陸棉棉再次醒過來，隻覺得身邊有些餘溫，但卻並未發現任何人的身影。
寬敞的臥房寂靜無聲，隻有窗外的鳥鳴隱約傳來。短暫的恍惚後，她猛地想起這裡並非她的家，而是在薛煌戒備森嚴的宅邸中，自己還肩負著審問雲娘的重要任務！
她掀開溫暖的錦被便要起身，動作卻忽然頓住了。
左腕微涼，且略感沉甸。
陸棉棉疑惑地低頭看去——
一串金澄澄、小巧玲瓏的手串，正靜靜地環在她的手腕上。
那並非尋常式樣，而是由許多顆猶如黃豆，可邊角卻十分不規則，每一顆都各有千秋的黃金珠子串聯而成，在透過窗欞的日光下流轉著內斂而溫潤的光芒。
金珠之間由極為強韌的絲線聯結，但每顆金珠看似獨立，仿佛……輕輕一用力，便能將其從串繩上解下。
這是？哪裡來的？
陸棉棉驚詫地抬起手腕，仔細端詳。這絕非她的東西。睡前的記憶清晰回籠，她隻記得在薛煌的命令下，洗漱、換衣、躺下……腕上分明空無一物。
一個念頭如同閃電般劈入腦海——薛煌！
除了他，再無人能在她沉睡時如此接近，更無人敢在薛九千歲的臥房裡放置這樣一件飾品在她身上。而且……這手串的做工之精細、用料之純正，整個揚州城乃至京城，能隨手拿出這種東西的，也唯有他了。
他……趁她睡著時，給她戴上的？
為何？
陸棉棉的心跳不由得快了幾分，並沒有被冒犯的惱怒，但更多的是一種混雜著惶恐、疑惑和……一點點難以言喻的異樣感。
她下意識地就想將手串褪下。
這雖然是一串碎金子，但是也足夠賣上百十兩的銀子了，這個價格已經遠遠超過了市麵上販的首飾。這東西太貴重了，更透著一股說不清道不明的意味。
他是什麼意思？是賞賜？是……了抵消承諾之前答應給她的二百兩銀子？還是彆的什麼？想想他離開衙門時那個陰陽怪氣的樣子，再看著腕上這沉甸甸、價值不菲的金串，陸棉棉隻覺得心臟不受控製的跳動有些心慌意亂，其中甚至還有一絲竊喜……
就在陸棉棉還在迷茫之際，薛煌帶著步子進入寢室，“天色將沉，還愣著乾什麼？”
薛煌並沒有提起陸棉棉手腕上的這一串碎金子，“小覃子已經將人囚禁在之前你住的那間屋子當中，現在可以去審問了。”
薛煌背著手，一副公事公辦的樣子，但餘光卻不經意的撇向路陸棉棉腕間的那串碎金子手鏈，神情染上些許不自然。
陸棉棉抬高她的手腕，碎金子發出如鈴鐺一般的碰撞聲響。
“大人，這個是？”
“盤纏。”薛煌隻做兩字的解釋，聲音不帶任何繾綣，可他又想到了什麼，補充著，“就是平時辦差的時候，遇到需要花銷的地方，就先用這個碎金子抵著，到時候我再補給你新的金子。”
這串碎金子手鏈平日裡可以當做飾品，必要時也可以當做盤纏。
陸棉棉放下高舉的手腕，腕間沉甸甸的觸感落在心裡……