亞速爾海戰剛開始，美軍就吃了一記悶棍。
第一波12架“超級大黃蜂”靠近特塞拉島以南的海域，機翼下掛載的並非反艦任務所需的ag84“魚叉”導彈，而是沉甸甸的gbu31“聯合直接攻擊彈藥”。65“小牛”空地導彈。
按照哈爾西將軍最初的部署：有港口圖紙在手，先用對地彈藥摧毀港口設施，就可以直接撤退，不與拉卡海軍正麵交鋒。
但拉卡海軍直接把前出艦隊頂到特塞拉島嶼附近，讓他的盤算徹底落空。
一番糾結後，哈爾西咬著牙下達指令。
“丟棄彈藥，返航！”。
65接連脫離掛架，墜入湛藍的海水裡，激起一串串白色浪花。
沒有了彈藥的拖累，戰機速度陡然加快，朝著“卡爾文森”號航母的方向全速撤離——他們必須儘快返航，通過雙航母輪降戰術更換反艦彈藥。
與此同時，“艾森豪威爾”號的甲板上，第二波12架“超級大黃蜂”正準備滑入彈射位。
原本計劃的“補充轟炸”被緊急叫停。
艦隊航空指揮官的指令通過數據鏈傳至每個地勤班組。84‘魚叉’！目標拉卡前出艦隊！”
地勤兵們立刻撲向戰機，解下掛載的gbu12激光製導炸彈，推著沉重的“魚叉”導彈往掛點上固定，甲板上滿是急促的呼喊：“快點！還有30分鐘就要彈射！”
拉卡艦隊對美軍的調整早有準備。
鷹隼600預警機持續監控著美軍雙航母的動向。
當發現“艾森豪威爾”號的補充轟炸機群並沒有起飛後，預警機乘員立即將情報傳回前出艦隊：“美軍第二波機群延遲起飛，可能在更換打擊彈藥。”
薩利姆中將的指令迅速下達：“前出艦隊後撤50公裡，銜接航母戰鬥群防空網！”
“馬斯喀特”號率先調轉艦艏，以28節的航速向西撤退，052d與054a緊隨其後，保持著防空陣型不變。
50公裡的後撤距離看似不長，卻正好讓拉卡前出艦隊融入“馬赫迪”號與“哈克公主號”的艦載防空圈。
而這個距離剛好需要一個小時的跑完，可以在美軍艦載機來臨前占據有利防空陣位，並於鷹隼600預警機的探測範圍與前出艦隊的雷達形成重疊。
……
“艾森豪威爾”號艦橋裡，哈爾西盯著雷達屏上逐漸北撤的拉卡艦艇光點，猛地將咖啡杯砸在控製台。
“這群狡猾的混蛋！我們換彈他們就後撤，專門跟我們耗！”
通訊器裡傳來艦隊指揮官詹姆斯中將的聲音，語氣同樣氣急敗壞。
“哈爾西，把打擊目標放在拉卡艦隊身上。不打掉對方艦隊，他們會不停的玩‘剪刀、石頭、布’的遊戲！”
哈爾西攥著拳頭在艦橋裡踱步，舷窗外，第二波戰機還在更換彈藥，機翼下的“魚叉”導彈已掛載完畢，卻因拉卡後撤失去了攻擊距離。
他知道，繼續保持安全距離，隻會讓突防的成功率繼續降低。
同拉卡艦隊保持700公裡以上的安全距離雖好，但極限航程也讓艦載機的戰術機動和滯空時間大為降低，這會極大的影響戰機打出‘魚叉’的突防率。
他在航海圖上圈圈畫畫，思考著合適的航母戰鬥群放飛戰機的位置。