然而,天意弄人,命運如這肆虐的風雪般無常難測。四人隻顧著身後如附骨之蛆的追兵,拚儘全力在枯林中穿梭,枯枝如鬼爪般撕扯著他們的衣袍,積雪下的荊棘不時絆住疲憊的腳步。冰冷的空氣吸入肺腑,帶著刀割般的刺痛。他們萬萬不曾料到,前方等待他們的並非坦途,而是更加凶險的龍潭虎穴。衝出這片死氣沉沉的枯林邊緣,腳下開闊些的野徑所連接的,正是那威震一方、令人聞之色變的獨龍岡——祝家莊的地界!
這祝家莊非同小可。莊主祝朝奉與官府勾連甚深,儼然是朝廷在地方的一隻鐵拳。莊內路徑曲折詭異,號稱“盤陀路”,外人闖入,如入迷宮,十有八九有進無出。莊丁更是彪悍異常,訓練有素,在這等風雪交加的惡劣天氣裡,非但沒有懈怠,巡邏的崗哨和潛伏的暗樁反而更加密集森嚴,如同在雪白大地上撒開了一張無形的、致命的羅網。
四人剛衝出枯林的窒息壓抑,踏上那片相對開闊卻危機四伏的野徑,腳下積雪稍薄,還未來得及喘息一口冰冷的空氣——
“嗖!嗖!嗖!”
尖銳淒厲的破空聲驟然撕裂呼嘯的風雪!那不是尋常弓矢,而是機括強勁、力道沉猛的重弩!數道烏黑的寒芒,裹挾著死亡的氣息,如同毒蛇出洞,從兩側隆起的雪丘、猙獰的巨石陰影後激射而出!目標刁鑽至極,並非頭顱胸腹,而是直取下盤雙腿!顯然,伏擊者意在生擒,要廢掉他們的行動能力!
“有埋伏!”神行太保戴宗反應最快,一聲厲喝如同炸雷,在風雪中震蕩開來。他身形如電,猛地向側後急閃,險之又險地避過一支擦著褲腿飛過的弩箭,冰冷的箭風激得他汗毛倒豎。錦豹子楊林亦是不慢,聞聲瞬間一個鐵板橋,整個身體幾乎與地麵平行,一支弩箭帶著厲嘯貼著他的鼻尖掠過,勁風刮得臉頰生疼!拚命三郎石秀反應亦是神速,手中鋼刀化作一道匹練銀光,“鐺!”的一聲震耳金鳴,火星四濺,硬生生將一支射向楊雄小腿的弩箭格擋開去!
然而,心神因裴如海之事而恍惚、一路奔逃早已腳下虛浮的病關索楊雄,此刻反應終究慢了半拍!他聽到破空聲,想要躲避,但疲憊傷痛的身體卻如灌了鉛般沉重遲滯!
“噗嗤!”
一聲令人牙酸的悶響!一支粗如拇指的弩箭,帶著冰冷的鐵腥氣,狠狠地釘入了他大腿外側!巨大的衝擊力將他帶得一個趔趄,劇痛如同潮水般瞬間淹沒了他,一聲壓抑的悶哼從喉嚨深處擠出,整個人再也支撐不住,重重栽倒在冰冷的雪地裡!背上那個浸染了法場鮮血的沉重包袱也隨之滾落,“嘩啦”一聲散開一角,那件象征著彌天大禍、沾滿殷紅血跡的赭黃血衣,再次刺目地暴露在蒼茫的雪光之下,如同一個不祥的詛咒!
“大哥!”石秀目眥欲裂,肝膽俱裂!他顧不得自身安危,狂吼一聲,如同護崽的猛虎,猛地撲向倒地的楊雄,用身體死死擋在他身前,手中鋼刀瘋狂舞動,在風雪中劃出道道寒光,試圖格擋可能接踵而來的第二波攻擊。
“拿下!”一聲暴喝如同虎嘯,震得雪沫簌簌落下!刹那間,二十幾條彪悍的身影如同雪地裡的惡鬼,從厚厚的積雪下、岩石縫隙中矯健地躍起!他們身著厚實的皮襖,頭戴氈帽,隻露出凶光畢露的眼睛,手中的鋼叉閃爍著寒光,樸刀沉重鋒利,更有數條粗大的套索在空中呼呼作響!為首一人,身高體壯,豹頭環眼,虯髯戟張,手持一杆點鋼長槍,槍尖在風雪中吞吐著懾人的冷芒,正是祝家莊教師鐵棒欒廷玉麾下第一悍將——祝虎!
“薊州的凶犯!勾結梁山的賊寇!休想再走脫一個!”祝虎目光如炬,一眼就認出了那件刺目的赭黃血衣,更從戴宗那超凡脫俗、快逾奔馬的閃避步法中,印證了其神行太保的身份!他心中狂喜,知道這是送上門的滔天大功,厲聲下令,聲音蓋過了風雪:“擒殺此獠,重重有賞!放絆索!”
