鐵匠眼中的警惕徹底消散，他將鐵錘重重頓在地上，發出“咚”的一聲悶響。
隨後單膝跪地，頭顱深深垂下。
“鐵奴，參見將軍！”
“起來吧。”林程延扶起他，“這裡不是說話的地方。”
鐵匠點頭，領著他拐進一個更為隱蔽的側門，門後是一個堆滿廢鐵和煤渣的小院。
關上院門，隔絕了外界的一切。
鐵匠臉上的恭敬被濃重的憂慮取代。
“將軍，情況比預想的要糟得多。”他語速極快，壓低了聲音，“林在虎已經和雲州守備將軍周通穿上了一條褲子！他們以追捕北疆奸細的名義，封鎖了所有城門，挨家挨戶地盤查，實際上就是在等您自投羅網！”
林程延麵無表情，隻是靜靜聽著。
他知道，林在虎既然出手，必然是雷霆萬鈞。那位名義上的父親，從不做沒有把握的事。
“他們想做什麼？”他問。
“剝奪！”
鐵匠的拳頭捏得咯咯作響，“屬下安插在守備府的人傳出消息，林在虎給了周通一道王府密令。隻要抓到您，立刻就地審判，罪名是‘通敵叛國’！他們偽造了全套的證據，要把您在北疆十年的戰功、您親手打造的玄甲軍，全部安到那個林程乾的頭上！”
鐵匠說到激動處，脖子上青筋暴起。
“他們這是要把您往死裡整！將軍，您千萬不能進城！”
林程延的眼神冷了下來。
通敵叛國？
好一個罪名。
為了那個從未上過戰場，隻會在京城鬥雞走狗的“親兒子”，林在虎可真是煞費苦心。
他想笑，嘴角卻扯不出任何弧度。
三年的冰雪，三年的廝殺，換來的就是一張準備好的羅網和一盆臟水。
“他以為，這樣就能抹掉我林程延的存在？”
林程延的聲音很輕，卻讓鐵匠感到一陣刺骨的寒意。那不是憤怒，而是一種近乎殘忍的平靜。
“將軍，留得青山在，不怕沒柴燒。我們從長計議……”鐵匠急切地勸道。
“不。”林程延打斷他，“棋盤已經擺好，我不入局，豈不是讓他太得意了？”
他看向鐵匠，“我需要進城。”
鐵匠愣住了，他沒想到將軍竟然還要往火坑裡跳。
“將軍，這……”
“我自有安排。”林程延的語氣不容置疑，“你準備的東西呢？”
鐵匠知道勸不住，隻能歎了口氣，從院內一個隱秘的地窖裡取出一個包裹和一個工具箱。
“這是按照您的吩咐準備的。”
他展開包裹，裡麵是一套打滿了補丁的粗布工匠服，散發著一股機油和汗水的味道。
“路引在這裡。”鐵匠又遞過一張泛黃的紙，上麵的官印幾可亂真，“您現在的身份是南邊來的流民木匠‘李四’，跟著商隊來雲州討生活。背景都做乾淨了，經得起查。”
林程延接過路引，手指在那個鮮紅的官印上輕輕摩挲。
“很好。”
“將軍，”
鐵匠指著那個半人高的工具箱，“您的刀，可以藏在這裡麵。箱底有夾層。”
他頓了頓，神情無比嚴肅。
“城門是進不去了，盤查太嚴。唯一的路，是城西的‘黑水渠’。那裡是排放全城汙水的通道，臭氣熏天，平時連野狗都不去，守備也最鬆懈，隻有一個小隊巡邏。您可以趁著換防的間隙，從那裡潛進去。”