送走李吉甫的整個過程，對於這位來自長安的大唐宰相而言，無異於一場漫長而又深刻的靈魂洗禮。
他不再是由旁人引路，而是李唐親自陪同，緩步走出了這座雄偉的正殿。
一路上，李唐言笑晏晏，向他介紹著王府內的各種“奇巧淫技”。
“此物名為‘電燈’，以電流驅動，可使黑夜亮如白晝，其光穩定，無煙無火，遠勝燭火燈油。”
李唐指著走廊穹頂上那一排散發著柔和白光的玻璃罩子，輕描淡寫地說道。
李吉甫仰頭望著那不可思議的光源，隻覺得喉嚨發乾。
他來時天光尚明，未曾留意，此刻暮色漸起，這王府之內竟無一處暗角，皆被此等神物照亮。
電流為何物他不懂，但他知道什麼是電燈，僅此一項，便足以顛覆世人對光明的認知。
“王府內的供水與排汙，皆走地下管網。此為淨水池，所有用水皆需經過沉澱、過濾、消毒方可使用，可有效杜絕疫病滋生。”
李唐又指著遠處一棟建築介紹道。
李吉甫的腳步微微一頓，他想起了長安城內那汙穢橫流的溝渠，以及每年夏秋季節必定會爆發的各種時疫。
西北王府，竟連飲水之事都考慮得如此周詳，這已經不是豪奢，而是一種他無法理解的，對民生細節的極致掌控。
所過之處，無論是匆匆而過的女官書吏，還是肅立守衛的甲士，每個人都身姿挺拔，精神飽滿，眼神中帶著一種發自肺腑的自信與驕傲。
他們看向李唐的目光，充滿了狂熱的崇敬，那是一種近乎於信仰的眼神。
這讓李吉甫不寒而栗。
他終於明白，西北王府的可怕，不在於那足以橫掃天下的精銳大軍，也不在於那堆積如山的錢糧物資，而在於這一整套已經深入骨髓的，迥異於大唐朝廷現有體製的全新秩序。
李唐所構建的，是一個獨立、高效、且擁有強大自我進化能力的精密係統。在這個係統裡，他就是唯一的真神。
“李大人，請。”
行至王府門口，李唐停下腳步，微笑著做了一個請的手勢。
李吉甫渾身一震，從深深的震撼中回過神來，他看著眼前這個年輕得過分的親王，心中百感交集。
來時的意氣風發、試探之心，早已被衝刷得一乾二淨，隻剩下敬畏與……恐懼。
“王爺高瞻遠矚，下官今日方知何為坐井觀天。”
李吉甫深深一揖，語氣中再無半分敷衍，“王爺的拳拳忠心，下官定會一字不漏地稟明陛下。告辭！”
說罷，他幾乎是逃也似的登上了馬車，在王府衛隊的護送下，向著驛館疾馳而去。
他需要立刻將今日的所見所聞，以及那場驚心動魄的交易，整理成最詳儘的奏疏，八百裡加急送往長安。
在李唐的地盤，他可不敢用電報發報。
李唐望著遠去的車隊，臉上的笑容漸漸斂去，眼神變得深邃如夜空。
“王爺，一切順利？”
郭昕不知何時出現在他身後，這位昔日的安西軍統帥，如今的西北王府陸軍總司令，神情一如既往地沉穩。
“順利。”李唐淡淡地說道，“朝廷比我們想象的更需要錢。一百萬緡，二百萬石糧，足以讓他們暫時忘掉所有疑慮。”
“可讓他們承認新政，無異於與虎謀皮。”郭昕憂心忡忡，“朝中那些公卿，絕不會輕易鬆口。”
“他們會的。”李唐轉過身，目光穿透暮色，望向遙遠的東方，“因為拒絕的代價，他們承受不起。更何況，我給出的，是他們無法拒絕的陽謀。”
“而且……”李唐頓了頓，嘴角勾起一抹莫測的弧度，“真正的棋子，還未落盤。”
……
驛館之內，李吉甫剛剛坐定，還未喝上一口熱茶，便有侍者通報，太子殿下李恒前來拜訪。
李吉甫心中一凜，連忙起身相迎。
自太子抵達新龜茲城後，便一直深居簡出，在王府內設立的船山書院中求學，極少與外臣接觸。此刻深夜來訪，其意不言自明。
屏退左右，密室之內，隻剩下李吉甫與李恒二人。
“李相一路辛苦。”
李恒雖年少，但舉手投足間已頗具皇家威儀，他賜座之後，開門見山地說道，“父皇可有私信與我？”
李吉甫不敢怠慢，從懷中取出一份用蜜蠟封口的錦囊，雙手奉上：“殿下，此乃陛下密旨，命老臣親手交予殿下。”
李恒接過錦囊，並未立刻打開，隻是用手指輕輕摩挲著上麵的火漆印記，眼神平靜無波。
李吉甫看著眼前的太子，心中不由得暗歎。
這位太子殿下在西北待了數月，整個人的氣質都發生了翻天覆地的變化。褪去了長安皇城中的那份稚嫩與浮華，多了一絲沉穩與銳氣，眼神中更是閃爍著與他年齡不符的深思。
“李相今日與王叔會談，可還順利？”李恒忽然問道。
李吉甫心中一跳，恭敬地回答道：“西北王深明大義，體恤君父之憂，已答應加倍支援朝廷錢糧。實乃我大唐之幸。”
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他刻意隱去了出兵和新政之事，這些內容，在陛下的旨意未下達前，不宜向太子透露。
“哦？隻是錢糧麼？”
李恒的嘴角泛起一絲若有若無的笑意，淡然說道：“王叔的慷慨，我是知道的。但王叔行事，向來謀定而後動，從不做虧本的買賣。想必李相也付出了相應的代價吧？”
李吉甫的額頭瞬間滲出了冷汗。
太子殿下竟一語道破了事情的本質！他在西北，究竟學了些什麼？
“殿下明鑒，這……這皆是朝廷與藩鎮間的正常交涉，老臣……”
“李相不必緊張。”
李恒擺了擺手，打斷了他的話，“我隻是隨口一問。父皇的密旨，我已收到。夜深了，就不打擾李相歇息了。”
說罷，他竟直接起身，告辭離去，全程沒有半點要拆開密旨的意思。
李吉甫恭送太子離開，重新坐下時，後背的衣衫已被冷汗浸濕。
他忽然有種強烈的預感，長安朝堂與西北王府之間的這場博弈，真正的棋手，或許並非隻有他們這些老臣和那位權勢滔天的西北王。
這位身處西北的太子殿下，恐怕已經成了一個誰也無法預料的巨大變數。
而李吉甫的預感，很快便得到了驗證。
因為還沒等他的馬車離開新龜茲城的範圍，太子李恒便拿著那份未曾開封的密旨，徑直走進了李唐的書房。