華盛頓國會大廈圓形大廳的穹頂下，鎏金燈光映著議員們緊繃的臉龐，空氣中彌漫著焦灼的氣息。
萊恩斯議員猛地捶擊講台，深灰色西裝下擺隨動作揚起，他猩紅的雙眼掃過全場，聲音如驚雷般在穹頂間回蕩。
“拉卡政府竟敢對羅斯福航母下死手！反應堆泄露的輻射雲正飄向盟友們，這不是簡單的軍事打擊，是對阿美莉卡本土的核攻擊！”
他攥著航母受損報告，指節因用力而泛白，唾沫星子隨著激昂的語調飛濺：“六千名英勇的水兵失蹤，上千名士兵因輻射超標在生死線上掙紮！我們的航母戰鬥群和遭受核打擊有什麼區彆？”
他揮舞著手臂，大聲呐喊著。
“我們必須對等報複！啟動核打擊程序，讓拉卡政府嘗嘗核輻射的滋味！”
話音未落，右側席位立刻爆發出此起彼伏的掌聲。
十幾位議員“唰”地起身，有的高舉文件夾用力拍擊桌麵，有的扯著領帶嘶吼。
“支持萊恩斯！華盛頓不能容忍挑釁！”的呼喊聲短暫壓過了大廳的肅靜。
萊恩斯嘴角勾起隱秘的笑意——他早算準了，這種激進言論能收割紅脖子群體的支持，一戰成名近在眼前。
可這熱烈的支持隻持續了幾分鐘。
大廳側門突然被推開，一名助理捧著緊急簡報狂奔進來，皮鞋踩過大理石地麵的聲響刺破喧鬨，他臉色慘白如紙，連呼吸都帶著顫抖。
簡報封麵上的紅色印章“最高緊急級彆”格外刺眼，鎏金燈光下，幾行黑體字像淬了毒的冰錐紮進議員們的眼裡：“強台風‘阿加莎’裹挾羅斯福航母泄漏的核汙染雲，已席卷德裡三分之一國土，對德裡的農業造成毀滅性的打擊。附：德裡政府正式提交八千億美金核汙染環境與農業受損索賠。”
與此同時，大廳內電話鈴聲如同蜂鳴一般響個不停。
原本支持萊恩斯議員收到通信後，內心無比的驚慌。
他們的選票大多來自於紅脖子。
德裡農業遭遇毀滅性打擊，必然讓紅脖子選民生出兔死狐悲的情緒，讓他們明白核汙染最先摧毀的反而是農牧業。
他們比誰都清楚，台風把核汙染刮遍印太的事，會在未來的幾天內持續發酵，讓民眾明白“核汙染從不是單一國家的事”。
那時候，民眾對核汙染的神經繃得比弦還緊，現在敢提“核打擊”，無異於把自己架在火上烤。
‘核打擊’必然成為政客們的糞坑，誰沾邊都會……
誰敢支持核打擊，紅脖子們隻會更憤怒——“連核汙染摧毀農牧業的爛攤子都沒收拾，還想再搞出更大的核災難？是要讓我們連飯都吃不上嗎？”。更彆提德裡政府的八千億索賠，裡麵八成是環境修複和糧食援助款，一旦答應，再撥錢搞核戰爭，彆說民眾不答應，國會預算委員會第一關就過不了。
十幾人的支持陣營瞬間土崩瓦解，隻剩下死寂在穹頂下盤旋，每個議員心裡都清楚：這時候誰再站萊恩斯，就是自尋死路。
萊恩斯臉上的笑意僵成了鐵青，剛要開口辯解“核汙染影響可控”，後排突然爆發出震耳欲聾的怒吼：“夠了！台風把核汙染刮到南亞、刮到東南亞，德裡糧食絕收、全球怕吃印太糧，民眾現在看見‘核’字就慌，你還要搞核打擊？是想讓全球糧食危機更嚴重，讓華盛頓也被核汙染包圍嗎！”
憤怒的聲浪瞬間掀翻大廳。
在隨後的幾天的最新民調，徹底把萊恩斯的政治生命結束。
“91民眾認為‘核汙染會借氣候擴散，沒有國家能獨善其身’，83反對任何形式的核打擊！”
短短幾天萊恩斯仿佛蒼老了十幾歲，他終於明白——精心計算的“成名路”，早就被台風裹挾的核汙染、席卷全球的糧食恐慌和民眾對“核問題無國界”的認知堵死了，提核打擊的那一刻，他就已經走上了死路。
……
路明的專機穿過阿拉伯半島的熱浪，緩緩降落在利雅德機場。
德裡糧食問題，還是波及到拉卡政府的控製區——利雅德和馬斯喀特地區糧食產量非常低，大多依賴進口，現在進口糧食行情風雲突變，兩個地區的糧食供應一下子就出現了問題。