新龜茲市政廳，明德堂。
這裡曾是安西大都護府的議事大廳，如今被改造成了接待貴賓的場所。
郭昕身著一身藏青色的將軍常服，須發皆白，但腰杆挺得筆直，目光炯炯有神，自有一股久經沙場的老將威嚴。
他端坐在主位上，看著對麵的兩位吐蕃王子，心中感慨萬千。
想當年，他與吐蕃人在這片土地上廝殺了數十年，雙方積怨之深，早已血海難填。
他做夢也想不到，有朝一日，自己會以主人的身份，在這裡心平氣和地招待吐蕃讚普的兒子。
而這一切的改變，都源於那個如神明般降臨的年輕人——西北王，李唐。
“郭將軍，久聞大名，今日一見，果然名不虛傳。”
開口的是達瑪王子，他臉上帶著公式化的笑容，言語間也頗為客氣。與傳聞中吐蕃人的粗獷蠻橫，截然不同。
“王子過譽了。”郭昕淡淡一笑，“老夫不過是一介敗軍之將，苟延殘喘至今，何來威名可言。”
他這話半真半假。說自己是敗軍之將，是因為他治下的安西最終還是與朝廷斷了聯係，陷入絕境。但若論與吐蕃人交手的戰績，他郭昕一生，何曾有過半分畏懼與退縮？
達瑪臉上的笑容微微一僵，顯然沒想到郭昕會如此自謙，一時間竟不知該如何接話。
倒是他身旁一直沉默不語的藏瑪王子，突然開口了。
“郭郡王此言差矣。”
藏瑪的聲音低沉而洪亮，帶著一種奇特的韻律，仿佛寺廟中的鐘鳴，朗聲說道：
“勝敗乃兵家常事。郭郡王能以孤軍困守西域數十載，令我大吐蕃數十萬大軍不得寸進，此等毅力與風骨，在藏瑪心中，是最敬佩的。”
他的目光清澈而坦蕩，直視著郭昕，沒有絲毫的虛偽與做作。
郭昕不由得對這位吐蕃大王子高看了一眼。他能感覺到，對方說的是真心話。
“大王子倒是快人快語。”
郭昕撫須笑道：“既如此，老夫也就不與二位繞圈子了。兩位王子不遠千裡來到我西北，想必不隻是為了參觀遊覽吧？”
達瑪正要開口，卻被藏瑪抬手製止了。
藏瑪看著郭昕，沉聲問道：“郭郡王，我聽聞李唐王爺常言，天下為公，萬民平等。不知可有此事？”
郭昕眉頭微挑，不動聲色地說道：
“確有此事。王爺的誌向，便是要建立一個老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢、疾者皆有所養的大同世界。在這片土地上，無論漢人、胡人、吐蕃人，隻要心向大同，皆是王爺的子民。”
“說得好！”
藏瑪點了點頭，話鋒卻猛然一轉，肅然問道：“既然如此，為何在船山書院，我卻看到了不公？”
此言一出，滿堂皆靜。
陪同的幾名市政廳官員，臉上都露出了不悅之色。
郭昕的眼神也瞬間變得銳利起來，他盯著藏瑪，緩緩問道：“大王子此話何意？莫非是有人在書院中，怠慢了王子？”
“那倒沒有。”
藏瑪搖了搖頭，正色說道：“書院的先生和學子，待人都很和善，一視同仁，這一點，我很欣賞。我說的不公，並非源於書院，而是源於李唐王爺本人。”
“放肆！”一名官員忍不住嗬斥道。
郭昕抬手製止了他，示意他稍安勿躁。他看著藏瑪，饒有興致地問道：“哦？願聞其詳。”
藏瑪毫不畏懼地迎著郭昕的目光，朗聲說道：
“我聽說，王爺收了三名親傳弟子，還有大唐的太子李恒殿下，也在書院同堂學習。王爺賜予了他們一種名為‘學習神器’的寶物。
這種寶物，可以讓他們在極短的時間內，掌握常人一生都學不完的知識。而對書院裡其他的數千學子，卻隻是按部就班地教導。敢問郭郡王，這難道不是最大的不公嗎？”
他頓了頓，聲音又提高了幾分，擲地有聲地問道：
“王爺既然提倡人人平等，為何又要將人分為三六九等？為何要將最珍貴的知識，隻傳授給寥寥數人？這與那些將典籍秘法藏於深宮，不肯示人的君王，又有何區彆？”
他的質問，如同一連串連珠炮，轟擊在每個人的心頭。
那名之前嗬斥他的官員，此刻也漲紅了臉，卻一句話也反駁不出來。因為藏瑪說的，是事實。
關於王爺親傳弟子和“學習神器”的傳聞，早已在書院裡傳得沸沸揚揚，根本不是什麼秘密。
李唐甚至是有意為之，就是要用這種方式，來刺激所有人的求知欲。
但這種做法，落在外人眼中，尤其是落在對“公平”二字極為敏感的非漢族學子眼中，就成了赤裸裸的雙重標準。
郭昕沉默了。
他看著眼前這位目光灼灼，神情激憤的吐蕃王子，心中卻並無怒意，反而生出了一絲欣賞。
敢於當麵質問，說明此人心地坦蕩，不屑於背後搞小動作。更重要的是，他問到了點子上。
這個問題，莫說是藏瑪，就連郭昕自己，心中也曾有過一絲疑惑。
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現在，他需要給出一個答案。一個既能維護王爺威嚴，又能讓對方信服的答案。
他沉吟片刻，端起茶杯，輕輕抿了一口，才不緊不慢地開口說道：“大王子，在你回答你的問題之前，老夫想先問你一個問題。”
“都護請講。”
“假如，現在有一個冰冷的大鐵鍋，和一堆潮濕的木柴。老夫想要生火做飯，讓所有饑餓的人都吃上熱食。
請問，老夫是應該將所有的火種，平均分給每一根潮濕的木柴，指望它們能一起燃燒起來？