隨著他一聲令下,幾條早已布置好的堅韌牛筋絆索,如同潛伏的毒蛇,“唰”地一聲從雪地中繃緊彈起,離地不過半尺,專絆馬腿人足!戴宗與楊林正全力應對圍攻,見狀驚險萬分地提氣躍起,堪堪從絆索上方掠過,落地時一個趔趄,幾乎摔倒。
石秀拖著受傷的楊雄,行動受到極大限製!他奮力揮刀,避開側麵刺來的兩柄鋼叉,剛拖著楊雄險險避開腳下的絆索,眼前寒光再閃!數柄沉重的鋼叉已如毒蛇吐信般從不同角度凶狠地叉來,封鎖了他所有閃避的空間!石秀睚眥欲裂,口中發出野獸般的嘶吼,拚命揮刀格擋,“鐺鐺鐺!”金鐵交鳴之聲不絕於耳,火星在風雪中迸濺!他以命相搏的氣勢竟一時逼退了兩名莊丁,但更多的莊丁如同聞到血腥的餓狼,層層圍攏上來,刀叉並舉,套索飛舞,將他和血流如注的楊雄死死困在核心,如同鐵桶一般!
楊雄大腿外側的傷口鮮血汩汩湧出,瞬間染紅了大片雪地,刺目的紅與冰冷的白形成恐怖的反差。劇痛和失血讓他臉色慘白如紙,嘴唇哆嗦,手中刀法早已散亂無力,隻能靠著石秀以血肉之軀硬擋刀槍,每一次格擋都伴隨著石秀壓抑的痛哼和飛濺的血珠,情勢已是千鈞一發,危如累卵!
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另一邊,戴宗與楊林也被另一撥凶悍的莊丁死死纏住。戴宗心急如焚,如同烈火焚心!他深知此刻絕非戀戰之時,多耽擱一刻,兄弟們就多一分殞命的危險!他必須衝出去,將消息帶回梁山!隻有梁山的大隊人馬,才能解此死局!楊林也明白這個道理,他見祝虎挺槍向戴宗逼去,情急之下,拚著後背空門大開,怒吼一聲,將剛剛奪來的一柄鋼叉用儘全力擲向祝虎麵門!這一擲勢大力沉,帶著楊林全身的力氣和決死的意誌!
祝虎沒料到對方重傷之下還敢反擊,倉促間隻得回槍格擋,“鐺!”鋼叉被磕飛,但他也被阻了一阻。就在這電光火石之間,兩名莊丁的鋼叉已狠狠捅在楊林毫無防備的後背上!
“噗!”
一口滾燙的鮮血從楊林口中狂噴而出,在潔白的雪地上灑下觸目驚心的猩紅梅花!他眼前一黑,高大的身軀如同被伐倒的巨木,轟然撲倒在冰冷的雪地中,抽搐了幾下,便再無聲息。
“楊林兄弟!”戴宗看得真切,心如刀絞,痛徹骨髓!那噴湧的鮮血仿佛灼燒著他的靈魂!他眼角餘光掃去,石秀的刀光在重重圍攻下已被壓製得越來越小,楊雄身下的雪地已然被染成一片刺目的血泊,而祝虎猙獰的麵孔和那杆奪命的點鋼槍,正帶著凜冽的殺意再次向自己逼來!四周,更多的絆索、撓鉤如同毒蛇般從雪地裡探出,交織成一張天羅地網,眼看就要將他們四人徹底吞噬!
不能再猶豫了!必須走!立刻!馬上!
一個冰冷如鐵、又熾熱如火的念頭在戴宗腦海中炸開!他眼中瞬間隻剩下決絕,那是一種拋棄了所有情感、隻剩下唯一目標的冰冷意誌!他的目光如同鷹隼般掃過戰場,瞬間鎖定了包圍圈東北角——那裡因為楊林搏命擲叉阻擋祝虎,造成了莊丁們一刹那的混亂和遲疑!更重要的是,那處地勢較低,積雪更深,兩名手持撓鉤的莊丁站位相對稀疏,正是這鐵桶陣唯一的、稍縱即逝的破綻!
“呔!”戴宗喉間發出一聲低沉的、不似人聲的嘶吼!他將賴以成名的神行之術瞬間催發到前所未有的極限!丹田內息如同沸騰的岩漿,以前所未有的狂暴姿態瘋狂湧入雙腿!他感覺足下那四片象征神速的甲馬符籙驟然變得滾燙,仿佛要融化一般!
隻見戴宗的身影在風雪中驟然變得模糊、扭曲!下一瞬,他整個人化作一道貼地疾掠的灰色殘影!那不是奔跑,更像是一道被無形力量推動的疾風,以遠超常理的速度,無視了腳下鬆軟的積雪,直撲那處稍縱即逝的缺口!
“賊子敢爾!”祝虎察覺戴宗意圖,驚怒交加!他長槍如龍,帶著刺耳的破空聲,直刺戴宗後心!這一槍凝聚了他全身功力,狠辣絕倫,勢要將這“首惡”釘死在雪地上!