“不坐以待斃？那你說，我們該怎麼辦？派兵去打他？我們連他的飛艇都無法應對。派刺客去殺他？西北王府固若金湯，連一隻鳥都飛不進去。我們……已經失去了主動進攻的能力。”
接連的慘敗，已經磨平了這位吐蕃當代讚普的棱角，讓他深刻地認識到了雙方在“力量”這個維度上的巨大差距。
“那就任由他用這種溫水煮青蛙的方式，慢慢蠶食我們嗎？”
達瑪很不甘地說道：
“父王，我聽說，就連我們吐蕃境內的一些大商人，都在偷偷通過大食人的渠道，購買他的債券！人心……已經開始散了！”
“是啊，人心……”
赤德鬆讚苦澀地一笑，歎聲說道：
“他甚至不需要動用一兵一卒，隻需要承諾一點點利益，就能讓我們內部生出無數的叛徒。這才是最可怕的地方。”
他站起身，走到窗邊，望著遠處連綿的雪山，目光變得悠遠。
“達瑪，我們的敵人，已經不是以前那些隻會騎馬射箭的唐軍了。我們的敵人，是一個全新的‘規則’。在這個規則裡，黃金比刀劍更有力量，工廠比城堡更難攻破。”
他轉過身，眼中閃過一絲決絕：“我們打不過他，就隻能……加入他。”
“父王？！”達瑪震驚地看著自己的父親。
“派人去西北！”
赤德鬆讚一字一頓地說道，“不是去打探軍情，是去學習！去把他們的技術學回來！我們也要建工廠，也要修鐵路！他李唐不是要建立一個利益共同體嗎？那好，我們吐蕃，也加入這個共同體！”
“我們用他的錢，買他的機器，學他的技術，來壯大我們自己！等到我們也有了鋼鐵和火炮，有了和他一樣的力量，再來談論誰才是這片高原真正的主人！”
達瑪的呼吸變得急促起來，他從父親的眼中，看到了一種置之死地而後生的瘋狂與決然。
他單膝跪下，雙手合十，沉聲道：“兒臣，願親自前往！”
赤德鬆讚看著自己的兒子，點了點頭，眼中流露出一絲欣慰，也有一絲悲涼。
長子藏瑪已經人在西北，現在又要派他的另一個兒子深入敵巢。
他很無奈，但明白這是一個艱難的選擇，是一條充滿屈辱的道路。但這也是吐蕃，唯一的生路。
……
新龜茲，王府行營。
李唐的目光，正從眼前的全息屏幕上收回。屏幕上，顯示著一份名為“火種計劃”的實時數據報告。
“報告校長。‘火種計劃’推行七日以來，西北全境，已建立初級學堂一千二百三十五所。十歲以下適齡兒童入學率，達到百分之九十二。夜校改製學堂，共計招收成年學員三十七萬餘人。”
總控智能星辰的聲音在半空中回蕩。
“根據初步天賦篩選模型分析，在所有學員中，已發現‘甲級’天賦者三百一十七人，‘乙級’天賦者五千餘人。相關資料已錄入高級人才儲備庫。”
屏幕上，一個個名字和資料在飛速滾動。
李唐的手指在控製台輕輕一點，調出了其中一份檔案。
姓名：孫秀秀。
年齡：十五。
籍貫：沙州。
天賦評估：甲上數理邏輯、空間構想）。
潛力預測：理論物理、機械工程、材料學。
備注：心性堅韌，求知欲極強，建議重點培養。
他又調出了另一份。
姓名：慕容遠。
年齡：十六。
籍貫：吐穀渾部。
天賦評估：甲下動態視覺、機械協同）。
潛力預測：精密儀器操作、戰術指揮、機械駕駛。
備注：性格沉穩，執行力強，對機械有天生的親和力。
看著這些鮮活的名字，和背後代表著的無限可能，李唐的嘴角，再次勾起了一抹淡淡的微笑。
黃金鐐銬，捆住的是這個世界的現在。
而這些被點燃的火種，將照亮的，是整個文明的未來。
他輕輕敲擊著桌麵，下達了新的指令。
“李龍，以王府的名義，向船山書院下達一份特彆招生名單。名單上的人，無論出身，無論年齡，破格錄取，費用全免。”
“另外，通知長孫玥，讓她在中原地區，同步推行‘火種計劃’。告訴她，我需要的人才，越多越好。凡是被選中的‘火種’，其家族，可以獲得西北銀行的低息貸款，以及部分產業的優先投資權。”
“遵命，校長。”
李唐靠在椅背上，閉上了眼睛。
引擎已經啟動，燃料正在源源不斷地注入。
現在，他要做的，就是為這台即將全速奔馳的巨獸，培養出足夠多、足夠優秀的駕駛員。
而他自己，將是那個永遠手握方向盤的領航員。
窗外，第一縷晨曦刺破了黑暗，照亮了連綿的祁連山脈。
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