寒風如刀，刮過河北道空曠的荒野，枯草衰楊在風雪中嗚咽。鉛灰色的天幕沉沉壓下，雪片漸密。兩道身影，在風雪中不疾不徐地前行。正是神行太保戴宗與錦豹子楊林。
戴宗足下甲馬翻飛，踏雪無痕，卻並非全力施為，更像是以此節省腳力，習慣使然。楊林步履矯健，包裹緊縛，隱見刀柄，神色間也並無多少趕路的焦灼。此行回梁山複命，王倫哥哥並未限定歸期，風雪既大，兩人自是不急。楊林胸中回味著王倫信中那“機敏善斷”、“心性沉穩”、“氣運不凡”的評語，為他前路燃起一盞明燈。
“戴宗哥哥，”楊林望著漫天風雪，開口道，“王倫哥哥慧眼，小弟心服！此番北地行走，得益良多。”
戴宗聲音沉穩，穿透風雪：“哥哥識人，向來如此！他道你‘臨危不亂，機變百出’，正是我梁山哨探聯絡的上上之選！此去，正是為尋個‘替天行道’的所在，殺儘天下不平事！”
“替天行道…”楊林心頭滾燙，薊州官差的猙獰嘴臉閃過，隨即被這四字洪流衝散。這狗官當道的世道，何處有公道？唯有梁山！
天色晦暗，風雪更緊。戴宗抬眼看了看鉛雲低垂的天空，指向前方背風矮坡下那座破敗客棧，酒旗在狂風中幾欲撕裂。“風雪甚緊，回去也不急這一時。且在此暫避，暖暖身子再走。”他語氣從容，顯是行程寬裕。
客棧內濁氣撲鼻，昏暗燈火下，幾桌行旅各自埋頭吃喝，氣氛沉悶。角落空桌，兩人坐下，要了炭火驅寒，粗食果腹，頗有些閒適。
熱湯剛上，店門“哐當”一聲被撞開！寒風卷著雪花猛灌，燈火亂搖。兩個漢子裹著刺骨寒氣踉蹌而入。當先一人身材高大，麵色蠟黃如金紙，雙目赤紅似滴血，正是“病關索”楊雄。背上一個鼓囊囊的藍布包袱，隨他粗重喘息起伏不定。緊跟其後的是個精悍漢子，目光如鷹隼般銳利，掃過堂內每一張臉，手死死按著腰間刀柄，正是“拚命三郎”石秀。
石秀的目光掠過戴、楊時，驟然一緊。戴宗不動聲色，垂眼撥弄碗中粗麵。楊林則借端碗之勢，眼角餘光已將楊雄眼中狂亂、背上包袱的沉墜感儘收眼底，多年江湖經驗讓他嗅到了濃烈的血腥味和麻煩。
楊雄被石秀半扶半按到鄰桌坐下，頹然癱倒，雙目空洞瞪著桌上搖曳的油燈，口中發出模糊不清、如同夢囈般的低喃：“賤人…禿驢…該殺…都該殺…”聲音雖低，在寂靜的客棧裡卻異常清晰刺耳。
石秀臉色一變，焦灼地低聲急喚：“哥…楊大哥！噤聲！”用力推了推楊雄胳膊。
楊雄被這一推，渾身劇震，仿佛從噩夢中驚醒。眼中空洞的瘋狂瞬間被新的痛苦和暴戾點燃！他猛地抬頭，蠟黃的臉上肌肉扭曲，嘶聲吼道：“噤聲？！噤什麼聲！那對狗男女不該殺嗎？！潘巧雲！裴如海！老子親手宰了他們！痛快！痛快啊！！哈哈哈哈哈——！”
“殺人啦——！”
“是薊州逃出來的凶犯！”
“快跑啊——！”
“殺人”二字，如同在滾油裡潑進冷水，瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫撕裂沉悶！近處的幾桌客人如同受驚的兔子，連滾帶爬跳起，撞翻桌椅碗碟！遠處的客人也驚惶失措，爭先恐後向門口湧去！杯盤碎裂聲、桌椅碰撞聲、哭爹喊娘的驚叫聲響成一片！整個客棧亂作一團，人人隻想逃離這殺星所在之地！眨眼功夫，除了戴宗、楊林、楊雄、石秀四人，整個客棧大堂已空無一人！隻剩下滿地狼藉的桌椅碗碟碎片和兀自搖曳的燈火，映照著楊雄那張瘋狂扭曲的臉和石秀絕望的眼神。
