一直沉默不語的皇子李忱，此時卻抬起頭，清亮的童音在殿內響起：
“父皇，兒臣以為，我們不必驚慌。”
李純看向自己這位年僅十五歲的兒子，目光中帶著一絲審視。
李忱站起身，不卑不亢地說道：
“西北王此舉，看似鯨吞天下財富，實則也將自己置於天下人的目光之下。他募集了如此龐大的資金，就必須做出相應的成果。
否則，那些投入真金白銀的世家、豪商、乃至我們皇室，都不會答應。他這是自縛手腳，將自己綁在了經濟增長快速發展這架馬車上，再也無法輕易停下。”
他頓了頓，繼續說道：“父皇，您看他申報的項目，鐵路、電力、電報、鋼鐵、冶煉、礦山……這些都是利國利民的大工程。與其擔憂他如何坐大，不如思考我們如何利用他的力量，來讓我大唐變得更加強盛。”
“兒臣以為，我們不僅要參與，還要深度參與！我們要派更多的人去學，去問，去把他的技術、他的管理方法，都學回來！
他既然打開了這扇門，我們就不能隻在門口觀望。父皇，時代變了，我們若是不跟著變，才真的會被拋棄。”
一番話，擲地有聲，讓在座眾公卿都對這位少年皇子刮目相看。
李純怔怔地看著自己的兒子，仿佛第一次認識他。
許久，李純長歎一聲，坐回了龍椅，臉上的煩躁與不安，漸漸被一種複雜難明的神色所取代。
“好……好一個‘時代變了’……”
他喃喃自語，隨即目光一凝，正色說道：
“傳旨，命工部、戶部、兵部，各選精乾官員，組成西北學習考察團，由皇子李忱代朕持櫛掛帥。朕倒要看看，他李唐，到底想把這個世界，變成什麼樣子！”
……
從中原到西北的官道上，一隊車馬正在緩緩行進。
盧明禮坐在馬車裡，掀開車簾，望著窗外飛速倒退的景象，心中百感交集。
離開範陽時，族中長老們的神情，依然曆曆在目。有質疑，有不解，有擔憂，但更多的是一種麵對未知變革的茫然。最終，還是他的父親，那位執掌盧氏數十年的老人，拍板定下了此事。
“去吧，明禮。”
父親當時的聲音，老而彌堅，“長孫家的女娃說得對，我盧氏傳承數百年，靠的不是固步自封，而是每一次都能踏準時代的脈搏。
這一次，或許是我範陽盧氏，又一次浴火重生的機會。你看清楚，學明白，我盧氏的未來，就在你肩上了。”
帶著整個家族的期許與重托，盧明禮踏上了西行之路。
越往西走，他心中的震撼就越是強烈。
官道兩旁，原本荒蕪的土地上，出現了一片片規劃整齊的農田。一些他不認識的新式農具，在農夫手中，翻出烏黑的泥土。路邊不時能看到穿著統一藍色工裝的隊伍，在工頭的指揮下，用一種奇特的黑色粘合物修補路麵，使得道路異常平整。
更讓他感到不可思議的，是每隔三十裡，便會出現一座高聳的鐵塔。鐵塔之間，牽著數根烏黑的細線，一直延伸向西方的天際。
當地人告訴他，這叫電力塔，是西北王府的“千裡傳音”之術，沙州那邊發生的事情，半刻鐘之內，就能傳到蘭州。
而當他的車隊行至蘭州城外時，眼前的景象，徹底顛覆了他的認知。
一條由兩條鋼鐵軌道鋪成的狹長鐵路，從城中延伸出來，筆直地刺向東方。
數以萬計的士兵，脫下了盔甲，換上了工裝，正喊著號子，用巨大的機械，將一根根沉重的鐵軌鋪設在枕木上。
那不是彆人，正是郭釗率領的安西軍五十六師。
他們沒有長期駐紮兵臨長安，沒有恃功自傲，反而像最普通的工匠一樣，在這片土地上，用汗水澆築著一條通往未來的鋼鐵巨龍。
“這……這……”
盧明禮的嘴唇微微顫抖，他想起了長孫玥的話。
“權力的根基，正在從土地，轉向資本與技術。”
眼前這支正在修建鐵路的軍隊，不正是這句話最生動的寫照嗎？
他們掌握著最強大的武力，卻在從事著最基礎的建設。
因為他們背後的那位王爺明白，一條鐵路能創造的價值，能凝聚的人心，遠比攻下一座城池要多得多。
“公子，我們到了。”車夫的聲音將他從震撼中拉回。
盧明禮整理了一下衣冠，走下馬車。前來迎接他的，是西北王府駐蘭州辦事處的一位官員。
“盧公子，一路辛苦。”
那官員彬彬有禮，笑容中帶著一種發自內心的自信與從容，熱情地說道：
“長孫王妃有過交待，公子此行的一切學習與考察，王府都將全力配合。這是您的臨時身份證明和學習手冊，請收好。”
盧明禮接過那本製作精美的手冊，翻開第一頁，一行醒目的大字映入眼簾：
歡迎來到新世界。
……
邏些城，布達拉宮。
吐蕃讚普赤德鬆讚，麵色陰沉地看著手中的密報。密報的內容，正是關於西北建設債券的詳細情況。
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他的身前，站著他的次子達瑪。
達瑪身材高大，麵容剛毅，眼中閃爍著如同雄鷹般銳利的光芒。身穿的滿掛皮甲，卻掩不住那一身虯結的肌肉和濃烈的陽剛之氣。
“父王，李唐此舉，歹毒至極！”
達瑪咬牙切齒，聲如同洪鐘：“他這是在吸乾我們吐蕃王朝，乃至整個天下的血，來喂養他那釋放出來的鋼鐵怪獸！我們絕不能坐以待斃！”
赤德鬆讚抬起頭，疲憊地揉了揉眉心：