞧著十分順眼，今天過去拜訪她，她便送了我這個做回禮。”
她避重就輕，沒有提李清馨的名字。
“村姑？”趙員外一臉意外，有些不可置信。
“這人參值二十兩銀子，對尋常農家而言，幾乎是幾年的嚼用了。”
“沒想到她竟然將此物送給了你！”
“是咱們鎮上哪個村子的？竟有這等手筆？”