大鼎一架，便是兩天一夜。這次熬煮精食，雖苦些累些，但並未死人。
龍鳴炭燒得殆儘。
鼎中的湯水，由灰褐色熬煉為淡青色，最後轉為乳白色。味道由濁變清，漸漸溢散而出，使人輕輕一嗅，口舌便生出甜津。
一股淡淡清香，飄蕩而出，凝而不散，留香數裡。
“這精食寶湯，可是好東西啊。”
“夫人真是天仙般的人物，若非夫人，我等一輩子，也飲不上一口。”
“是啊，這種寶湯，夫人還會分給雜役，唉，那些等雜役卑賤如泥，怎能消受得起夫人這般恩惠。”
……
功成之時，鼎火已熄。眾護院被屏退至數裡外，莊裡建築高聳、綠植茂密，遮擋了視野，導致眾看不到銅鼎。
開湯的場景，他們是無緣得見了。
“夫人貌若天仙，卻神秘飄渺。”眾人均有類似的想法。
忽有一人說道：
“夫人吃肉，我等食湯。不知這次，又會怎樣分配。”
此言一出，眾人都來了精神。
“按照往年慣例，護院可得七成，龐統領用兩成，餘下的五成，兩成分給甲等，其餘的三成，則均分給乙、丙、丁三等。”
“咱們丁等護院人多，勉強算下來，一人能飲上兩三口。”
每到這時，人人都恨不得，再朝上爬一爬。越是朝上爬，同級彆的人就越少。
能分到的羹…自然也就越多了。
“這次卻是未必了，你們沒看到嗎，這次共有四塊肉。最大那塊，自是夫人的。可其餘還有三塊呢？”
“是啊，經你這一說，倒也確實蹊蹺。龐統領一塊、秋月姑娘一塊，可還有一塊呢？”
“……”
談到此節，眾人興致更高。那塊肉的雖與他們無緣，但“肉落誰家”，卻很值得探究。
“我猜測…應是給鷹爺的，我記得有一次，夫人曾看了鷹爺一眼。”
“啊！你是說上次的冬狩？鷹爺打了頭斑虎，夫人轉頭看來？”
場中一陣嘩然，齊齊看向人群最前方。華漢鷹抬頭挺胸，自得不已。自有一股傲氣睥睨之意。
其薄唇上揚，心思也被眾人帶動，越發活絡期待起來。
“莫非…真是給我的？”
“上次冬狩，夫人確實看了我一眼。”
心臟砰砰直跳，越想越覺可能，欣喜之意浮於麵頰。
“咳咳，切莫胡言，夫人的意思，怎容我等揣測？”華漢鷹故作渾不在意，輕聲喝止道。
“鷹爺，這種事情，大夥有目共睹，說說也是無妨嘛。”
同是甲等護院的萬興科，肘了肘華漢鷹，笑嗬嗬說道。
同是甲等，卻也講究實力、資曆。數百名護院中，華漢鷹天資、武道造詣皆是首屈一指的存在。
“也罷。”華漢鷹罷了罷手，倒樂意眾人議論此事，麵上也有光彩。
眾人續道：
“鷹爺能有此造化，唉，也是打鐵自身硬。冬狩年年都有，就鷹爺能獵回斑虎。”
“恭喜鷹爺，賀喜鷹爺。”
“隻是不知，那肉物是何等滋味，還望回頭與我等說說此間滋味如何。”
……
“倘若這塊肉，真是給我的，夫人真的看重於我，我一定要抓住機會，拚命表現，最好…能讓夫人看我第二眼，記住我的名字！”
華漢鷹再難鎮定，扭頭向看鼎爐的方向，嘴角微微上揚，顯得意氣風發。
不多時，一陣腳步聲傳來。眾護院看向華漢鷹，羨慕之情宛若化為實質。
龐龍走進眾人視野，哈哈一笑。華漢鷹目光灼灼，緊緊望著龐龍。
不料龐龍隻朝他點了點頭，便轉身掠了過去，徑直走向丙等護院中，朝一道身影喊道：“李仙，夫人喊你。”
“夫人喊你”四字一出，眾人目瞪口呆，齊齊露出驚愕神情。
眾人左右四顧，目光逐漸齊聚一人，有詫異、有驚訝、有迷茫…