酒過三巡，宴席上的喧囂未曾減弱，杯盤交錯的叮當聲和同僚們帶著醉意的恭維笑談交織在一起。
陸棉棉卻敏銳地察覺到身旁主位上的氣場有了微妙的變化。
薛煌平日裡清冷銳利的雙眸，此刻在燭火搖曳下，竟也蒙上了一層薄薄的霧氣。
他執杯的手雖仍穩，動作卻比平日遲緩半分，白玉般的麵頰也罕見地透出一絲不易察覺的淺淡薄紅。
“…陸班頭年少有為，將來定…定是前程似錦…來，再敬您一杯！”一名喝得麵紅耳赤的捕快提著酒壺擠過來，大著舌頭又要為陸棉棉斟酒。
無論內心是否真的臣服這位新上任的班頭，但是作為一個毫無背景的小捕快討好上司總是沒錯的，更何況這位上司背後似乎還有一條非常粗壯的大腿……
陸棉棉正要婉拒，身旁卻響起薛煌微啞卻依舊帶著不容置疑威勢的聲音：“夠了。”
聲音不高，卻像是一盆冷水瞬間澆在那捕快頭上，那前來敬酒微醉的捕快僵在原地，酒意嚇醒了大半，結結巴巴地告罪退下。
薛煌放下酒杯，指節在眉間不易察覺地按了按，透出一絲少見的、非關陰謀算計的疲憊。
“大人？”陸棉棉微微傾身，低聲詢問，“您……還好嗎？可要先行歇息？”
薛煌偏過頭，那雙蒙著霧氣的眼睛看向她。視線相對的一刹那，陸棉棉心頭一跳。
那目光裡沒有了慣常的銳利探究和冰冷算計，反而有些……空茫，甚至帶著點被打擾時孩子氣的不悅。但這絲不悅很快又被一種更深的倦怠感覆蓋。
他沒有立刻回答，隻是微微蹙了下眉，似乎需要一點時間來處理陸棉棉的問話。過了片刻，他才極輕微地點了點頭。
“嗯。”單音節從喉間逸出，帶著酒後特有的低沉沙啞。
陸棉棉會意，立刻起身，跟在場的眾多同僚陳述，“還請諸位繼續儘興。隻是薛大人連日操勞，不勝酒力，下官先送大人上樓歇息片刻。”
她聲音不大，但在場的無不是人精。
縣令齊源第一個反應過來，連忙放下酒杯站起身，“薛大人保重身體要緊！那就煩請錄班頭送大人回房休息！”
其他人也像得了信號，嘩啦啦站起一片，紛紛拱手作揖，七嘴八舌地表達關切與告退之意。
“薛大人安歇！”
“大人慢走！”
“……”
薛煌對這種場麵似乎習以為常，連眼皮都懶得抬，隻淡淡地抬了下手示意知道了。
他扶著桌麵緩緩站起，身形依舊挺拔。
陸棉棉將手遞過去，輕輕架住了薛煌的一隻手臂。
薛煌沒有拒絕這小小的支撐，反而將一部分重心稍稍靠了過來。他的體溫透過衣料傳來，帶著酒氣和一種冷冽鬆香混合的氣息，瞬間將陸棉棉包圍。
她穩住心神，低聲道，“大人，小心台階，客房在這邊。”
兩人便在眾人或關切、或探究、或了然的複雜目光注視下，一步一步、有些緩慢地穿過熱鬨依舊的宴席廳堂，向著通往上層客房的樓梯走去。
身後的喧囂如同被隔在了一層無形的薄膜之外。
薛煌上雖然有著雪酒淩冽的酒香氣，但他的步伐卻並不虛晃，每一步都結實的踩在木質的樓梯上。
躍過層層樓梯，雲淮樓最好的客房映入眼前。陸棉棉推開雕花的木門，小心翼翼地扶著薛煌走進去。
房間裡熏著淡淡的安神香，隔絕了樓下的喧囂，顯得格外靜謐。
陸棉棉將薛煌安置在寬大的床榻邊坐下，陸棉棉立刻去倒了一杯溫熱的龍井茶水遞過去，“大人，喝些茶水解解酒吧。”
薛煌沒有馬上接，他坐在床邊，微微低著頭，垂下的濃密眼睫在眼下投出小片陰影，遮住了那因酒意而迷蒙的眼神。
猛然間，薛煌抬起頭，眼裡分明不再有醉酒的迷茫，反倒帶著一絲清醒的狠厲。
陸棉棉神情微愣，手中端著的青花瓷杯險些沒有拿穩，“大人…？”
他看了陸棉棉一眼，目光落在她捧著的杯子上，終於伸出手，略顯遲滯地接了過去。指尖擦過陸棉棉的手背，帶來一陣滾燙的觸感。
陸棉棉指尖蜷了蜷，飛快地收回手。
薛煌慢慢啜飲著杯中清水，喉結滾動了幾下。半杯茶水入腹，薛煌才緩緩開口，“今夜，雲淮樓有一出好戲，當然，揚州城的另一處也有一出好戲要上演，可否願意跟著我一同去看看？”
“大人在說些什麼？”陸棉棉沒太明白。
薛煌放下手中的青花瓷杯，他拉住陸棉棉柔軟的手，走出客房，帶著她繞過眾人的視線從雲淮樓的後門而出。
一直等候在後門的小覃子注意到自家主子的身影，一顆璀璨的煙花在揚州城的夜空炸開，色彩鮮豔，璀璨奪目。