夜色漸深，蘭州城褪去了白日的喧囂，隻餘下巡邏隊整齊的腳步聲在空曠的街道上回響。
李唐的目光從東方收回，落在了書房內那盞明亮的節能燈上。
柔和而穩定的光芒，驅散了屋內的每一寸黑暗，正如他此刻的心境，清明而通透。
長生之禍？
不，這從來就不是一場災禍，而是一場他精心策劃的，針對整個時代的“啟蒙運動”和“資源虹吸”。
他需要人口，需要人才，需要資源。
可這些東西不會憑空而來。中原的世家大族將土地和人口視為禁臠，周邊諸國對他虎視眈眈。和平的交換效率太低，而野蠻的戰爭又不符合他“苟道”發育的根本原則。
那麼，就必須創造出一個所有人都無法拒絕的“誘餌”。
還有什麼比“長生”更能撬動這個時代所有精英階層的欲望呢？
他輕輕轉動著手中的茶杯，杯中微涼的茶水蕩起一圈圈漣漪。
長孫玥的情報網絡是“口”，負責發聲；拓跋尼孜即將建立的政安局是“眼”，負責洞察；而郭昕和他的安西軍，以及整個西北的軍工體係，則是他握在手中的“拳頭”。
口、眼、拳，三位一體。再加上他這個運籌帷幄的“大腦”。一個嶄新的，高效而冷酷的權力機器，正在西北這片古老的土地上，緩緩啟動。
“李龍。”他對著空氣輕聲喚道。
李龍身著製服的全息投影無聲無息地憑空幻現。仿佛他從始至終就一直隱身在這片空間。
“王爺，請吩咐。”李龍的聲音不帶絲毫情感，卻無比恭敬。
“連接長安的天網一號節點，我要實時監控輿論發酵的全過程。將所有關鍵人物的反應，特彆是皇宮和山東世族那邊的動態，整理成數據模型，進行初步的壓力評估。”
“指令已確認。輿論監控係統啟動，數據模型構建中，預計三小時後產出第一份簡報。”
“很好。”
李唐點了點頭，“另外，通知李虎，讓工程部隊加快‘西北大學’的建設進度。我需要在一個月內，看到主體建築群完工。圖書館、實驗室、鍛體場，一個都不能少。”
“是，主人。”
李龍的身影再次悄無聲息地融入黑暗，仿佛從未出現過。
李唐重新將目光投向窗外，夜空如洗，星辰璀璨。
船山書院是西北教育係統的金字招牌，正在籌建的西北大學將成為西北對外開放的平台窗口。
西北王府經過兩個五年計劃的野蠻成長，是時候讓它正式走向體係化和規模化穩步發展的正常軌道了。
棋盤已經布下，棋子也已各就各位。接下來，就看這滿天下的“聰明人”，如何起舞了。
……
七日後，長安。
作為大唐帝國的中心，這座雄城從未像今天這般，被一個來自遙遠西北的消息徹底引爆。
起初，是“長生不老藥”的流言在權貴圈子裡暗流湧動，神秘而誘人。
但很快，一股更強大、更清晰的聲浪，通過遍布全城的書肆、茶樓、酒肆，甚至是說書人的口中，席卷了每一個角落。
“聽說了嗎？西北王府發布告天下書了！”
“什麼告天下書？莫非是那長生不老藥煉成了？”
“什麼神丹妙藥，那都是無稽之談！西北王殿下親口說了，世上根本沒有長生不老藥，隻有科學養生法！”
一名穿著體麵的書生，在人群中唾沫橫飛地科普著，他手中還拿著一份剛剛從洛陽書局加急印出來的宣傳冊頁，上麵圖文並茂，引人入勝。
“西北王殿下說了，他發明了一套無上鍛體之術，名為‘鍛體三十六式’！配合西北特有的水土和飲食，隻要持之以恒，便能強身健體，祛病延年，活到八九十歲乃是常事！”
“八九十歲？吹牛吧！人活七十古來稀，聖人孔夫子也才活了七十有三！”
有人當場表示不信。
那書生立刻反駁道：
“目光短淺！你可知西北王麾下的安西軍老卒？那些跟著郭昕老將軍堅守龜茲數十年的老兵，哪一個不是年過花甲？
可自從歸了西北王，日日操練那‘鍛體術’，如今一個個龍精虎猛，上陣殺敵不輸少年郎！這便是活生生的例子！”