眼前這個年輕人，送來的不止是證據。
他送來的是一把刀，一把遞到自己手上的，最鋒利的刀。
良久，乾帝淡漠的嗓音再次響起。
“明日早朝，你在殿後候著。”
“退下吧。”
…..
翌日，金鑾殿。
文武百官身著朝服，分列兩側，殿內氣氛莊嚴肅穆。
鎮北王林在虎，一身親王蟒袍，昂然立於武將之首，氣勢雄渾，威風凜凜。
他正與相熟的勳貴低聲談。
林程延則隱於殿後一扇巨大的屏風後。
朝會按部就班。
一名神情剛正的禦史出列，手捧奏本，聲如洪鐘。
“臣，張誠，彈劾鎮北王林在虎！私通西戎，倒賣軍械，包藏禍心，意圖謀逆！”
轟！
一言既出，滿殿嘩然。
所有人的目光射向林在虎。
林在虎先是錯愕，隨即勃然大怒，武將的煞氣噴薄而出。
“放肆！張誠，你敢汙蔑本王！”他的咆哮聲震得殿梁嗡嗡作響。
“汙蔑？”
張誠的聲音冷得像冰，“來人，將證物呈上！”
數名太監抬著那個黑漆木盒，快步走到殿中。
賬本被取出，一頁頁展開，上麵熟悉的字跡和暗號，如同一柄柄重錘，狠狠砸在林在虎的心口。
更有武庫司大使與邊境巡查使的畫押證詞。
林在虎死死盯著那本賬冊，渾身血液瞬間冰涼。
他認得那筆跡，認得那隻有他和心腹才懂的暗號。
怎麼會？
這東西怎麼會出現在這裡？
他的大腦一片空白，所有的僥幸與狂傲在鐵證麵前被擊得粉碎。
他想辯解，想咆哮，想說這一切都是偽造的。
可他抬頭看到乾帝那雙漠然的眼睛時，所有話都堵在了喉嚨裡。
他明白了。
這不是一場審判。
這是一場處決。
他環顧四周，昔日的同僚、盟友，此刻紛紛避開他的目光。
那股支撐著他睥睨天下的力量，仿佛瞬間被抽空。叱吒風雲的北境之主，此刻隻是一個無力掙紮的囚徒。
“鎮北王林在虎，悖逆人倫，辜負君恩，其罪當誅。”
乾帝的宣判，如九天玄雷，轟然落下。
“傳朕旨意，林在虎……罪涉叛國，誅九族！”
“其鎮北王爵位，即刻褫奪！”
……
行刑雷厲風行，曾經煊赫一時的鎮北王府，一夜之間，血流成河，化為塵埃。
寂靜如死的金鑾殿上，乾帝的目光，終於投向了那麵屏風。
“林程延。”
林程延從陰影中走出，再次跪倒在地，神情無波。
“林在虎雖伏誅，但北境不可一日無帥。你揭發有功，朕亦知你昔日戰功，多為林在虎冒領。”
乾帝頓了頓，威嚴的目光掃過殿中噤若寒蟬的群臣。
“自今日起，你，便是大乾新一任的鎮北王。”
“承襲王爵，坐鎮北疆。望你，好自為之。”
君無戲言。
林程延深深叩首。
“臣，領旨謝恩。”