張載的目光在趙緣兒身上停留片刻，又轉向李清馨，似乎要將兩人記在腦海裡。
“民女李清馨見過張大人。”
“民女趙緣兒見過張大人。”
兩人緩緩上前，對著張載盈盈一福。
李清馨柔聲道：“不瞞張大人，這百年人參，與那百年陰菌，是我和緣兒姐姐一同發現的。”
張載眸中掠過一抹訝異，聲音微揚：“一起發現？”
不止是他，連趙員外和趙緣兒臉上也顯露出幾分未曾料到的神色。
李清道：“我與緣兒姐姐向來投契，時常結伴遊山玩水。說來也是湊巧，那日我與緣兒姐姐誤入一個山洞，洞內幽深，不見天日。是緣兒姐姐眼尖，在洞口發現了那株百年人參，而我則是在洞內深處尋到了這百年陰菌。”
張載聞言，眉毛一揚，不禁感歎：“想不到世間竟有如此寶地！”
李清馨話鋒一轉，又道：“還要多虧‘義父’慧眼識珠，若非他老人家見多識廣，這陰菌，我險些就當做尋常毒蘑菇給丟棄了。”
她輕描淡寫的幾句話，又將功勞巧妙地推回給了趙員外。
趙員外與趙緣兒麵容平靜，心中卻波瀾起伏，感動不已。
這李清馨，當真是玲瓏剔透，處處為人著想。
趙員外心裡轉念：方才臨時起意，稱呼她一聲義女，沒想到她此刻也以義父相稱！等這兩日，我尋一個良辰吉日，正是收她為義女！
薛神醫捋著胡須，沉吟道：“怪不得，原來是藏於山洞之中。想來那山洞定然位於絕壁之下，尋常人難以企及。兩位姑娘也是福澤深厚之人啊！”
李清馨稱歎道道：“神醫所言極是。一切都瞞不過薛神醫！”
張載長歎：“兩位賢侄女當真是我的福星，我張載此番恩情，感激不儘！”
他忽然對著門外揚聲道：“來人，備一千兩紋銀！”
趙員外聞言大驚，連忙上前推辭：“賢弟，這萬萬不可！這兩味藥材雖然珍稀，卻也是她們機緣巧合之下所得，並非刻意尋來。這銀子，愚兄斷不能收下。”
張載麵色一沉，語氣不容置喙：“趙兄！我張榜懸賞千兩白銀求藥之事，綏城上下人儘皆知。趙兄的心意，我張載心領了！但我們皆是讀書之人，讀書人信義為先！趙兄莫非要陷我於不仁不義之境地？”
趙員外一時語塞：“這……”
張載繼續道：“我張載若言而無信，失信於人，豈不枉讀聖賢書，愧對這父母官的身份！日後又如何麵對自己，更如何麵對這綏城千千萬萬的百姓？”
趙員外歎息：“哎……”
張載語氣稍緩，目光轉向李清馨與趙緣兒：“我知道趙兄的一番美意！但這酬金，兩位賢侄女，必須收下。”
李清馨心中暗自點頭，這位張縣令，果然是個有原則、重信義之人。
不多時，一名衙役手捧一個托盤，盤中是碼放整齊的銀錠，恭敬地送到趙緣兒和李清馨麵前。
李清馨與趙緣兒相視一眼，齊齊福身謝道：“多謝大人賞賜。”
張載故作嗔怪道：“咱們都不是外人，以後無需這般生分客套。”
趙緣兒接過沉甸甸的銀子，心念急轉，忽然轉身，在薛神醫麵前跪倒，聲音懇切：“薛神醫！緣兒鬥膽衝撞了！今日借花獻佛，懇求薛神醫能在閒暇之時出手相助，醫治馨兒妹妹父親的舊疾！”
李清馨猛地一怔，完全沒有料到趙緣兒會在此刻，為她的父親向薛神醫求情。