陸之樾已經很久沒有度過這樣的午後。
進入地鐵時閘機卡頓，很快就有工作人員前來解救，車廂裡的年輕人給外婆讓了座，走出通道以後，斑馬線旁邊的信號燈剛好跳成綠色。
駐紮在商場一層的商鋪大多是金店，外婆看了看，搖著頭說：“金鐲子戴在手上不方便動作，要是把來店裡理發的顧客的腦袋砸傷，那可就難辦了。”
陸之樾便帶著她到其他樓層逛了逛，購買了護膚品，和能夠裝滿禮物盒的填充物。
不知不覺到了飯點，陸之樾拎著手提袋出門，詢問外婆是否想在外麵用餐。
“正好走得有些餓了，就在這邊吃吧。”外婆指向一扇金色的拱門，“那個紅彤彤的房子是賣什麼的？”
陸之樾抬眼看去，是一家售賣炸物和玩具套餐的餐廳。
隔著櫥窗，能夠看見裡麵的孩童，在單獨劃分出的小型樂園裡玩耍嬉戲。
陸之樾很早以前就不再對玩具感興趣，也脫離了兒童的幼稚，但他的確沒有來過這裡，因此在外婆將它欽定為晚餐地點時，他略微點頭，攙扶著她朝馬路對麵走去。
餐廳外圍放了供行人休憩的長椅。
有對情侶坐在上麵，牽著一條白色的小狗。
陸之樾從他們身邊經過，小狗忽然跳了起來，兩條前爪並用，抱住了他的腿不放。
正沉浸在閒聊中的情侶嚇了一跳，連忙將小狗拎起，向陸之樾道歉：“對不起啊弟弟，它就是這個德性，見到好看的人就忍不住往人家身上撲……”
陸之樾搖了搖頭，說：“沒事。”
那對情侶中的女孩仍舊有些不好意思，從包裡翻出一把糖果送給他。
他走進門，彎腰拍去褲子上的灰塵，往外麵看了一眼。
小狗從主人的懷抱中鑽出來，歪著腦袋和他對視，嘴巴咧得大大的。
“和小貓差不多吧，或者小兔子，或者小狗的幼崽……”
倏地，他腦海中冒出溫迎的聲音。
小狗的形體與小鴨子有本質的不同，卻同樣是白色的毛絨絨一團，陸之樾拉好口罩，彎了下唇角。
生活在寧縣的“夏天”，成功地破殼而出，也被成功地養大。
它的口味和他猜測的一樣，熱衷於小魚小蝦，生活習性則是隨了溫迎，喜愛睡覺。
這樣的搭配令陸之樾心情良好，因此在外婆提議把齊鈞叫來拎東西時，他沒有多問什麼，剝開一粒草莓味的糖，看著外婆拿出手機。
外婆在電話裡簡要說明了購物的重量，以及餐廳點餐的分量，齊莉莉似乎有事在忙，隻是語氣帶笑地說道：“那就麻煩您和小樹了。”便掛斷了電話。
齊鈞是乘坐出租車過來的，沒多久就到了餐廳。
他被扣押了零花錢，口袋裡空空蕩蕩，司機臭著臉，拽著他進門：“你們就是他的親屬吧？這小子說要到付，車費二十二塊兩毛錢，那兩毛錢的零頭抹去，不用給了。”
陸之樾掀起眼簾，朝齊鈞投去視線，後者麵露尷尬，欲言又止。
他拿出自己的錢包付了款，司機瞪了一眼戴滿耳釘的不良少年，拿著錢快步地離開。
“謝了，算我欠你一個人情。”齊鈞理了理身上的衣服，說。
陸之樾表情淡淡：“療養院就在附近，這次我不會和你一起去了。”
齊鈞“哦”了一聲，又朝外婆感激地鞠一躬，帶著外婆塞給他的漢堡往門口走去。
剛走幾步，又倒退回來。
陸之樾遞給他一個疑問的眼神。
“算我再欠你一個人情，你借我點錢。”齊鈞道，“快過年了，我總不能空手過去吧，我得給我外公買個禮物。”
齊鈞從他這裡抽走了兩張百元大鈔，陸之樾留在餐廳，繼續陪外婆閒聊。
晚上八點，齊鈞完好無損地回到餐廳，整個人都喜氣洋洋的，拎走了大部分購物袋，返程的路上一直在哼歌。
以往陸之樾認為他表現得有些怪異和誇張，但今晚他突然發覺，這是正常的現象。
療養院是齊鈞的回血點，避風港。
對於陸之樾來說，關於寧縣的一切同樣如此。
新年過去，陸之樾的流感也好得差不多了。
他在機場送彆外婆，生活又恢複從前，回到學校裡上課，鋼琴也沒有落下過。
平平無奇的上半個學期結束，期中考試的最後一科考完，他應鋼琴老師的邀約，參加了對方在劇院的鋼琴演出。
齊莉莉自從和陸興州結婚之後，就沒再給他上過鋼琴課，陸之樾現在的鋼琴老師是一位喜歡穿一襲黑衣的老先生，長相頗為嚴肅，按下琴鍵時卻感情充沛，眉毛和胡子很像某位文學界的泰鬥。
姓名也有重合，隻不過重疊的是筆名。
老先生姓魯，在國內已經很有名氣。
這一次他應邀演出，帶上了陸之樾，讓他在演出間隙中也獨奏一曲，等同於向外界宣布，陸之樾正式成為了他年齡最小的弟子。
陸之樾換好了西裝，坐在椅子上，身後的人不安地走來走去。
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“緊張嗎？要不要先喝口水？”齊莉莉雙手交疊，一會兒轉過來問他一句，“糕點呢，要不要吃？”
陸之樾的目光從鏡子裡和齊鈞對上，眉峰微微挑起弧度。
齊鈞垮著臉，想要拒絕，但他的零花錢還被扣著，人身自由也被限製，隻好心不甘情不願地還掉第一個人情。
“哪兒有洗手間？”他左顧右盼，得到工作人員的指示後，又對著陸之樾說，“借我張紙，快點。”
陸之樾平靜地說“沒有”。
齊鈞便跳起來，嘴裡嘟囔著“那我不要了”，就大步流星地往外麵走。
“你給我站住。”齊莉莉皺眉，追了上去，“成天到晚嘴裡不乾不淨的，早知道就不應該讓你過來。”
“我就說了句洗手間，哪裡不乾淨了？上廁所也要我憋著？”
“…你知道今天是什麼樣的場合嗎，注意形象，彆給我們丟臉……”
他們的聲音漸漸遠去了。
工作人員站在陸之樾旁邊：“唇色很自然，再加唇釉就顯得突兀了，這邊的頭發有點翹，我幫你重新定一下。”
“謝謝。”陸之樾低頭的動作便頓住，隻是略微垂下眼睛。
他從貼身的口袋裡拿出一個用防水膜仔細包好的小方塊。
“護身符啊？”工作人員隨口問道，“好彆致的造型。”
“嗯。”陸之樾用指腹在上麵按了按，摸了摸，不過沒有打開。
他靜靜端詳了片刻，把它重新收好。
這封信和左手的紅繩一樣，被他隨身攜帶著，像是預備不時之需，
每一次，陸之樾都覺得是時候打開了，捱過去之後，又覺得幸好沒有打開。
小學的課堂上，老師講起過望梅止渴的故事，班級裡的其他人都覺得不可能發生。