一個統治者，最害怕的不是強大的敵人，而是未知的，無法理解，無法掌控的力量。
“讚普。”
一名老臣顫巍巍地出列，“那李唐妖法無邊，非人力所能抗衡。我等……我等還是向其稱臣納貢，以求和平吧。”
“放屁！”
大相結桑東則怒斥道，“我大吐蕃縱橫高原數百年，何時向唐人低過頭？不過是些障眼法罷了！讚普，請再給我五萬大軍，我必將那李唐的頭顱，帶回來獻給您！”
殿內頓時吵成一團，主和派與主戰派爭論不休。
赤德鬆讚煩躁地揉了揉眉心。
他知道，主戰派不過是色厲內荏。經曆了那場慘敗，吐蕃的軍心早已動搖。而主和派，則更是懦弱無能。
他看向了角落裡一直沉默不語的論莽熱。
“論莽熱，你怎麼看？”
論莽熱出列，躬身道：“讚普，臣以為，戰與和，現在都並非關鍵。關鍵在於，我們要搞清楚，李唐的力量，究竟從何而來。”
“是妖法？還是……一種我們前所未聞的知識？”
“若是妖法，總有破解之道。若是知識……”論莽熱頓了頓，眼中閃過一絲光芒，“那我們就必須去學習它！掌握它！甚至超越它！”
赤德鬆讚的眼睛亮了。
這才是他想聽到的。
“所以，臣請命，出使西北。”
論莽熱抬起頭，目光堅定，“臣願以最謙卑的姿態，去麵見那位西北王。無論付出什麼代價，都要弄清楚他強大的秘密。為我大吐蕃，贏得喘息和追趕的時間！”
赤德鬆讚緩緩站起身，走下王座，親手扶起論莽熱。
“好！不愧是我的心腹之臣！”
他拍了拍論莽熱的肩膀，沉聲道，“我給你最好的使團，最貴重的禮物。記住，你的任務隻有一個——活下來，看清楚，學回來！”
……
新沙州，西北王府。
李唐正在書房裡，與一位身著男裝，卻難掩絕代風華的女子對弈。
女子眉目如畫，氣質出塵，正是女扮男裝，從洛陽來到西北的長孫玥。
“王爺這一手‘天外飛仙’，倒是讓玥兒難以應對了。”長孫玥手持黑子，凝視棋盤良久，最終搖頭苦笑。
李唐的棋路，大開大合，不拘一格，充滿了各種匪夷所思的計算和布局，完全超出了這個時代的棋理範疇。
“棋局如戰場，亦如天下大勢。”
李唐淡然一笑，將一枚白子落在棋盤一角，“固守舊有的定式，終究會被時代所淘汰。唯有跳出棋盤看棋，方能洞悉全局。”
長孫玥美眸中異彩連連，她知道，李唐說的不僅僅是棋。
自來到西北，她所見所聞，無一不顛覆著她過往的認知。
軍政大學裡傳授的那些新奇知識，新沙州城裡那些高效的市政管理，尤其是李唐本人那深邃如海的智慧，都讓她深深著迷。
她本是為家族探尋西北虛實而來，如今，卻已心甘情願地留在了這裡，成為了李唐的枕邊人。
“吐蕃的使團，後日便到。王爺打算如何應對？”長孫玥問道。