既占據了道義的製高點,又對李唐施加了軍事壓力,還為自己留下了充足的後手。無論李唐接不接招,主動權都掌握在了自己手裡。
神策軍已經完成了新軍整編,兵精糧足,軍心穩定,士氣如虹。
按說朝廷其實根本不用向李唐這廝求援,光憑這支神策新軍就足以平定三鎮叛軍。
但朕就是想借這次機會試一試李唐這廝究竟是否心懷叵測。
事實證明,朕的判斷果然沒錯。
“好!好一個李弘慶!果然是朕的忠心奴才!”
李純龍顏大悅,方才的怒氣一掃而空,他拍了拍李弘慶的肩膀,讚許道:
“就依你之計!朕命你為西征監軍,統領神策軍右護軍五萬將士,即刻籌備西征事宜!朕要讓天下人都看看,誰才是真正的大唐忠臣!”
“奴婢遵旨!定不負陛下厚望!”
李弘慶大喜過望,連忙跪下磕頭謝恩。
裴垍等一眾文臣卻是麵麵相覷,心中湧起一股不祥的預感。
讓一個隻知斂財的宦官統領大軍,這簡直是兒戲!更何況,此舉無疑是將朝廷與西北王府之間本就脆弱的信任關係,推向了破裂的邊緣。
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可看著龍顏大悅的皇帝,和一臉得瑟的李弘慶,他們知道,此刻再勸,也隻是徒勞。
一場針對西北王府的算計,就在這興慶宮的大殿之上,草率而又堅定地定了下來。
……
三天後,長安城外,旌旗招展,人馬嘶鳴。
新任的西征監軍李弘慶,身披一副華而不實的金甲,騎在一匹高大的白馬上,滿麵春風地檢閱著即將出發的神策軍。
五萬大軍,隊列看上去還算整齊,隻是士兵們的臉上,大多帶著一絲茫然和不情願。
他們本是天子禁軍,享受著京城的繁華和優渥的待遇,如今卻要被派往那鳥不拉屎的西北邊陲,與那個傳說中殺人不眨眼的西北王打交道,誰心裡能樂意?
再說他們這支新軍原本接受的就是安西軍的整編和訓練。現在讓徒弟去打師傅,能打得過才有鬼了。
可皇命難違,他們也隻能硬著頭皮出發。
李弘慶可不管這些丘八心裡想什麼,他現在滿心都是即將到手的權力和財富。
皇帝私下裡已經許諾,此次西征,沿途州縣的賦稅,他可以自行截留三成,作為“軍資”。
這可是一筆潑天的財富!
更讓他心花怒放的是,就在昨天,一個自稱是西北王府在京師的商號管事的人,通過秘密渠道找到了他。
那人卑躬屈膝,姿態放得極低,言語間充滿了對朝廷天兵的“敬畏”,並代表西北王,獻上了一份厚禮——一百萬貫的銀票!
一百萬貫!
李弘慶這輩子都沒見過這麼多錢!
那個管事說得明明白白,這筆錢,是西北王的一點“心意”,希望李監軍能在路上“多多擔待”,行軍“不必過於急切”,因為西北那邊“地廣人稀,糧草籌備不易”,需要一些時間。
李弘慶當時幾乎是毫不猶豫地就收下了銀票,心中冷笑。
“怕了?現在知道怕了?早乾嘛去了!不過,這李唐倒也識趣,知道花錢消災。看來這西北王,也不過是個外強中乾的紙老虎罷了!”
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