他要是把這個消息告訴王鐵虎……
趙浪幾乎能想象到王鐵虎那張橫肉亂顫的臉會是何等震驚，何等狂喜！
這絕對是天大的功勞！
有了這個投名狀，彆說一個小頭目，就算想在會裡更進一步，都不是沒可能！
“記住，這個消息的來源，是個爛酒鬼，你花了十兩銀子買來的。至於那個酒鬼，事後‘不小心’掉進護城河淹死了，明白麼？”林程延的聲音冰冷，不帶一絲感情。
“明……明白！小人明白！”
趙浪點頭如搗蒜，冷汗涔涔而下。
他懂了。
眼前這位爺，是要把鐵骨會，把王鐵虎，都綁上他的戰車！
而自己，就是那個負責拉繩套的卒子。
他沒有選擇。
要麼死，要麼……爬得更高。
“去吧。”
林程延擺了擺手，像是在驅趕一隻蒼蠅，“辦好了，李四的位置就是你的。辦不好……你外室阿香床下的地磚，還有你家後院的槐樹洞，我想王鐵虎會很有興趣親自去挖一挖。”
趙浪一個激靈，連滾帶爬地站起來，再也不敢多看一眼，踉踉蹌蹌地消失在巷子的拐角。
他知道，從今天起，他的命，就不再是自己的了。
巷子裡恢複了寂靜。
林程延站在陰影裡，臉上的表情無悲無喜。
鐵骨會？王鐵虎？
不過是他棋盤上，微不足道的一枚棋子罷了。
要對付那頭盤踞在王府裡的猛虎，光靠自己這身從屍山血海裡練就的武藝，遠遠不夠。
他需要力量，需要幫手，需要將雲州城這潭深水，攪得更渾。
想到這裡，林程延轉身離開，腳步沒有一絲聲響。
……
城南。
這裡是雲州城裡最破敗的區域之一，隨處可見塌了半邊的院牆和荒草叢生的宅院。
林程延熟門熟路地穿過幾條泥濘的小巷，停在一扇斑駁的木門前。
門沒鎖，輕輕一推，發出“嘎吱”一聲令人牙酸的聲響。
院子裡不大，雜草長得比人還高，隻有一條被人踩出來的小徑，通向正屋。
一個身穿粗布麻衣的老者，正背對著他，蹲在牆角，用一把小剪子，小心翼翼地修剪著一株……枯死的盆栽。
那盆栽早就沒了生機，枝乾乾癟，通體焦黑，仿佛被雷劈過一樣。
可老者的動作卻極為專注，仿佛在對待什麼稀世珍寶。
林程延沒有出聲打擾，隻是靜靜地站在那裡，斂去了所有殺氣，像一個晚輩，恭敬地等候著。
許久，老者終於剪下了最後一根枯枝，才慢悠悠地站起身，轉了過來。
他頭發花白，臉上布滿溝壑般的皺紋，眼神卻清亮得嚇人，仿佛能看透人心。
他看見林程延，並不意外。
“回來了？”
周成業的聲音有些沙啞，像是許久沒有說過話，“比我預想的，早了三年。”
“老師。”
林程延躬身，行了一個標準的軍中大禮，“學生，有事相求。”
周成業，他在北疆，兵法的啟蒙人。
也是這世上，唯一一個真正關心他的人。
周成業沒讓他起身，隻是走到院子中央的石桌旁坐下，自顧自地提起桌上的陶壺，倒了兩杯涼茶。
“你爹把你送去北境，是想讓你死。”
周成業開門見山，話語像刀子一樣鋒利，“可你不僅沒死，還帶著一身軍功和殺氣回來了。你覺得，他現在在想什麼？”
林程延直起身，走到石桌對麵坐下。
“他想的，和三年前一樣。”