這份看似簡單的招生簡章，經由長孫玥掌握的遍布天下的商路和情報網絡，以一種超乎尋常的速度，在短短半個月內，席卷了整個大唐。
從長安的朱雀大街，到洛陽的南市，再到揚州的碼頭，甚至偏遠州縣的茶館酒肆，幾乎每一個識字或不識字的人，都在議論著來自西北的這樁奇聞。
“西北大學？這是何物？聽著倒像是國子監。”
“國子監算什麼？那裡隻收官宦子弟！你瞧瞧這簡章上寫的，‘不分門第，不分貴賤’！我等黔首，隻要通過考核，也能入學？”
“鍛體學院……莫非就是那套能讓人活到七十歲的鍛體術？天爺！若是能學到全套，豈不是……豈不是神仙之術？”
“還有醫學院、農學院、工學院！這……這都是些聞所未聞的名目！這西北王，究竟想做什麼？”
平民百姓看到的是希望，是一條從未有過的、可以不通過科舉就能改變命運的登天之梯。
他們奔走相告，無數家境貧寒卻心懷壯誌的年輕人，已經開始變賣家產，湊集盤纏，準備踏上前往蘭州的漫漫長路。
然而，這份簡章在天下世家門閥中，卻掀起了截然不同的驚濤駭浪。
如果說“全民鍛體術”和“人人活到七十歲”的口號，還隻是讓這些高高在上的士族感到一種模糊的威脅和一絲不屑。
那麼這份明碼標價的“精英研修班”招生簡章，則如同一柄燒得通紅的烙鐵，狠狠地燙在了他們最敏感的神經上。
“狂妄！豎子狂妄至極！”
清河崔氏的宗族大會上，一位須發皆白的老者氣得渾身發抖，將手中的簡章撕得粉碎。
“他以為他是誰？孔聖人開壇講學，也不曾如此明目張膽地索取財物！以礦山、良田、工匠為價？這與強盜何異！”
“他這是要挖我等世家的根基啊！”
另一人痛心疾首，“工匠、技術，這都是家族傳承百年的不傳之秘！核心子弟十年效忠？這更是要將我們的未來，攥在他的手裡！”
“抵製！必須聯合天下士族，共同抵製這等無理要求！我等若是屈服，百年清譽，將毀於一旦！”
類似的場景，在滎陽鄭氏、範陽盧氏等各大世家府邸中輪番上演。
憤怒、羞辱、不安的情緒，如同烏雲般籠罩在這些傳承了數百年甚至上千年的高門大戶之上。
他們習慣了用玄奧的經義、森嚴的禮法、盤根錯節的姻親關係來構築自己的護城河。可李唐，這個從西北冒出來的“野蠻人”，卻根本不跟他們玩這一套。
他直接將“知識”和“壽命”這兩樣最核心、最令人無法抗拒的東西，變成了商品，擺在了貨架上。
你們不是自詡掌握了天下知識的源流嗎？好，我這裡有更先進的醫術、農學、工學。
你們不是追求頤養天年，想要比彆人活得更久，享受更多富貴嗎？好，我這裡有係統的“鍛體術”，是經過實踐檢驗的“長生之法”。
想要嗎？
拿東西來換。
這種簡單粗暴、毫無掩飾的陽謀，讓所有習慣了勾心鬥角、含沙射影的世家領袖們，感到一種前所未有的憋屈和無力。
太原，王氏府邸。
死寂的氣氛比上次接旨時更加壓抑。
王涯坐在主位上，麵容比之前又蒼老了幾分。他的麵前，同樣擺著那份來自西北的招生簡章。
與清河崔氏那些還在叫囂著“抵製”的族老不同，王涯的眼中，隻剩下深不見底的恐懼。
彆人看到的是勒索，是羞辱。
而他，這個剛剛在李唐手下輸得一敗塗地的人，看到的卻是一個精心設計的、根本無法掙脫的絞索。
“父親，崔家派人送來密信，希望我們王家能牽頭，聯合山東士族，共同上書陛下，彈劾那李唐行徑卑劣，與匪盜無異，請朝廷出兵征討。”王分站在一旁，小心翼翼地說道。
“愚蠢！”
王涯猛地抬起頭，眼中迸射出駭人的光芒，嚇得王分一個哆嗦。
“彈劾？征討？他們以為陛下還是那個需要看世家臉色的陛下嗎？他們忘了王景是怎麼死的？忘了郭昕是如何監斬的嗎？”
王涯的聲音嘶啞而低沉，像是在陳述一個絕望的事實：“陛下現在恨不得我們這些世家立刻死絕！李唐遞過來的這把刀，比上次那把更鋒利，陛下隻會用得更順手！”
“那……那我們該如何是好？”王分徹底沒了主意。
王涯緩緩閉上眼睛，枯瘦的手指在桌案上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響，仿佛敲在每一個王氏族人的心上。
許久，他才睜開眼，眼神中滿是掙紮和痛苦，但更多的，是一種破釜沉舟的決然。