死寂！一種充滿血腥味的死寂籠罩了空曠的大堂。
石秀的臉“唰”地慘白如紙，眼中厲芒爆射！他猛撲上去想捂住楊雄的嘴，同時厲吼：“大哥！你瘋魔了！禍事來了！”但已經晚了！混亂中，楊雄因激動掙紮，身體猛地一晃，背上那緊縛的包袱甩向桌角，“嗤啦”一聲，包袱角被桌角凸起的木刺撕裂開一道大口子！
半截刺目的赭黃色僧衣，帶著大片暗紅近黑、半凝固的黏稠血汙，赫然暴露在混亂的燈火下！濃重的血腥味瞬間彌漫開來！
這血淋淋的鐵證，讓石秀眼中最後一絲僥幸徹底熄滅，隻剩下刻骨的恨意與拚命的決絕。他不再看戴宗，隻是死死抓住楊雄的胳膊，聲音嘶啞低沉：“大哥！官差轉眼就到！準備拚命吧！”
仿佛為了印證他的話，客棧外驟然響起一片刺耳的喧囂！沉重急促的腳步聲、鐵甲摩擦的鏗鏘聲、粗暴的呼喝聲如同鐵錘砸破死寂！
“圍起來！圍死了！”
“裡麵的凶徒聽著！速速束手就擒！”
“撞門！衝進去，格殺勿論！”
“轟——！”本就搖搖欲墜的店門被徹底撞塌！風雪裹挾著刺骨的殺氣和七八條如狼似虎的薊州官差衝了進來！為首的絡腮胡班頭鋼刀已然出鞘，鷹隼般的目光瞬間鎖定了空蕩蕩大堂中唯一的一桌四人，以及楊雄包袱上那刺眼的血衣！
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“拿下！反抗者死！”班頭厲聲咆哮，刀尖直指！
“殺！”石秀在班頭話音未落的瞬間就已暴起！拚命三郎的狠勁爆發到極致！他如同離弦之箭，合身撞入最前一名差役懷中！那差役拔刀不及，被撞得踉蹌後退，石秀手中短刀已帶著一股狠絕的力道，狠狠捅進對方小腹！刀刃入肉，直沒至柄，發出沉悶的“噗嗤”聲！石秀手腕猛地一擰一攪！差役發出淒厲不似人聲的慘嚎，身體劇烈抽搐，腸肚的腥臭混著血沫從他口中湧出！石秀一腳踹開垂死的身體，染血的短刀帶著寒光，毒蛇般直取旁邊另一名差役咽喉！
“剁碎他們！”班頭又驚又怒，揮刀直劈石秀！刀光淩厲！
楊雄被血腥徹底激醒！兄弟的搏命點燃了他骨子裡的凶悍！他雙目赤紅如血，反手拔出腰間長刀，喉嚨裡發出一聲野獸般的咆哮，勢大力沉的一記橫掃千軍！刀風呼嘯，帶著同歸於儘的氣勢，狠狠斬向正麵兩名差役！一名差役慌忙舉刀格擋，“當！”一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！火星四濺！那差役隻覺一股巨力傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓，鋼刀脫手飛出！另一名差役躲閃稍慢，刀鋒劃過他格擋的手臂，“哢嚓”一聲脆響，臂骨應聲而斷！斷臂帶著噴湧的血泉飛起，那差役發出撕心裂肺的慘叫栽倒在地！
混亂中，戴宗眼神一厲！他並未拔刀，而是抄起桌上那盆燒得通紅的炭火，雙臂灌力，猛地朝側翼衝上來的兩名差役潑去！
“滋啦——！啊——！”
滾燙的炭塊和熾熱的灰燼劈頭蓋臉砸在兩名差役頭臉、脖頸上！皮肉瞬間灼焦起泡，發出令人作嘔的焦糊味！兩名差役捂著臉發出非人般的淒厲慘嚎，瞬間失去戰力，痛苦地在地上翻滾扭動！